“囡囡，这次怎么没通知阿母一声，倘若提前知会，也就早些腌制你阿爹喜欢吃的咸鸭蛋，我昨天才从西塘挖来泥。”田氏絮絮叨叨，口音偏丰水以东，并不是长安的官话。
刘玉洁笑道，“突然想念祖母便来了，他们是我的朋友，过一晚便离开。”
她指着沈肃和孙潇潇。
“绿衣和绿染呢，林氏怎么也没跟着？”
“她们呀后天就到。”
田氏还想问什么，却被刘玉洁娇憨的抱着胳膊，一会问东，一会问西，问的笑意越来越深，合不拢嘴。
叶氏领着两名仆妇匆匆赶来，对田氏和刘玉洁施礼，听明原因，立刻安排人下去准备午膳和客房。
沈肃规规矩矩的向田氏行晚辈礼，孙潇潇也大大咧咧行礼，田氏十分开心，夸他们是好孩子，还让叶氏将今年新出的花生和果子拿出来给孩子们吃。
充满野趣的乡下生活方式令沈肃大开眼界，他并非没吃过苦的世家子弟，但还真的一天也没过过这样自在的日子，不觉生出留恋，可惜刘玉洁压根就没有留他多住一天的意思，倒是与孙潇潇无话不说。
其实是孙潇潇缠着她问东问西，高兴就笑，甚至大叫，喜怒哀乐完全写在脸上，可就是这样一个笨蛋，竟赢得了洁娘的好感。沈肃发现不止一次，她对孙氏微笑。
“哇哇，明年夏天我还要来这里，你们看啊，好大的鲤鱼！”孙潇潇手舞足蹈，拿着网兜在鱼塘附近乱晃。几名仆妇从旁指点哪里鱼多哪里鱼少以及多大的鱼才适合捕上来吃。
沈肃趁机接近刘玉洁，“她很无聊的，你不要跟她玩。”
哪有，这样多好！刘玉洁微微失神。
“哪里好？”沈肃不解。
“我曾经也这样……”大约察觉说漏了什么，她警惕的顿住，指着鱼塘道，“我祖母做的鱼好吃。”
前世她也是这个年纪，也是这样开心的在丰水，无忧无虑。
那些欢笑啊，活泼啊，叛逆啊，以及该死的天真全都不见了。
如今，只有一身坚硬的盔甲与倒刺。
两人一前一后，走至老槐树下的秋千，刘玉洁顿住脚，侧首视他，“其实……我有话要跟你说。”
“我也是。你先说。”
刘玉洁深深吸了口气，“当今圣上……是个怎样的人？”
沈肃想过了一百种可能，唯独不料一个内宅女子竟会问这个！
他错愕，“……”
“回答我。”
“圣上便是圣上，还能是哪种人。”沈肃的表情从未有过的严肃。她蹙眉红唇微启，却被他单手制止，“洁娘，我发誓我会保护你，但你总是让我做莫名其妙的事，问我莫名其妙的问题，有时候你说的话包括对我的厌恶都让我想不通，你知道这代表着什么？你把自己藏起来，却又要求我找到你，这真的很难。”
“所以……是要我敞开心扉？”她异常安静。
“是！”
那恐怕你会更莫名其妙。她收回视线，目光投向不知名的一点。
“如果觉得这里不合适，我们就去个没人的地方，你清清楚楚的告诉我，不管你说什么，我都接受。”
“说谎你也接受？”
“我有判断能力。”
刘玉洁嗤笑一声，脚步轻移，沈肃闻见了她发髻的馨甜香味，原来她已离得自己这样近，“洁娘……”唇间一软，被她的食指压住，且她不打算收回，就这样压着他的唇，仰首视他，美眸半晗，“那我考考你。”
“现在是大周十八年，四年后也就是大周二十二年，我阿爹因为水道贪污案将会被发配俱兰，死于发配途中。”
所以她那么关注永州水道。
“阿爹死后，继母自裁，我与姐姐也相继死去，刘氏小长房自此绝后。”
他瞪大眼睛，去抓她的手，但她坚持按住他的嘴，不允许他说话。
“至于你，可能也是个短命鬼，会被乱箭射死。”
两人目光相接，彼此看了一会，刘玉洁松开手，满含讥讽偏头审视他，等他斥责胡言乱语。
但谁又会拿一家人的性命来胡言乱语呢？
“所以你在马车上哭着让我小心，提醒我是吗？”沈肃平静道，“谢谢。”
嗯？刘玉洁神情一凛。
谢谢是什么意思？
是相信她的疯言疯语，还是讽刺她的疯言疯语？
沈肃背过身，沉默了片刻，在此期间她也是沉默的，沉默的盯视他背影。“洁娘，”他转回身，“所以你真的在阜南道生活过？”
刘玉洁骤然双目圆睁。
“烟霞湖，很美，只有去过阜南道凝霞谷的人才知道它的名字，凝霞谷是恭亲王的私人马场又兼军事要地，除非他的家人和朋友，谁也进不去。洁娘，你却在梦呓时清清楚楚的说烟霞湖，会飞的银鱼还有奔驰的骏马，吹口哨儿，骏马就会排成排。”
恐怕即便是宫中的皇后也不会知晓的这般详细吧？
洁娘，你到底是什么？
“那么……你又是如何知晓？”她唇色苍白，语气镇定。
“我曾在阜南道的骑兵营训练，做的工作同……你的朋友九安差不多。”沈肃淡声道。
真相已然接近，女孩乌黑的瞳仁不断晃动。
“虽然不可思议，但我要你亲口回答我，你到底是什么？”
“怪物。”
他摇头。
“一个重新活了一次的人。”
他顿住，似乎在判断，温热的目光紧紧锁住她，然后点了