在历史上，一些宗教创始者或改革者，大都有一个伟岸的人格。信仰他们的人，为他们的人格所折服，常常把他们的弱点忽略了，遗忘了。比如一些人看见大海汪洋的气魄，就情不自禁赞美起来。在那个时刻，他们没有想到海里什么肮脏的东西都有，这海水也不能饮用。在西汉末年那种颓废沉闷马上要完蛋的时候，看看大海还是十分必要的心理调适。臣民们会被大海的宏阔壮观所荡击，从而产生出一种期盼。这种期盼如能实现，那些沉闷自然就会被荡到乌有之乡去了。
这是王莽的作为和臣民期盼之间的互动。所以邓广铭说，王莽是顺应历史要求掌握政权并制定改革方案的。
王莽的多数措施也是深得人心的。他在元始元年的建议，使贵族、官吏以至天下百姓人人受益，当然皆大欢喜，得益的人又那么多，他们都会感激。王莽救济灾民的具体措施，包括他自己和太后带头捐资，在长安为灾民建房等，尽管未必都能落实，总能起些作用。
王莽在许多人的眼里，是个乱臣贼子，其实不然。王莽之被歪曲和否定，还有一个很重要的原因，就是受“成者王，败者寇”传统定论影响
如果新朝成功的维持上百年，我看史官们就不会这么诋毁王莽了。就该歌功颂德，对王莽神话连篇了。王莽就不是篡位，而是“天降大任于斯人”，是“奉天承运”的“真命天子”了。想想看，当年赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，不是篡位吗？朱元章一个叫化子，刘邦一个小乡镇官，起兵造反，推翻“真命天子”的统治，不是犯上吗？不是逆贼吗？不算！因为他们成功了。成功者一切都是正确的，凡是他们的对立面则是贼寇。这就是历史。王莽之冤，根子就在这里。
白居易有诗曰：
周公恐惧流言日，
王莽谦恭未篡时。
向使当初身便死，
一生真伪复谁知。
王莽
汉家殊未识经纶，入手功名事事新。
百尺穿成连夜井，千金购得解飞人[hp]不良冲动。
王莽顺应民意即位称帝建立新朝后，他提出了很多项改革主张，
比如：
一土地国有：私人不准买卖，恢复一千二百年以前已废除了的古代井田制度。八口以下的家庭，耕地不得超过九百亩，超过了的土地，一律没收，或由地主直接分给他的邻居或家属。
二耕地重新分配：没有土地的农夫（佃农），由政府分给土地。以一对夫妇一百亩为原则，不满一百亩的，由政府补足。
三冻结奴隶制度：虽没有马上废止，但禁止所有奴隶婢女继续买卖，以限制奴隶的范围和数目不再扩大，使它最后自然消灭。
四强迫劳动：凡无业游民，每人每年罚布帛一匹，无力缴纳的，由政府强迫他劳役，在劳役期间，由政府供给衣食。
五实行专卖制度：酒专卖，盐专卖，铁器专卖，由中央政府统一发行货币（从前任何富豪，都可制造银钱，新政府收回这种授权）。山上水中的天然资源，都为国家所有，由政府开采。
六建立贷款制度：人民因祭祀或丧葬的需要，可向政府贷款，不收利息。但为了经营农商事业而贷款，则政府收取纯利十分之一的本息。
七实行计划经济：由政府控制物价，防止商人操纵市场，以消除贫富不均。食粮布帛之类日用品，在供过于求时，由政府照成本收买。求过于供时，政府即行卖出，以阻止物价上涨。
八征收所得税：一切工商业，包括渔猎、卜卦、医生、旅馆，以及妇女们家庭养蚕织布，从前都自由经营，现在新政府都课征纯利十分之一的所得税。政府用这项收入作为贷款或平抑物价的资金。从这些措施，我们可发现王莽所从事的是一个惊天动地的全面社会改革，十九世纪才兴起的社会主义，早在一世纪时的中国，就有了构想和实践。
鲁迅先生曾表达过一个观点——一个朝代越短，史书上它往往越黑暗。因为它还来不及为自己写历史，只能等到下一王朝——往往是它的敌人（如秦与汉）——来为其修史，“黑暗”自是难免。因此，对于《汉书?王莽传》——这篇推翻王莽而建立的东汉朝的著作，尤其不能尽信。据史书载，新朝国家大事如下：
始建国元年（公元9年）春，朔。是年，王莽废孺子婴为定安公，去汉国号，改元始建国。真定、常山大雨雹；冬有雷。
始建国二年（公元10年）十二月，雷。是年，莽始兴神仙事，起八风台，台成万金。
始建国三年（公元11年），濒河郡蝗生；黄河决魏郡，泛清河以东数郡。是年，王莽发兵击匈奴。
始建国四年（公元12年）夏，赤气出东方，竟天。是年，东南西北皆反乱侵边。
始建国五年（公元13年）十一月，彗星出，二十余日，不见。是年，文母皇太后崩。
天凤元年（公元14年）三月，日有食之。夏四月，陨霜杀草木，海濒尤甚。六月，黄雾四塞。秋七月，大风拔树，飞北阙直城门屋瓦；雨雹，杀牛羊。缘边大饥，人相食。是年，王莽改官名；又改郡县名，其后数变更，一郡至五易其名，而旋复其故，吏民不能记。
天凤三年（公元16年）春二月，地震，大雨雪。关东尤甚，深者一丈