“这是怎么回事？”宁沁堂内，廉莑端坐中央，看着跪在地上的两人，气得面都红了校园全能高手。他一拍桌子，砰的一声，吓得堂内众姬妾都震了一下。
芷兰和宛儿别压着跪在地板上，冰凉的冷气透过衣裳传到娇嫩的肌肤，直觉得寒气一阵阵地刺痛。
“廉将军，请听我说。”芷兰急忙解释，连“夫君”二字都忘了。
“说，说什么，这不是摆明的事实。”李夫人一把站起来，指着芷兰怒气冲冲地骂道：“早上，我们一般姐妹探望鹑姬的时候，她还好好的。这不一个晚上，就你一个人来过清音阁，不一会，鹑姬都哑了声音。这有什么好辩解的。”
廉莑沉着面，咬牙切齿地训道：“你好大的胆子，竟然敢在我廉府下毒。”
“不，不，不是这样的。”芷兰急了，挣扎着向前解释，“我只是送去一篮子糕点，为鹑姬庆祝生辰而已。也不知道为什么鹑姬会突然咳嗽不已，还出不了声音。”
李夫人狠狠地瞪着芷兰，怒道：“如果不是你，还有谁？”
“不，我没有下毒。我没有。”芷兰急忙反驳，“要是我有意为之，何必当着鹑姬的面行事，这不摆明陷害。小枝也在场，你可以问问她啊。”
“那可难说，”丽姬冷冷地插了一把嘴，“莫不许是想送完食盒后立即离去，等着鹑姬出事乱成一团的时候把糕点调换。想不到鹑姬这么馋嘴，一见食盒就打开拿来吃，这才立即出事。可怜鹑姬一把清脆的歌声，或许就这样毁掉了。”
“听说啊，夫人和婢女忙活了大半天的，做了好几盒糕点呢。”站立在后面的一位生面的姬妾也出声附合，“哎呀，这就奇怪，剩下的几盒糕点是备注有何用处。”
“奴婢不知，只听到夫人说要拿冰箱给鹑夫人吃，然后夫人就咳得喘不过气。”小枝等着众人说完，也跪着说起话来。
“哎呀，莫不成是那冰箱的毒药。”另一面生面的姬妾大惊小怪的呼叫。
“你……我……你听错了，那冰箱不是吃的。”芷兰一时间哑口无言，这要怎么解释，况且，说是做坏了不好出手送人，估摸着在场的所有人都不相信。她只好转头看着廉莑，尽力辩解：“我和鹑姬并无仇怨，平时情同姐妹，没理由害她啊。”
“莫不是见鹑姬最近得宠才故意为之把。”丽姬冷冷地讽刺道，“鹑姬声音动听，歌声清丽，老爷是最爱的。府内的姐妹都知道。这么多年来大家都相安无事，夫人一来就出事了，可真巧。”
“女人最怕就是嫉妒，这可遮了眼啊。”那生面的姬妾继续附合。
“哼，叛臣之女窝藏祸心，果然是有其父必有其女。”李夫人厌恶地瞪着她。
“若你是冤枉的，为何大夫会在点心内查到半夏的药。你说，这糕点是不是你亲手做的。”廉莑大声喝道。
芷兰看着堂内站立的众人，真正感觉到什么是百口莫辩，一时间不知道该说些什么才好。她无力地跪在地板上，身子不自觉地软塌下来。
宛儿看着众人的欺凌，激动地就想冲上前替她家小姐解释。芷兰，藏在宽袖中的手一把按住她，使了个眼色，制止住宛儿的举动。
“我无话可说。”芷兰无奈地说道，“该怎么罚就怎么罚吧。”
廉莑一拍桌子，起身走向芷兰，啪的一声，一巴掌狠狠地挥了过去。
芷兰只觉得一阵剧痛，身子不自觉地被甩到桌案边，砰的一声，撞上了桌子脚。不一会，面已经红肿发胀，还尝到嘴角咸咸的味道。
芷兰被打得瘫倒在地上，脑袋立即迷迷糊糊地发昏。本能地想用一手撑起身子来，不料瘦弱的身躯一阵阵地发软，挣扎了几下，又倒在了地下。
这时，一把轻柔的声音传来。
“老爷，事发突然，夫人或许是无意的，请求老爷再调查清楚明白些。”平时沉寂不常言语的夏姬出列跪下。
夏姬偷偷瞄了一下芷兰，继续说道：“而且，鹑姐姐的身体要紧，待姐姐清醒后再查问，即可水落石出。”
“哎呀，这可真狠心。”丽姬撇撇嘴，鄙视地说道：“鹑妹妹啊，大夫询问的时候就指着着夫人，哭了可凄厉了。现在说不准又哭得昏了过去。”
“事实摆在面前，还有什么好查的。”廉莑怒气冲天，狠狠地训示：“你也是她一党的？”
夏姬愣吓了一大跳，立即低头不语，沉默地退了回去。
廉莑怒道：“你们就会惹事，非要闹得府中没个安宁日子才满足吗。”
堂内其他姬妾仆人见夫君发怒，也不敢再冷言冷语，只鄙视地看着瘫软在地上的芷兰和焦急的宛儿，静静地站在旁听候发落。
廉莑一甩手在背后，狠狠地瞪着地上的两人宣判：“王上赐婚于我，我不敢不从。但薛氏心肠狠毒，故意毒伤鹑姬，还敢肆意狡辩。此等恶妇，不配位居正妻之位。即日起，禁足一月，迁居如意轩，一切按侍妾待之。”
芷兰被打得迷迷糊糊，已经毫无反应，依旧瘫坐地上。宛儿却已经哭得一把鼻涕一把泪，大声喊着“冤枉”。
廉莑丝毫不理会，随后招呼李夫人，继续训道：“李氏，你一直掌管府内事务，竟然弄出这等混账事宜。你这当家是怎么当的。”
李夫人听着委屈不已，却也只能上前应着：“是的，我，我管教府内姬妾无方，还请老爷惩罚。”
“罢了。”廉莑念及她刚去了父亲，芷兰