袭人捋着贾宝玉的毛儿，温顺笑道：“先别提这个，我才想起一件事来，正要问你拿个主意。宝姑娘身边的莺儿正月十四过生日，我想着，她到底是宝姑娘的大丫头，咱们没表示不好。”
晴雯正试戴戒指，闻言轻瞟了袭人一眼，口中不断冷笑。
贾宝玉连拍手：“糊涂糊涂，我怎么就忘了！到底是你用心！宝姐姐那儿向来少事，连春夏两季的花都不用院子里去送，宝姐姐肯定不会麻烦小厨房给莺儿过生日。”
“所以，我想着偷偷请莺儿过来坐一坐，叫小厨房的柳妈做几道拿手的菜，我和麝月陪她吃几杯酒。”
莺儿是薛宝钗的心腹，就如同袭人与宝玉一样。王夫人的意思瞒不住袭人，她一门心思为今后铺路，万一宝姑娘嫁过来，或是叫莺儿做陪房，或是也抬了莺儿当小妾，袭人都要与之交好。
宝玉只当袭人是真心为薛宝钗，拉着袭人感慨道：“还好我身边有你提点着，莺儿跟着宝姐姐不容易，我记得太太前儿赏了你两匹缎子？”
袭人笑容一僵，忙掩饰的嗔道：“还用你说！我早预备下了送莺儿的礼物，麝月和我一起做的春衫，你不是还叫好嘛！”
贾宝玉却执拗的摇头：“不好不好，宝姐姐喜欢素净，她的丫头穿个大红反而扎眼。倒是太太给的那两块料子颜色适中，极配莺儿的人品。”
王夫人自己茹素，信佛拜佛，加上有了年纪，箱笼里早没鲜艳的布料。就是亲戚们相送，也知王夫人的喜好。袭人得的这两块绸缎是王子腾托人从南边带给妹妹的年下礼，一块耦合，一块鹅黄，王夫人觉得颜色太娇艳，就送了袭人，连探春都没得。
袭人当然不愿意，可贾宝玉转而又说起了别的事情，她也只能吞了苦水往肚子里咽。
却说岫烟和黛玉住在潇湘馆，每天说说笑笑，宝钗更日日登门，连小厨房都知道：宝姑娘的饭菜不用往蘅芜苑送，直接来潇湘馆就好。
三春姊妹因为迎春心中发虚，不敢往前凑，探春、惜春就和宝琴玩在了一处，众人时不时在稻香村小聚。
李纨面子上热情招待，暗中却叫苦不迭，年后老爷要考校宝玉、贾环和兰哥儿的学问，李纨恨不得一天掰成两天来用，就为督促儿子读书。谁知稻香村往来人不断，李纨又不敢叫，以防被老爷知道缘故责罚宝玉。宝玉受苦，老太太自然不悦，还能给她母子好脸色？
撑了三四天，正月十二开始，李纨就称病，好说歹说将一干客拒之门外。李纨又怕被李玟、李绮瞧出端倪，就催着她们姊妹到园子里玩，自己督促贾。
临近正月十五，柳国公忽然下了帖子，他们老太太请了年轻时候的几个老友过去坐坐。
贾母接了帖子半晌不说话。
贾宝玉和探春等不明缘故，也不敢随意搭腔。
王夫人心里暗叹，这会儿要是王熙凤在，早为老太太谋划了诸多的主意，她现在才有些后悔没留王熙凤几年，起码等宝钗进门之后再将其撵出去也不迟。
“老太太，依着媳妇说，柳国公家不能不去。宫里早透出了话，也不待选秀，年后就要接柳家的小姐。而且进去就封贵嫔，咱们总不能没表示啊！”
贾母沉吟半晌才低声问：“你见过那位柳家的小姐，究竟生了个什么模样，能让皇上神魂颠倒的？”
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ps:谢谢隐风之旅者的腊八蒜，跳跃的雪球的平安符以及╀悠悠№芯儿╁的粉红，剧透一小下，柳家的这位小姐比较重要哦！是个关键线索~~聪明的你猜到否？。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)