礼部。
礼部是个闲衙门也是个清水衙门。
每一年基本都是在年终年头的时候祭祀、朝贺，才是他们最忙的时候。
然而，唯有这三年一届的大比之年，他们是最忙的！
因为整个科举的流程都是由他们负责的他们要负责安排考场、检查考生是否舞弊，更要将那些翰林院负责阅卷的老学究们都分散开安置，免得出现串联的现象。
最最重要的是。他们要协调好这主考官和副主考之间的关系，让他们和谐而顺利的选出三甲承包给皇上。
吏部尚书万庭最是个圆滑又世故之人，从来都是不肯得罪任何一个人，也不肯在公开场合对任何一件事情表态的。每每被人背地里骂他“墙头草”。然而，就是这么一个人却是顺顺当当的做了将近十年的尚书，无论他的上头还是下面何的变动。他都稳泰山。
这一次的科考虽然和往年没有什么不同，然而因为主考官是太子，而副主考又是三皇子，倒是让老练的万庭都有些为难了。
两个人明显是互相对立的，虽然每日都是兄友弟恭的你谦让我，我谦让你，但是都是眼睛发光的盯着那些阅卷的官员，都希望是自己选出了状元之才。
万庭这样想着，也不禁佩服当今皇上的帝王之道。他是料定了。若是太子做了主考官势必会大力的保举自己一派的人物，只怕到时候科考的结果未必公允。而安排三皇子做了副主考之后，想必太子为了名声和不落人口实，也会收敛许多了。
“哎呀呀，真是好文章！好文章！这样的文章才能够算得上是状元之才！我大梁有这等人才，可谓之后继有人哉！”
万庭正预备着给太子和三皇子送壶茶过去润润嗓子的功夫，就听见外面有人不住口的赞叹起来。
他禁不住摇头，这帮老学究就是这么矫情！
他本以为这不过是某个人的一时感慨，却料不到立马就有人反唇相讥。
“哼！你一贯就是夸大其词的！便是三分到了你嘴里也变成了十分！我手里这篇才是真正的锦绣文章！才是真正的三甲之选！”
“你你你！你平时就不学无术，懂什么三甲之选？”
“你倚老卖老，就爱掉书袋，想必选出来的也都是迂腐之辈！”
两个阅卷考官居然你一言我一语的吵了起来。
万庭顿时觉得头都大了。
本来为了避免这种争吵和串联。他都已经尽量让阅卷之人分开了。然而毕竟是地方有限，而且又是人数众多。那试卷就更多了，他又不能真的将这些人弄到一些封闭的地方，私自阅卷，万一连成一气欺上瞒下该何？所以最后，终究是不得不四个人一个房间。
却没有想到，竟然因为谁看到的文章好，也能吵起来。
他既然听见了，总不能装作没听见，只好放弃去沏茶，转而走进了那间开着门的屋子每间屋子都是开着的，就是为了四个考官串通。
万庭进屋这么一看，大概也就明白了两个人为什么针锋相对了。
这边须发皆白的老大人正是太子一派的老臣，而那头意气风发的年轻官员可不是皇后一党的亲信？
这可是针尖对麦芒，怎么能不挣个高下？
他心里叹了一口气，却是不得不堆着笑劝说：
“二位大人，这都是为了朝廷选拔人才。又何苦分什么彼此、上下高低呢？这若是传扬出去，岂不是徒惹旁人的笑话！”
“万大人，话可不是这么说！下官同他并无私人恩怨，不过是为了选拔真正的人才。这么料到，这人为老不尊，却是说在下不学无术！在下乃是前科二甲第十名进士，乃是圣上亲封的！”那年轻人自然是年轻气盛，不依不饶。
万庭急忙安抚：“您又何苦这样较真儿？谁不知道您才高八斗，乃是翰林院的新贵？您选的文章自然是不会差的！”
“此言差矣！万大人，老臣为官将近三十年，自问公正无私，也参加多年的科举阅卷，何曾走过眼？怎么他一个毛孩子就敢说我迂腐？真是岂有此理！”那老大人不干了，手里拿着卷子，就递到了万庭的面前，“万大人，不信您仔细看看，这是不是一篇好文章！”
万庭哪有功夫仔细看什么文章？
然而，这老头崛强的不得了，若是不看，只怕难以脱身，他只好草草的看了两行，然后夸了一句：“果然好文章！”
那年轻人见状，也凑了过来：“大人，您也看看我这个！是不是比他那个强百倍！”
万庭实在是不耐烦，然而看了那个，不看这个，只怕是又要出问题。
他只好也敷衍般的将这份考卷看了两行。
这一看可不要紧，他顿时大惊失色，仔仔细细的看了一遍，又一把抓起之前那老大人手里的卷子，一行一行的也看了一遍。
他顿时觉得头上有冷汗冒了出来，背后甚至有些发凉了。
“万大人，万大人？”
老大人和年轻官员间万庭面色瞬间变得铁青，都是有些惊讶。
哪里成想，万庭直接将两份卷子一卷，说道：“二位，这两份卷子果然都是锦绣文章，字字珠玑，下官也要拿回去给二位主考参详一番。二位还请稍安勿躁，先将手头的卷子阅览完毕。”
那一老一少，见他突然又变了脸孔，也有些错愕，但是听明白了对方的话之后，两个人还是乖乖的点头，继续去阅卷了。毕竟作为礼部尚书，人家是有资格这样做的。
万庭匆匆