“吱呀”一声，原本紧闭的后门被一双小手推开，扎着两个总角的小丫头蹑手蹑脚地进了门，还没等她后脚落地，背后就响起了焦急的声音：“红妆！你怎么现在才回来！我都快被你急死了！”
红妆猛地一惊，这才发现是平日里交好的丫鬟冬儿，松了一口气，问：“发生了何事？”
冬儿急道：“宗家的人都已经到了，现在正等着奉茶呢！”
“什么！”红妆一听，果然不得了了，连忙赶往厨房，让冬儿帮忙生火：“来这么快？不是说傍晚才到么？”
冬儿压低了声音神秘兮兮道，“听说是宗家看中了大小姐的资质，专程派了个长老来给老太太祝寿，想要拉拢分家呢！”她喜滋滋道：“这大小姐晋入炼气后期，又逢着老太太的寿诞，可真真是双喜临门！听说当天每个下人都会派发三块下品灵石呢！”
炼气十二层，分为初期，中期，后期，一到四层是初期，无论什么资质的人都可以达到；五到八层是中期，比较初期更加难以修炼；九到十二层是后期，很多人修炼几十年才能堪堪达到这一步，却也就此止步。炼气十二层又称作炼气大圆满，离筑基只有一步，只要跨出了这一步，就此蜕变，真正脱离了凡人之身，迈入修真的门槛，得窥大道，因此这一步，也是凡人与修士间的天堑。
慕崇昀而立之时筑基，便被人夸过一声好天赋。如今，这位大小姐十岁稚龄已进入炼气后期，不出意外，二十之前筑基都有可能，堪称天赋卓绝。
白嫩的手指在凝着毫针般白霜的茶叶里穿梭挑拣，闻言微不可察地一顿，只听红妆喃喃重复道：“是啊，真是双喜临门呢……”
冬儿忽的惊呼：“糟了，柴火湿了！哎哟，这可怎么办呢！现在也没有时间去劈柴火了呀！”
屋漏偏逢连夜雨，正在这时候，庭院中有人急急忙忙地走了过来，猛地将门推开，劈头盖脸就吼道：“你们俩怎么办事的？！连个茶都要煮那么久？怠慢了贵客，十条小命都不够赔！”
许是被训得委屈了，冬儿小声辩解道：“可不就是你说贵客远来，非要红妆大老远跑到茶庄取的月茗么，再说我们又不知道宗家的人那么早就到了……”
徐管事被堵得脸色都涨红了，伸出一根手指，都快杵到冬儿的鼻尖儿了：“你你你！好啊，你个小丫头片子，自己办事不力，竟还想往外推！我倒要看看，你现在拿不出茶来，怠慢了贵客，看看老爷怎么饶过你的小命！”
说完又注意到了旁边的红妆，又加了一句：“还有你！”
红妆面对着徐管事，拉了拉还想再争执的冬儿，倒是一派温和道：“徐管事放心吧，这茶定能准时到，这贵客一品到这难得的月茗定会欣悦不已，到时候说不得老爷一个高兴，也会打赏打赏下人，尤其是负责打点招待客人的……”话未尽，但听话的是个聪明人，自然明白红妆的意思，当下也不再发难，只嘱咐了一句：“赶紧沏茶！客厅那边我吩咐其他人先上些糕点凑合着。”便匆匆离开。
冬儿看着徐管事离开，没有注意到身旁的人掩在背后的右手虚捏了一个法诀，那堆柴火骤然冒出一股袅袅的水雾，刚一现就被风吹散了。
红妆推了推冬儿：“烧水吧，我看着那柴火倒是干的。”说着，率先用火折子点了根干稻草，刚一放进去没多久，呼啦一下柴火就燃了起来。
冬儿疑惑地嘟哝着：“真的是干的诶，为什么刚才我生不了火呢……”
红妆勾唇，却是没有说话。
慕府里，到处张灯结彩，一片喜庆的红色，有好几处地方还贴上了“寿”字，正是为即将到来的慕家老太太的寿辰做准备，其间，还有一些下人在忙碌着。
徐臻走在路上，叫住了一个丫鬟，绷着脸吩咐道：“去，给宗家的贵客上几盘糕点！”
徐臻平日里脾气火爆，稍有不顺就开骂，手底下的人都有些怕他，而现在绷着脸说话时，更是一副咬牙切齿的样子，丫鬟见了连大气都不敢出，连忙应声。
“哼！”看着这个丫鬟战战兢兢地几乎飞一般离开，徐臻才终于觉得找回了一点脸面，胸中的那股闷气总算是消了一点。
方才红妆的一席话，看似在捧着自己，为自己着想，实则是在暗示。是啊，这所有接待的事务都是自己吩咐下去的，要是出了什么闪失，首先被问罪肯定不是这些小丫鬟，而是自己这个掌事大总管！
分明是威胁自己：我们不好过，你更不好过！
偏生又是事实，自己还耐她不得，只得憋着一股子气，自己受！
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此时的慕家大厅内，气氛融洽。
坐在主位的，正是慕家现任豫城分家家主，慕崇昀。
在他座下，有四人，皆是气势不凡。
左手下方首座是一位白衣白须的老者，名慕无钟，是宗家一位德高望重的长老。宗家能够派这位长老来此为分家老太太贺寿，在慕家的百年历史中是史无前例的。可见这些年间，豫城分家在慕崇昀的掌管下是何种地位，尤其他嫡出女儿更是天赋卓绝，几乎可以与嫡系媲美。
右手下方首座则是个面目俊朗，神色疏冷的少年，名唤慕音希。这位说来颇有些传奇色彩。据说慕音希本是宗家旁系，小时天资平平，也不甚努力，直到父母皆在一次秘境中被仇人所杀，才突然崛起，不到两年时间就从炼气初期晋入炼气后期，被宗家二爷