米里哀和尼奥互相对了一眼，又都用惊异的眼神望着阿尔伯特，他们吃不透其葫芦里究竟卖些什么药。
殿下笑了笑，解释道：“你们两方都关照人民的精神福祉，当然这一切还得建立在物质基础之上。生活困苦，精神充实的人不是没有，但毕竟是少数。克劳迪娅公主一介女儿之身，处在这前线之中，的确极为不妥。我看这样吧，你们也别争执了，我做个中间人，把这事给放平吧。”
“您的意思是？”尼奥独自问道。
“伯爵大人，请问太平山距离此处有多远？”阿尔伯特并没有马上回答，而是转身面对着伯爵。
“一百多里。”
“嗯，一百多里，说远不远，说近不近。伯爵您的病情最近如何？”
“虽然不见得有加重，但也没有什么起色。”
“没加重，也没起色。”阿尔伯特点点头，又转身对着克劳迪娅道，“公主，我知道您对于自己的父亲是十分难以割舍的。一百多里地的路程，万一发生了什么不好的事情，您在太平山那边还来得及赶回来吗？”
克劳迪娅从一开始就就不太愿意去，她虽然还没有意识到尼奥的诡计，可是出于对父亲的担忧，她的那颗心是怎么也放不下来的。
她对于小阿没有什么好感，但这个问题却事关自己的利益，不能不如实回答：“肯定不行，太平山实在是有点远，我也只有小时候才去过几次。”她又冲着老伯爵抱怨道，“父亲，你怎么会突然想把我送到那里去呢？比尔提城就是我的家，您是我唯一最亲爱的人，我说什么也不愿意走！”
“公主。”尼奥从旁劝说道，“此话本不应该由我讲，但老伯爵他是的确放心不下您啊。眼下局势微妙，您是伯国唯一的希望，请您一样要三思，一定要以大局为重啊！”
科泰斯教徒这是话里有话，阿尔伯特和塔伦克劳福德心里那是明镜一般得清楚。
阿尔伯特当即作出回应道：“现在的局势当然很微妙，有人竟然会认为离此一百多里地的太平山安全，而由鲍罗特公国精兵猛将环绕的比尔提城危险。我不知道他是怎么得出这一结论的。”
尼奥此时也算是豁出去干了，他厉声质问道：“殿下，您的手下将军一来到此城，便要求伯爵交出权力，把城池让给他们，此事可曾有过？”
“有，当然有。”塔伦克劳福德毫不犹豫地接口道，“我作为阿尔伯特殿下的军师，当然要为战争全局着想。老伯爵昏庸无能，又久病不起，肯坦国大敌当前，我等奉皇帝旨意，千里迢迢，一路西行，前来平定叛乱。根基不稳，人心未定，比尔提城乃要冲之地，所谓将在外君命有所不受，无论皇帝陛下还是阿尔伯特殿下他们都是仁慈之人，但战场实地的形势千变万化，比尔提城若是由这位伯爵掌事，定然无法阻挡住肯坦国的野心……”
“那就好说了，伯爵如今内忧外患，你们依仗皇帝威名，令其生不如死，公主呆在城里难道还有安全可言？”尼奥未等他说完，急匆匆地抛出了自己早就准备好的辞令。
塔伦面带微笑，冲着众人道：“的确，我们曾经威胁过伯爵大人，连殿下也被我们撺掇着想要夺取伯爵手中的权利。但阿尔伯特殿下毕竟不是常人，他年纪轻轻，却仁爱无敌，他私下里就对我说过，老伯爵虽然没有什么拿得出手的善政，但毕竟这么多年过去了，没有功劳也有苦劳。我们不能趁人之危，把别人家的东西硬是拉到自己家里来。他还特别说过，克劳迪娅公主貌美如花，他绝对不会去伤害那样一个娇弱的灵魂。老伯爵是她唯一的倚靠，他心里比谁都清楚。”
德斯蒂尼伯爵在床上侧耳倾听，眼眶里忍不住有几许泪滴涌出，他慢慢地对着众人说道：“既然大家都打破天窗说了亮话，那我也就说说自己的心里话吧。我这一生碌碌无为，落得如今的下场，那也是咎由自取。我现在唯一担心的就是我的女儿，你们无论是谁，只要能答应照顾好我的女儿，给她找一个好归宿，我便愿意把爵位和比尔提城双手奉上。”
“爹，你怎么那么糊涂。他们之所以还没有敢于对您下手，就是因为您的爵位。若是您现在把权利拱手让人，不但会让天下人耻笑，还给了这些野心家名正言顺夺位的机会！”克劳迪娅也是带着哭腔劝解道。
此事眼看僵持不下，一旁的米里哀主教开言说了几句，令得形势又峰回路转起来。
欲知其究竟说了些什么，且听下回分解。
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