翌日，周本善带着哼哼唧唧的周大海悄然离开刘府，而刘玉茗则由两个教规矩的嬷嬷护送至家庙。
临行之际，刘玉茗忽然失心疯，破口大骂刘玉洁，污言秽语，不堪入耳，被周氏一团烂布塞住。东府西府隔的这样近，碎嘴的下人又无处不在，就算做做样子她也得把茗娘的嘴堵上。
骂的再凶又怎样，有本事说我陷害她，说她是清白的！刘玉洁无动于衷抱着山耳猫穿行在鸿澜上房遮天蔽日的绿荫下。
“洁娘！”一阵脚步自身后传来。
她转过身，刘瑾砚一身天青色直裰，快步走来，额角还带着几滴汗珠，有种年轻男孩才有的蓬勃朝气。
“砚大爷。”绿衣款款揖礼。
他手里提着一只精致的福气娃娃八角灯，昨天花灯会上猜谜所得，虽说是堂兄妹，但天色太晚加上又出了那档子事，刘瑾砚便挑了这个时辰送过来。
原以为刘玉洁会一脸沮丧，好好一个姑娘家莫名其妙被刘玉茗大骂，换成谁都要觉得没脸了吧，何况她正处在跟沈肃议亲的风口浪尖，不知有多少双眼睛盯着。
“谢谢砚从兄。”刘玉茗欣喜的收下他的礼物。
“看到你这样我就放心了。”他为此专门跟国子监的教授告了假，只为送她一盏花灯，驱她心头难过。
刘玉洁抿了抿嘴角，难过还真说不上，只是有点不明白。
她真心待刘玉茗，常常割让心头好，就连高禄公主的中秋邀约也打算带着她出席。四叔父不上进，难免影响儿女亲事，而参加公主的赏花诗会，不知要为刘玉茗增加多少脸面。
她给刘玉茗带去的每一丝好处，刘玉茗都心如明镜，但依然抵不过那与生俱来的仇恨，毫无根由的仇恨，只因为她过的比她好。
“砚从兄好偏心，我也是妹妹，为何没有我的份？”刘玉筠自花丛后露出一张清丽的小脸，带着三分调侃，看上去一点恶意也没有。红蕊小心翼翼扶着她，唯恐她磕绊。
这是二房的嫡出大小姐。
“你又不喜欢福气娃娃，不是送了你一个山水花鸟么？”刘瑾砚笑道。
“好吧好吧，算你过关。”刘玉筠以扇掩口轻笑，走过来对刘玉洁道，“洁娘，祖母好些日子没看见你，想得慌，不如陪我一起请安吧。”
“我也想老夫人了。真不巧，阿爹找我有事，下回我们再一起去。”
因为当年的事多少有些尴尬，勋国公刘义方便免了晨昏定省这条规矩，算是让佟氏与长房两头各有脸面。但佟氏是二房的亲祖母，刘玉筠每日晨昏定省，从无落下，众人交口称赞，再加上她哥哥刘瑾墨前年进入国子监，刘氏二房未来不可小觑。
刘玉筠愣了下，原还以为刘玉洁会像从前那样高傲的撇开脸，说一句“那是你的祖母又不是我祖母”，然后祖母肯定又会为此落泪，祖父则心疼不已。
但是刘玉洁却说她也想老夫人，还说下回要去请安。虽不知这下回是哪回，但终归是句漂亮话，让人无可非议。
“好啊，那下回见。”刘玉筠巧笑倩兮，转而拉着刘瑾砚调侃几句，才轻提裙角款款而去。
“砚从兄，跟我来。”刘玉洁拉着刘瑾砚袖子，扯他往绿藤榭的方向走。
绿藤榭地方不大，只有三间，长久不住人，所以布置相当简洁，但风景不错，周围遍布绿植，让人望一眼便生凉意。
绿衣暗忖小姐有话要跟砚大爷说，便自觉的立在廊下望风。
昨夜刘玉洁将重新来过的这段日子整理一番：完美的与沈肃分道扬镳，狠狠的教训了刘玉茗，这两件事令她信心倍增，但永州水道贪墨案始终是她心里的一根刺，就像悬在头顶的尖刀，随时会坠下来要命。
她一个内宅女儿家，幼年丧母，继母又懦弱无能，倘再失去阿爹，即便不嫁沈肃，也很难比前世过得好。
再也不能自欺欺人的不去想，只有硬着头皮回忆与此有关的蛛丝马迹，结果回忆里满满都是韩敬已，重要的和不重要的纷纷涌入，她浑身冰冷。
刘玉洁止不住打了个寒噤，紧张的攥紧刘瑾砚衣袖。
虽说那是四年以后的事，但那么大的案子非一朝一夕，她虽无解救百姓于水火或者为国除奸的能力，但铁了心保护身边的人避开所有劫难。
想要避开，就得时刻关注外放的消息，倘若阿爹不去永州是不是就不会被卷入贪墨案？然而一个官员的调动很多时候连当事人都不清楚，涉及的程序之繁琐据说要好几个衙门盖章，想要获得第一手消息谈何容易。
她仔细斟酌，本能的觉得先关注阿爹的世界更重要，比如他在衙门做什么，平时接触什么人，如此，必然少不了一个与阿爹有密切联系的人做耳目，目前她所能想到的只有刘瑾砚。
不是她不想跟阿爹直接交流，而是以阿爹的性格，根本就不会信她的话，别说信了，能当个笑话笑一笑就不错。那么她与阿爹之间的对话便需要一个中间人，一个让阿爹青眼有加又有心栽培的，刘瑾砚简直是不二人选。
“喂，神神秘秘的，把我扯过来，自己先发起呆！”刘瑾砚笑着晃了晃五指。
“砚从兄，你可不可以帮我个忙？”
纯洁无暇的小姑娘，仰首殷切的凝望，大大的眼睛里写满渴求，任何一个正常男人都很难拒绝，何况他还是她哥哥。刘瑾砚愣了下，点点头，你说。
“我想打探个人，以后可能还会跟你打探一些事…