公元1704年。
沙皇彼得自登基以来进行了一系列改革,在军事、政治、社会方面都有所涉猎。自然，这当中必会触及一部分人的利益，尤其是他剥夺了贵族领主杜马会议的职能，罢黜大教长，划分行政区域以及不以门第出身择官员后，国内便出现了反对势力。这些势力后面又有一些贵族门阀在支持,使得他们渐渐壮大,时而要闹出些事来。而彼得为了新政的顺利实施，不得不忍一时之气,且由他们张狂一阵子。
但是这年十月,彼得身边的重臣——奥斯特夫，在一个清晨突然被刺杀，死在了去往皇宫的路上。
这件事在莫斯科闹得沸沸扬扬，彼得也深为愤怒。可是还没等他彻查出凶手，又有一位朝中重臣被暗杀！由此，针对推行新政的沙皇一派人物，在半个月内接二连三地遇刺，其凶手出手之快、狠，少有所见。这些被盯住的目标，人人都没能逃脱死亡的宿命……
素皑在山上，也对这件事有所耳闻。但她让奇怪的，是凶手为何那么容易得手，即便技能高超，暗杀手法独特，那些大臣们身边也还有人保护，为何凶手百发百中。况且，据传言，被杀的人全都是乱刀砍死毙命的，手法残忍狠毒，尸体大多面目全非。
这样说来，也真是奇怪。如果真要杀人，何不用枪？那么多人，竟然无声无息地被砍死，每一次都未能及时地惊动卫队。为什么？这一切都让人匪夷所思。
素皑因为好奇，也因为无事可做，遂让朗逸下山，偷偷去检查过一个遇刺士兵的尸体。带回来的结果让她大为吃惊。可饶是她聪明绝顶，也锊不清这剪不断理还乱的关系，更弄不清这暗潮汹涌的政局。
后来她便听了芷柔朗逸他们的话，多一事不如少一事，她如今生活平静，实在是不应该再涉这些纷争。
这几日，因着朝中事多，彼得被搞得焦头烂额，也无暇顾及素皑，只是让人来告诉她，保护好自己。
素皑了然，也不想牵扯这些烂事儿，只是自从探查出了暗杀的结果后，她一直有些心浮气躁，不平静地很。隐隐觉得自己忽略了一些事，却又弄不清到底是什么。
翌日，素皑带着小轮子和朗逸出门，去一家马场跑马。
这家马场是彼得曾经给素皑推荐过的，说是马好，驯马师也好。
驯马师是一个身材高大的年轻人，素皑自见到他的第一眼起，便有一种熟悉的感觉，似乎在哪里见过。直到马跑过一圈后她回到马场，看见驯马师在给马喂食才想起来——敖登！那个四年前曾被她救过一命后又离开的准噶尔人。
她那时对这个年轻人的印象并不深刻，也并未同他说过几句话。只是对芷柔指使他干活的样子还留有几分记忆。那时候他似乎乞求离开，而奥斯特夫也说过会为他安排工作，难道便是这个马场的驯马师？
“几年未见了，你是否还记得我？”素皑牵着马走上前去，淡笑着问敖登道。
敖登刚放下木桶，回过头来看着素皑，似乎才慢慢认出她来。立刻跪下道，“皇后陛下的救命之恩，奴永世难忘。”
“这就是奥斯特夫大人为你找的工作？”素皑随意地问道，特意换成了蒙古语，这让她觉得亲切。
敖登似乎显得有些不好意思，红着脸呐呐道，“这么些年，已经习惯了俄语。对家乡话，还有些反应不过来……”
素皑惊奇道，“哦？是吗？可巧，我也是呢龙尊。除了汉语以外，蒙语和满语都快忘光了！”
敖登听后，憨憨的笑容更大了，试着换成蒙语慢慢与素皑交谈。
俩人的谈论多数是围绕着马匹的习性和驯服，敖登显然是个中高手，彼得说的一点不错。而素皑也不差，与之相谈竟也能谈个把时辰。
及至素皑离开，她也没再去跑马，而是一直与敖登谈论马匹，显得兴致勃勃。朗逸和小轮子在一旁对视了几眼，眼观鼻鼻观心地站在一旁，并未插话。
很快，太阳渐渐落山，11月的莫斯科郊外寒冷异常，素皑便向敖登告辞回去了。
一路上，素皑心神不定，眉头深锁，直到回了住处也没好多少。朗逸怕素皑有事吩咐，便一直在近前伺候。
“主子，您一直神思不定，可是出了何事？”
素皑摇摇头，完了又轻轻点头，看着朗逸道，“他不是准噶尔人！他是土尔扈特人！绝对不会错……”
朗逸一怔，“主子说的是那个——敖登？”
“没错！就是他。算算日子他也才来俄国四年，干的又是驯马的工作，与人交流应该不多才对，他却说自己忘了蒙古语，习惯了俄语？再者，他虽然故意调整自己的口音，准噶尔部与土尔扈特部又同属厄鲁特蒙古。但是这两个部落之间，口音仍然有细小的差别。我在准噶尔一战前曾经仔细研究观察过这个民族，不会错的！他是土尔扈特人，不是准噶尔人！”素皑轻拍桌子，奇怪道，“他为什么要撒谎呢？难道仅仅是为了留在莫斯科城？他又为何从准噶尔来……太奇怪了！”
看着素皑凝神思考的样子，朗逸也试着道，“主子说的，是哪个土尔扈特？是至今留在博尔塔拉河流域的土扈，还是多年前已经迁居伏尔加河流域的土扈汗国？”
……
素皑猛地抬头，看向他，“伏尔加河流域……土扈……”素皑喃喃着，“对了！我怎么没想到！可是，他为何从准噶尔来？没道理啊……准噶尔，准噶尔，准