“屁个总统！唐景崧跑了，把这个烂摊子丢给了我。”刘永福斥道：“老子的黑旗军早就七零八落，凑起来，连你一个旅长的零头都没有，算了，你们去告诉周宪章周提督，这总统一职，就让他来当，我呢，你们看着办，在你们章军里当个连长也行。”
“那怎么成！”盛大年说道：“如果我们军长当总统，你就是副总统。要不是刘大帅坚守台南，我们章军连个落脚的地都没有。刘大帅居功至伟，是咱们章军的恩人。”
“我怎么成了恩人了？是你们救了我一条老命。”刘永福叫道。
“彼此彼此。”李国革笑道。
密密麻麻的战船由远而近，驶入了安平港。小小的安平港里，顿时车马喧天，狼旗如林。
章军主力开始登陆了。
……
1895年9月20日，嘉义。
嘉义位于台湾西南部平原地区，东边一部份属丘陵地带外，其余均为平原，地势由东向西缓降，地形平坦广阔。
嘉义城基本上无险可守，唯一可以凭依的，只是两条河流，城南的八掌溪、城北的朴子溪，这两条河流发源于中央山脉，围裹着嘉义城。再就是城东的诸罗山，那只是一个小小的台地。
从战略角度上看，嘉义不是兵家必争之地。但是，此时的日军已经占据了整个台湾中北部，嘉义成了台南的最后一道门户。
本来，彰化才是台湾攻守的战略要地，章军要想收复台湾中北部，必须首先夺取彰化，以彰化为桥头堡，站稳脚跟，才能够逐步向北部发展。
但是，日军已经占领了彰化城，混成旅团的失败，刺激了日军近卫师团，不到一天，近卫师团主力就到达了彰化，师团长北白川宫能久亲王将他的师团部设在了彰化，彰化日军总兵力达到了两万人，而且全是精锐，而章军独立旅总兵力只有四千，无法撼动彰化。与此同时，日军第二师团也已经向彰化靠拢。
所以，独立旅在彰化击败日军混成旅团后，周宪章果断命令部队迅速转进到嘉义，凭城据守台南这个最后的门户。
日军在彰化被打蒙了，好几天没搞清楚对手到底是谁。他们刚开始还以为是法军，不敢贸然进攻，就这样，近卫师团迁延了三天，到了九月四日，进攻台南的日军在安平全军覆没，日军才搞明白，原来是章军参战了！
章军的到来，让日军又喜又忧。
喜的是，对手不是法国人，这让日本内阁紧绷的神经松弛了下来；忧的是，日军领教过章军的战斗力，知道这块骨头不好啃！在朝鲜和辽东，装备低劣的章军，让日军吃尽了苦头，而现在的章军，装备甚至比日军还要好！
面对章军，日军犹豫了。彰化一战，日军损失两千人，倒也没什么，而安平一战，包括吉野主力战舰在内的台南支队全军覆没，日军南方舰队遭受重创，从大本营到台湾，彻骨胜寒，好几天没有反应过来。
所以，直到9月7日，日军才决定对嘉义发起进攻。
这给了周宪章从容应对的时间。七天时间里，周宪章在嘉义加紧修筑工事。他把城东的诸罗山打造成了一个火力支撑点，让郭二杆率领一个加强营，带着五门野炮上了诸罗山。同时，在城北的朴子溪构筑第一道防线，命颜琼林率一个营驻守；以嘉义城墙为第二道防线，自己率一个团和十门大炮亲自坐镇。那哈五则是率剩余的两个营，作为预备队，驻扎在城南八掌溪。
丘蓬甲和吴彭年则是八方动员嘉义百姓修筑工事。两人在台湾都很有些名望，他们出面号召，数千嘉义百姓踊跃前来，很快就把嘉义建造成了一座大堡垒。从诸罗山、朴子溪到嘉义城，战壕地堡星罗棋布，到处都是章军的火力点，章军坐守在地堡中，以逸待劳，这座平原上的城市，真的变成了一座要塞。
9月7日，日军先头部队开始向朴子溪发起进攻，一天的战斗打下来，日军就如同撞在了铜墙铁壁上，头破血流。
章军不仅工事坚固，而且，火力异常凶猛。嘉义城和诸罗山上的炮火，覆盖朴子溪日军的必经之路，日军付出巨大代价，好不容易登上了朴子溪南岸，马上遭到马克沁重机枪核加特林机关炮的截击，成片的日军被打倒在河滩上。日军的鲜血，染红了朴子溪。而据守在溪边的颜琼林所部，却是损失极小。
马克沁重机枪、加特林机关炮成了日军的的噩梦。日军炮兵千方百计寻找重机枪火力点。但是，在周宪章的教导下，重机枪班的士兵们都成了兵油子，防御工事四通八达，士兵们打一阵子，就顺着战壕换个地方，日军炮火往往扑空。
只有加特林机关炮太过笨重，很难转移阵地。但是，章军的机关炮炮位上覆盖了坚硬的花岗石，日军的炮火砸在花岗石上，只是打出一个白点。而且，诸罗山的章军的野炮，对日军的大炮进行火力压制，日军很难组织起强大的炮火。
三天下来，日军强攻部队损失惨重，朴子溪河滩上，散布着七、八百日军尸体。
九月的气候炎热，尸体发出的刺鼻的腐臭，驻守在朴子溪边的颜琼林所部，顶住了日军三天的猛攻，却顶不住那刺鼻的腐臭，三天下来，战斗伤亡才三十多人，竟然病倒了两百多人，上吐下泻，苦不堪言，病员马上转移到了设在嘉义城弥陀禅寺里的野战医院。而留在阵地上的官兵，体质也是越来越虚弱。
野战医院是章军的一个新的作战单位，