“瓦伦丁？”理查根本不假思索地就接了上去，“这是最活跃的一个修士了，他的想法我完全捉摸不透，在他的面前我感觉自己简直浑身赤裸一般。”
“陛下英明，我打听到了一个对于这位瓦伦丁阁下极为不利的消息。他过去在丹斯森林的时候曾经有一位老相好，两人甚至都已经达到了谈婚论嫁的程度。年轻的红衣主教为了她毫不犹豫地顶撞精灵的十大长老，要不是那个神秘的女王护着他的话，恐怕早就引来一番恶战了。”
“这个家伙果然有问题。”理查连连摇头道，虽然他不爱海德拉，但眼看有人骗婚，国王的心中还是不好受，“既然如此，他怎么还有脸去做画眉山庄的男主人！”
“最最凑巧的是，瓦伦丁的旧情人很可能就在鲍罗特公爵的府上，因为精灵女王和公爵的关系不一般，那些德鲁伊啊、巡林客啊之类的都是从丹斯森林千里迢迢赶来帮助公爵的。她们名义上是为了对抗德瑟特人或者夺心魔等等玩意儿，但其实真正的目的只有一个，那就是确保阿尔伯特及其家人的生命安全。”玛丽亚有些得意洋洋，因为她能肯定这个消息绝对可以让理查兴奋半天。
事实也的确如此，一旦瓦伦丁名誉扫地，那么就意味着博教对外的能量至少减轻了一半，而理查却可以趁此机会不声不响地挺进博教的内部事务中。当年那个满腔豪情、一心一意想要夺回圣城罗姆的理查早就已经烟消云散了，他被现实给同化了，或者说现实让他长大成熟了。自从博教教廷几乎整个都搬到霍普岛以后，理查就常常会觉得自己有被架空的危险。虽然宗座达玛苏斯总是和颜悦色地在他面前听候指令，但年轻国王的心中却一天比一天不自在起来。外面风言风语也不是没有传进来过，说什么理查祖孙三代一个个都把博教的上帝奉为至尊，现在到了理查这一代人终于可以把整个国家也切切实实地交给教会来管辖了。
所谓言者无意听者有心，日积月累以后，理查与达玛苏斯的关系便开始微妙起来，貌合神离慢慢就成了最最妥帖的形容词。
“既然如此，那我也就不再多说了，该做什么，怎么做，你都自己拿捏下分寸。只是记住一点，瓦伦丁现在还有用，你可以先把前面的铺垫全部完成，至于公布的时间则可以稍微缓缓。”理查的意思很明确，这个把柄是天上掉下来的礼物，错过这个村就没这个店了。
玛丽亚当即心领神会地保证道：“那个瓦伦丁的神通我也是亲眼目睹过的。眼下正是用人之际，霍普岛的安危还得靠这些人来出一份力，待到局势缓和以后，只需陛下一声令下，我管保让他立刻从神坛上跌落下来，果断摔个粉身碎骨。”
理查点点头，随后示意大团长凑近点说话：“鲍罗特公爵刚刚喜得贵子，既然那个关键的证人在他这儿，那我们就得给他点实惠。你务必得卯足力气打探清楚他的夫人最喜欢吃些啥，然后以我的名义给送过去。”
“遵命！”
欲知后事如何，且听下回分解。