作为昔年世界上地跨欧亚非的大帝国，阿拉伯国家虽然在近代落后，但瘦死的骆驼比马大，在中东地区依旧保持了顽强的生命力。中东地区盛产的石油，更是让二战后以阿拉伯湾和波斯湾之间众多酋长国家王室借助石油美元财富膨胀，不但保住了自己封建王位，还经过一系列改良完成了和现代社会的融合，成为少数拥有实权的王室，类似沙特、约旦等国国王在国内一言九鼎的权威是早已失去行政权，沦为花瓶的欧洲君主立宪国家王室望而兴叹的。
在中东石油王国中，除了老大沙特之外，最富裕的莫过于波斯湾畔的阿拉伯联合酋长国了，该国于60年代发现石油前只是依靠海港贸易和采集珍珠为主业，国民穷困潦倒。随着石油的发现，沿岸七个酋长国一跃成为世界顶级富国，于1972年组成联邦，国内居民也身价大涨，成为世界各国争相拉拢的富裕阶层。.
但是这七国中，排行第二的迪拜却是个异类，因为该国石油储量并不多，早就有专家宣布该国可开采石油仅够二十年。阿联酋虽然以石油天然气储量丰富而闻名，但阿联酋的石油储量却多在第一大酋长国阿布扎比境内，阿布扎比不仅面积占全国的90％以上，石油储藏量更占了全国的94％，其他酋长国的石油储量相比之下所占有限，迪拜更是尽陪末座。但迪拜只用了二十年时间就成长为可和阿布扎比比肩的世界著名时尚奢侈之都，依靠的就是统治该地的几代迪拜家族掌门人的远见卓识。
阿联酋**后。迪拜时任酋长拉希德极有战略眼光的提出建设现代化迪拜，不图眼前石油财富蝇头小利的目标，于是迪拜70年代开运河、80年代做贸易、90年代推观光，到新千年后。这里已经是中东地区最大的转运中心，观光购物城和科技网络技术前沿聚集地。
90年代，拉希德的儿子马克图姆继位后，更进一步提出了“当第二名会饿死”的思想，提出敞开胸口接纳外国人，迪拜迪拜需要吸收全世界最先进的思想、吸引全世界最好的专家，当然还有全世界的资金和建设者，上马一系列吸引世人目光的“世界第一”的大型工程。
迪拜政府在招商引资上的政策非常宽松。与许多老牌避税地不相上下。比如无外汇管制，货币自由汇兑，资本和利润可100％汇回本国；无需交纳营业税、所得税；实行4％的低税率关税；进出口不实行货物配额限制等等。海南上马“国际旅游岛”时，很多政策就直接参考了迪拜。低税率、政策宽松自由。迪拜自然就吸引各国商人前来投资和经商。
迪拜地处中东核心，伊斯兰教义的严格规束与发展商贸、旅游所必须的自由开放存在着巨大的差异，这成为许多中东城市发展中无法逾越巨大障碍，但在迪拜，这种差异没有成为城市发展的负担。将近150万的迪拜人口中。外国人占的比例超过80。
作为一个多民族聚居地，迪拜大胆的突破传统伊斯兰教义，为了能让外国人安心住下，迪拜把自己塑造成一个完全开放的都市。让阿拉伯传统和时尚生活和谐相处。安义礼就向杨星感叹，他在迪拜街头亲眼看到现代化的城市建设与穿着传统服装的人们形成鲜明反差。身穿低胸暴露装的外国时髦女郎与黑袍满罩的传统妇女擦肩而过，互不相扰。街头摇滚音乐与清真寺祷告共存，这与其他中东国家的保守形成鲜明对比。
伊斯兰戒律禁酒，但迪拜为了提供外商熟悉的环境，甚至打破规定，适时开放禁酒令，甚至还容许设立酒。“迪拜被称为中东的拉斯维加斯，除了赌场之外，什么都有。”安义礼这样称赞迪拜的生活环境，在他的描述里，迪拜是繁荣的经济和伊斯兰对社会秩序控制的的完美典范，迪拜对治安非常重视，可以说是阿联酋甚至是中东治安最好的地方，观光客或是驻地外国人，大可以深夜在街道独自漫步，丝毫不用担心治安问题。
良好的投资环境为外商纷至沓来打下了基础，凭借身处中东转运枢纽的战略位置，迪拜这个毫无资源的荒漠小邦，10年来gdp总值成长230，其中，石油收入却仅占6，迪拜成功做到了不依靠石油美元，依旧获得经济飞速增长的佳绩。作为目前中东地区刚崛起，也是最繁华的商贸旅游中心，今天全球超过7000亿美元的热钱流流入这个被誉为“新纽约”的机会之城。
为了塑造迪拜形象和打响城市知名度，迪拜政府不惜对外负债，成立了多家主权基金公司，以政府信用为担保在迪拜大兴土木，修建一系列“世界第一”的大型建设项目。既吸引了众多旅游者，又用这许多豪奢夸张的建筑物向外界证明迪拜的富裕和进取野心。
这个开端于1994年，当时为迎接千禧年，迪拜开建了一所被誉为世界上最豪华的伯瓷酒店，这座矗立在海岸线人工岛上的酒店几乎立即就成为迪拜的标志性建筑，其自封的七星级比世界酒店标准五星级足足高了两级，但几乎没人发出异议，因为每个到过该酒店的人都对里面的奢侈装修叹为观止，总共花掉了40吨黄金装饰，可谓触目皆金。它已经不是单纯的一座酒店，而是成为了一处热门的迪拜旅游景点，到迪拜不参观一下该酒店实在是个遗憾，并且它独特的帆船形状外观也让世人忘了它本身的名称，而直接称作迪拜帆船酒店。
接下来，中东最大的购物场所世界贸易中心和世界上最大的室内滑雪场，以及