贾宝玉自奶哥哥李贵那里知道北静王要寻他过去问话之后，就一直坐立难安清水煮恶龙。贾宝玉认定是郡王看见自己名落孙山，心里憋着火气，要寻自己的晦气。他此刻是去也不是，不去更不是，急的满头大汗，偏又不敢去找王夫人商量对策。
袭人见他慌张，问明了缘故，也知此时可大可小，不敢轻易出主意。二人在里耽搁了只小片刻的功夫，前院李贵便禁不止郡王府的催促，又叫茗烟一遍一遍往门口和婆子通报，务必叫二爷出来说句话，给郡王府一个准信。
贾宝玉心头撞鹿，七上八下的乱跳，胸口好像被填埋上了一块大石头，压的他片刻也喘不过气来。
“我有个主意！”袭人抚掌笑道：“咱们怎么忘了宝姑娘？你不是才告诉我们，那中了头名解元的是梅家少爷。宝玉你既然怕王爷对你发火，何不请梅公子随了你往北静王府去？看在梅公子的份上，难道王爷还吃了你不成？”
贾宝玉听袭人出这么个馊主意，早就羞的面红耳赤，恶声道：“你又拿我穷开心，我如今落榜，已经是该死该死，如何在去解元面前丢人现眼！”
贾宝玉虽然不好读书，但面子上大事他却丝毫不愿意怠慢。
当日进贡院的时候，贾宝玉也是自信满满，总觉得自己夺不来头名，至少能轻松拿个举人的功名。他做的那几篇时文，从破题到承题，再从起讲到入手......无一不是好的。连北静王身边那几个专门研究此道的老先生都夸。自己的火候已熟，就差赏识自己的明君。
贾宝玉把《论语》里的名篇统统做了一遍，可谁知今朝却只从《老子》中出了一则：自然之道本无为，若执无为便有为。
气得宝玉出了贡院差点没摔门。
王爷明明说过。当今圣上是看不惯《道德经》的，怎么偏就从里面选了它？这岂不是有意刁难大家！怪不得梅玉森能中了头名，听人说。梅家祖上就有遁入空门的道长。
这分明就是不公平。
贾宝玉恨恨的腹诽着，袭人却不知，只道贾宝玉还放不下面子，便好声劝他：“你抹不开这个面子，我去替你说，正巧我也有时日没往蘅芜苑去了，想来宝姑娘也念我念的紧。”
还不等袭人出门。林之孝家的亲自来寻贾宝玉：“我的二爷，你怎么还在这儿坐着，那北静王府的人都急了，见你还不出门，愣是要闯去老太太的园子里去寻你。我见大事不妙。才拿好茶好果子的安抚住了他们，二爷可快随我去吧，要是王府的人闹到老太太那儿，二爷更难交代。”
林之孝家的一手拉着不情不愿的贾宝玉出了。袭人追到大门口，见宝玉上了一顶二人小轿，两个健步如飞的婆子抬了他早就走远，袭人这才懒懒的返身准备回屋。
左手边的回廊上连着高台，袭人站在回廊往下望去，但见院子正中那株女儿棠竟有了枯萎之势。原本丝垂的金缕早就一片黄蜡色，满树的颓败之气。
小丫鬟春燕在下面扫落叶，袭人便临高往下看：“那海棠如今是谁在打理？怎么枯败成这个样子？你们也不精心伺候！”
春燕忙放下扫帚，赔笑道：“姐姐别恼，这树原本是咱们里的三等洒扫婆子孔妈妈在伺候，只是孔妈妈得罪了晴雯姐姐。如今被赶了出去，所以才荒疏了几日。”
袭人一皱眉头，才要说话，晴雯却打从屋子里出来。
晴雯许是早听见了外面的动静，所以见了袭人只冷笑：“花大奶奶又有什么吩咐，那海棠是早几个月前就枯死的，宝玉生日之后就没长过叶儿，和我什么相干，我撵孔婆子出去什么原因，没人比花大奶奶心里更清楚！”
袭人一哽，被堵的说不出话来，良久才道：“终究是太过绝情了些，孔妈妈好歹也在宝玉面前服侍过一场。”
晴雯冷哼了哼，摔了帘子便进屋。
春燕见二人斗法，吓得半死，赶紧拿了扫帚埋头装着打扫的样子。袭人脸上讪讪的一片绯红，等了半晌，也不回屋，只转身去蘅芜苑寻薛宝钗。
然而蘅芜苑这边只有个小旦蕊官看家。原来薛宝钗刚匆匆坐着马车去凤尾胡同找岫烟出主意去了，袭人扑了个空，又听说宝姑娘和她最不待见的邢岫烟混迹在了一处，心里便更不舒服。不容蕊官苦留，袭人早去了王夫人那里讨主意。
...
这次梅玉森夺魁，出乎梅翰林的意料，当日儿子被抬回来，他只当梅家今年是无望了，就算再等，也是三年之后的事儿，届时儿子就算久负才名，那也没少年举子的风光体面。
谁也没料到，京城里炒的热闹的程尚书之弟，两江总督的儿子......都成了玉森的手下败将。
梅翰林心里就隐隐后悔，觉得不该与薛家过早提前。梅翰林正两难的时候，忽然朝华郡主闹上门来，打的梅翰林一个乌眼青，梅翰林的乌纱帽也被甩飞去了一边，身上的官袍差点被撕成了布条。
朝华郡主咬死是梅家回婚，要梅家给她们郡主府一个交到，不然就将官司打到金銮殿上，云台之中，请万岁爷或是太上皇、皇太后出面做个裁断。
林黛玉坐在薛宝钗身边，听宝钗讲述这个，气得空拳击掌：“那位朝华郡主也太可恶了些，明明就是他们家先逼着梅家毁婚，现在见梅公子中了解元，难道好事还都由着她们家得了？”
薛宝钗苦笑：“现在说这个早没用了，我认真想了想，朝华郡主许是想要破罐子破摔