“陛下，霍普国是您的家天下，我怎么敢动这个念头呢？”玛丽亚此时反倒比绝大多数人都要镇定，她稍稍停顿了会儿，又主动道出心中憋闷已久的一个疑问道，“陛下刚才确实不在这里？”
理查冷冷地笑了三声，并没有回应他，而是转过脸去，拍了拍瓦伦丁及本尼迪克的肩膀道：“你们两个都辛苦了，有了这种强力的魔法，我们霍普岛就有和异教徒抗衡的资本了。”
“陛下，您必须给予我一些时间，想办法把全岛上的蛇鸡兽都给一个不拉地找出来，防护石化的卷轴早就已经准备妥当了。”本尼迪克垂首道。
“陛下，盲眼神教的乌尔班大师也做好了一定的准备，他愿意在您对抗德瑟特人的时候出一份力气。”瓦伦丁则自信满满地答道。
“很好，很好。这里就交给弗雷德里克将军来处置吧，我们回宫再议。”理查满脸怒容，看起来他没法克制住自己失望的情绪，毕竟福斯和玛丽亚都是他的左膀右臂，旦夕之间，双双被确认有反骨，怎能不令人痛心疾首呢？
阿尔伯特在边上插不了话，他趁着理查上马离开的时候，悄悄地询问本尼迪克道：“那两个人都是替身？”
“谁？”老头子故意装糊涂。
“就是被砍头的陛下及唯唯诺诺、胆小如鼠的将军。”
“这是我们博教的小把戏，你暂时还不便去知晓。”老头子有点神秘兮兮。
“好吧，自从夺心魔的威胁被确认悬在头上之后，我感觉自己越来越无助了。”阿尔伯特不禁抱怨道。
“傻孩子，一个人的见识及能力总是会随着岁月而缓慢增长的，将来你就能懂得了。”
“我想有机会的话好好学习下博教的魔法。”
“不用有机会，我愿意教给你。”瓦伦丁耳朵尖，直截了当地回应道。
……
这天晚间，阿尔伯特才了解到事情大概的一些真相。原来教宗达玛苏斯不知道是通过什么渠道，竟然得知了瓦伦丁秘而不宣的关于理查国王或许与杀手组织绛红玫瑰有牵连的消息。年轻红衣主教见瞒不过去，便主动同本尼迪克一起顺势和盘托出。教廷内部并没有因此发生什么不愉快的事情，反倒是达玛苏斯也趁便告诉了两人关于理查可能要对鲍罗特公爵下黑手的内情。这让本尼迪克老头十分不安，他灵机一动，便想着要借擒拿紫蔷薇骑士团大团长玛丽亚的机会，同国王做一笔交易。教廷与霍普国互帮互助，但是理查不能再想着去动鲍罗特公爵的主意。
达玛苏斯同意了本尼迪克的请求，这让瓦伦丁当时就感到有些吃惊，事后，他曾经也旁敲侧击地询问过本尼迪克，但却根本套不出半点话来。
年轻人过去只知道宗座是一个心机极深的人，可没成想，原来看似老实巴交的本尼迪克也有自己的门路或者说是杀手锏，不然的话，怎么可能如此轻易就让宗座同意其看法呢？
“难不成鲍罗特公爵在宗座眼里还有别的什么利用价值不成？”瓦伦丁辗转反侧，他下定决心要把谜底一个个给揭开。