六月底的天气实在是燥热不堪，不论你躲在何处，悬在天空正中的那轮毒日头都会毫不留情的炙烤着大地，炙烤着街头坊间、田边陇上的每一寸土地。
唐州城中紧邻南城的一间酒肆旁，掌柜薛贵搬着一张马扎蹲坐在店铺外向四周张望。抬头瞅了眼磨盘大小的日头，薛贵不由得长叹了一声。此时已经到了正午，若是放到往日，食客酒徒怕早涌入他的酒肆，把店中本就不多的席位挤个满满当当，可现下大街上却连活人都不见一个，更别提有食客来吃酒了。
再这么下去，他这生意也不用做了，倒不如趁早扯下那匾额回家种田养老。
正自腹诽抱怨着，一阵马蹄声忽然传来，薛贵随之猛然抬起了头。只见一股黄尘飘了过来，直呛得薛贵咳嗽不止。薛贵刚想开口骂娘，却看清了马上之人的身影，到了嘴边的污言秽语立时压了下去，换做一副笑脸起身相迎。
“哎呦喂，这不是李将军吗，是什么风儿把您吹到小店来了？小可真是受宠若惊啊，快里面儿请，里面儿请！”薛贵就是瞎了眼，也不会认不出眼前之人是谁，他可是如今这唐州城中的父母官李括啊！要不是他带着一万名江淮团练府兵入驻这一地段，这唐州周遭的地界儿不定怎么被胡虏糟蹋呢。
李括轻蹬了蹬马背一个纵跃翻下了马背随手将马缰丢给了薛贵。
“木子，木子，驴操的别他娘的睡了，快出来招待贵客。”
不久的工夫便有一个穿着坎肩儿，睡眼惺忪的少年走了出来。
“薛叔，唤我干啥？”
“嘿，你这个贼小子竟是睁眼说瞎话，没看到李将军来了吗，快替几位军爷把马牵了！”
“啊，原来是李将军来了！”那被唤为木子的少年仿佛立时醒了机灵，挠了挠头呵呵一笑主动前去牵马。
“我说老薛，这才几日不见你的嘴巴又变甜了不少。你放心本将军绝不会少了你的酒水钱！”李括显然心情不错，主动寻着薛贵打起了趣。
“看您说的，看您说的，我这不也是一时高兴嘛。”薛贵随手将清风绑在拴马桩上，单臂相邀将李括一行人迎了进去
“死德子，快出来，三闺女你也出来，快些招待贵客哩！”
薛贵一边扯着嗓子喊着一边从柜里抱出两坛子好酒摆到了李括面前。他轻自在衣襟前擦了擦，嘿嘿笑道：“您这次来的急我都没有准备好，您也知道现在兵荒马乱的街上总共也没几个人宁为你倾世。”
李括端起一碗溢满酒水的海碗，蹙眉道：“现如今还是这帮样子吗，那你这店可还开的下去？”
薛贵摊了摊手苦笑道：“还不就是那个样子，不过比您来唐州前可好多了，那时整座城池就跟死了似的，大伙儿整日都躲在家里，似乎上街能遇到鬼！现在虽然白日冷清了点，晚上多少能进一半酒客，至少也能让我撑下来。”
李括点了点头，薛贵说的不假，他刚来到唐州时，县衙中的县令、县尉、主簿等官吏纷纷逃离，就连一干衙役都争相跑路，诺大的州县衙门竟然空无一人。
官府都是这般，民众便更不用说了。家中稍有些财力的纷纷租了车马向江淮一带迁徙避难，财力差的也是整日锁在家中，尽量不外出。毕竟河南道的大部已经归于敌军之手，就连东都洛阳都被叛军攻下做了都城，谁都说不准叛军会不会翌日便攻到唐州来，一番烧杀抢掠将大伙儿安身居家之地夷为平地。
百姓都是这般拘束，酒肆、茶馆、饭庄的生意自然便淡了下来，像薛贵这种靠着酒客过活的掌柜可苦到了家，差点便要穷的当裤子了。
“可自从您来了唐州后，不但稳定了周遭局势还一把火把洛口仓烧成了灰烬，叛军没了粮草再不敢贸然扩张，这一代也渐渐起了生气。”
薛贵咽下一口吐沫，接道：“这唐州城的百姓可都把您当救命恩人看待哩，若是没有您别人不说，我老薛可是活不下去了。”
李括听他一口气提及自己这许多‘丰功伟绩’一时竟然哑然失笑。
“那可不是？我家将军可是让吐蕃、大食人都闻风丧胆的少年将军，万人敌！别说区区几个蟊贼，便是安禄山那厮亲率大军来到唐州城下，也会被我家将军一击溃散。”
王小春得意的抢过话头，朗声道：“我家将军以两千五百人奇袭安贼后方，一把火烧了洛口仓，让胡狗断了粮这份气魄岂是常人能有？紧接着，我家将军又率军虎口拔牙，从叛军手中夺回了南阳、方城，这一下彻底关死了叛军侵袭的北大门，任他崔乾佑是神仙转世也不得入山南东道一步。”
“小春，不得无礼！”李括苦苦笑道：“老薛你别听小春瞎说，他便是这副性子。”
薛贵连连摆手：“不打紧，不打紧，小春将军也是性情中人，性情中人！”复替王小春倒满了一碗酒，薛贵满脸堆笑道：“这次李将军又攻下了几座城池？眼下咱全大唐也就朔方的郭子仪、李光弼将军和您能打胜仗。”
王小春没好气的瞪了薛贵一眼道：“你以为行军打仗就跟你开酒肆似的，想下一城就下一城？那得讲究时机！我家将军已经把叛军南下的大门锁死，眼下当然是要替河南道的乡亲们解围。雍丘、襄邑一代被叛军围困多是时，却没有一人去营救，我家将军当然是去雍丘解燃眉之急了。”
“哦，原来如此！”薛贵心下立时算了然，虽然他不能理解为什么李将军好