怀瑜梳洗一番到了老爷子院子,老远听见祖父屋里一阵稀里哗啦瓷器落地破碎之声。秋霜躲在厢房冲着怀瑜摆手,暗示她不要去触霉头。
怀瑜昨日刚刚抢空了童老虎,今日心情愉悦得很,冲着秋霜摆手示意她退下去望风，自己悄悄折摸到老爷子窗下偷窥听壁脚。怀瑜悄悄刺破蚕纸往内窥探，但见往日弥勒佛一般祖父今日是黑风扫脸,正跟周石张铁看老寿头三人愤愤然：“老大这个不争气的东西，如今灾荒之年，官府为了救济口粮钻天拱地，他倒好，竟然囤积居奇,又做事不密，被人抄了老底,自己个上当丢脸不说，还要跑到府衙鸣冤去，我这张老脸算是被她丢尽了。”
回头气愤愤指着州周石吩咐：“你去给我查，老大瘫着腿杆，如何能办这事儿？必定有人暗中嗦摆勾结，你去查查看，是不是谁做了这个笼子让他钻？再查查谁替他联络跑腿！”
周石闻言立时满头乌云，的确有人给童老虎做笼子。这人就是四姑娘与周石张铁三个人，何须再查！只是他跟随四姑娘也是老爷子发话，他帮助四姑娘也是奉命行事，不算背叛，况且周石心中自有一杆秤，大老爷实在是个该坑货！
只是周石一辈子没有试过手，更没对老爷子撒过谎，因一拱手道：“查查倒是无妨，只是日进正直灾荒之年，各路人马乱纷纷的，灾民流寇难以分辨，连官府尚且兼顾不来，只怕会空忙一阵！”
做笼子坑蒙童老虎张铁也有份，忙着帮腔断后：“是啊，老爷子，如今外面虽说不上兵荒马乱，却也乱的很，许大人否认大老爷有粮食其实是件好事，您想啊，二老爷三老爷都在朝廷做官，若是传出大老爷囤积居奇发国难财，这还了得？赶明儿被御史言官知道了参上一本，只怕二老爷三老爷免不得要落个治家不严之罪啊！”
童老爷子怒道：“话虽有理，只是我童家岂能任人欺凌？”
老寿头眼见周石张铁一反常态，文绉绉跟老爷子说起道理来，很不似二人秉性，这二人平日对老爷子唯命是从，为何今日推三阻四？
老寿头心中狐疑，他当然不会想到周石会跟着四姑娘瞎胡闹，百思不解，只道是这二人瞧不上大老爷，懒得他卖力。想想大老爷品行，真是好狗懒得理。老寿头多想想也腻味。
见老爷子看过来，老寿头心中一叹，开口附和二人：“老奴也以为周石张铁二人言之有理。抛开朝廷追究不论。现如今不比太平年景，边疆上高丽蠢蠢欲动，辽人骚乱不断，如今又是旱灾接涝灾，可谓天灾人祸。灾民有时候为了一口粮食刀剑相向，大老爷却在此刻囤积居奇发国难财，能有命在已经万幸了。”
老寿头这话意有所指，童老爷子想起二十年前那场灾荒，怀琛母亲就是被灾民所害。当年童老虎惜命置妻儿不顾，如今自己遭遇灾民，却保住性命，算来还是占了便宜了。
童老爷子回想过往，心情沉重异常，疲倦眯起眼睛一声叹：“钱财身外物，但愿老大从此得了教训！”
只是童老爷子这里想通了，童老虎一口气接上来了，却是要死要活从轮椅上趴下来跪在老爷子面前痛哭流涕，求老爷子做主，替自己追回粮食。
童老爷子依然想通了当然不会答应，也不会任由童老虎到处嚷嚷，败坏童家名声，连累两个做官儿子，左不过老爷子在就把童老虎看成废物了。厉声呵斥道：“服侍人呢？都是死人啊，大老爷得了失心疯还让他出来乱跑？”
旋即回头吩咐周石：“将大老爷送回老宅，交代二郎媳妇，细心调养，所需药材派人到药铺去取。”
老寿头奉命而去。童老爷子疲惫的闭上眼睛，虎毒不食子，老爷子眼角一行清泪悄悄滑落：自己一直与人为善，怎么落到这一步了！
童老虎就算暴病而亡怀瑜也不会动容，祖父这般沮丧却叫怀瑜心里难受。他退后几步，稳稳心神，这才脸颊带笑放重了脚步：“秋霜姐姐，我今儿起晚了，祖父可是等急了？“
秋霜笑弯了眼，抿抿嘴角正要配合演戏。室内童老爷子迅速擦干眼角一声咳嗽：“四丫头啊？进来吧！“
怀瑜故作不知道老爷子心病，一边安放碗筷，一边笑吟吟告知祖父：“驿站昨日送了父亲信件，因信件到时已是黄昏，孙女怕祖父观信，兴奋之下难以入眠，故而做主压下了。等您用了早餐，孙女念给您听啊！“
其实，怀瑜知道童老爷子此刻没有食欲，特特提起这话，老爷子必定会先看书信，童如山书信都是喜讯，童老爷子必定开怀，一怒一喜也就平复了。
果然，童老爷子闻言眼眸染上一抹亮色，急切伸手敲击案几：“快念快念，现在就念！“
童如山书信首先是给老爷子问安，紧着就是介绍自己如何亲临地垄组织修缮民房，如何发放粮食药材，虔诚感谢老父出钱出力支持自己工作。又告诉说，归县下辖虽然在冰雹中死伤了许多牲畜，却因为自己安排医药救援及时，整个辖区只有使人因伤因病死亡，却都是上了年岁之人。并附送了朝廷邸报，却是朝廷推广童如山就在方略嘉奖令。童如山除了这口头荣誉还有实质升迁，如今已经是六品正堂了。
这是怀瑜昨日接到信件，母亲品级也水涨船高，可簪金花四树了。怀瑜为了昨日收网童老虎，知道今日祖父必定郁闷，故意押后给母亲报喜，留着给祖父解闷之用。
信笺最末，童如山写到不小