大清国的统治，就是建立在相互制衡的机制上。八旗与绿营、湘军与淮军，相生相克。
如今，八旗和绿营早已名存实亡，湘军与淮军也是暮气沉沉。甲午战争结束后，大清国开办新军，把强国之梦寄托在新军身上，但是，朝廷又不放心缺乏制衡的新军。所以，把编练新军的事分别交给了袁世凯和叶志超，其实，就是让袁世凯和叶志超相互制衡。每年的军费为五百万两白银，由两支新军平分。
袁世凯是荣禄的人，他的小站新军，就是荣禄的私家军队。而叶志超是载漪的人，定武军也自然就是载漪的。
而现在，荣禄突然提出，扩编小站新军，而且，把一千万两白银全部给了袁世凯，那就是说，要把定武军晾在一边晒太阳！那等于是让载漪打酱油！
载漪之所以能够在太后面前说得上话，最为重要的原因，就是他通过叶志超掌握了一支定武军。如果按照荣禄计划，把定武军变成了打酱油的，载漪如何肯答应！
所以，载漪勃然大怒，立马跳了出来，载漪的话毫无遮掩，他这是告诉慈禧太后，如果袁世凯掌握了十个镇的装备精良的新军，他会成为第二个周宪章！
袁世凯慌忙跪倒在地：“太后，奴才世受皇恩，对朝廷忠心不二，若有不臣之心，愿遭天谴！既然端郡王不放心奴才，奴才愿意交出兵权，退居泉林，绝无怨言！”
荣禄一向瞧不起载漪，载漪指责袁世凯，就是在指责荣禄，荣禄忍无可忍，厉声喝道：“端郡王，袁世凯小站练兵，练的是大清国的新军，而叶志超在山东练兵，练出来的却是章军！”
定武军两千人，在淀山湖被周宪章收编，去了台湾，等于是送了周宪章一件大礼。这件事，慈禧太后赔了夫人又折兵，让慈禧太后大为震怒，载漪也是灰头土脸。荣禄提起这件事来，载漪气的脸青面黑，却再也不敢言语。
慈禧太后对袁世凯并不放心，可是，事到如今，整个大清国，就只剩下小站新军能顶事。慈禧太后原本指望日本人帮她灭了周宪章，可现在看来，日本怕是成不了事，周宪章在台湾渐渐成了气候，慈禧太后也顾不了那么多了，只得对袁世凯和颜悦色：“袁世凯，你对朝廷的忠心，哀家心中有数。你还是把编练新军的事办好了。荣禄的建议，哀家觉得有道理，就着荣禄前去办理。袁世凯，等过了年，敏绣也该出嫁了，到时候，哀家还要喝喜酒呢！”
慈禧太后提起敏绣这门亲事，袁世凯顿时感动得痛哭流涕：“奴才粉身碎骨，也不能报答太后支万一！奴才定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
慈禧太后把所有的宝都压在了袁世凯身上，不仅把大清国最强大的新军给了他，还把一位护国和硕格格，也给了他的袁家！
慈禧太后是在赌博！用一个和硕格格和一支军队，赌博大清国的未来。如果她的宝押对了，她和她的朝廷，就能够渡过眼前的危机，而如果押错了，她会输的一无所有！
所有的赌注，只有一个前提——袁世凯对大清国绝对忠诚!就像当年的曾国藩，手里握着无人能够匹敌的湘军，却甘愿做大清国的奴才！
袁世凯脸上诚惶诚恐，心里却是长长出了一口气，甚至是满心的得意！
正如他所言，这些日子，袁世凯无时不在关注台湾战事，只是，他的动机与慈禧、载漪那些满清王公们截然不同。
慈禧和载漪是热切盼望日本军队消灭章军，除掉一个心腹大患。而袁世凯正相反，他希望看到，周宪章击败日军，在台湾站稳脚跟！
袁世凯的这种心态，固然是出于一个中国人的领土观念，但更为深层的原因是，他心头明白，只有周宪章活着，他在慈禧太后的眼中才有价值。
这是满清朝廷以汉制汉的传统策略所决定了的！当初，李鸿章的北洋水师一军独大，朝廷就对北洋水师处处掣肘，直到北洋水师在黄海打败，朝廷表面上震怒，心底里，却是大大松了一口气。
甲午战争后，慈禧太后决心编练新军，并不是因为清军在战争中一败涂地。其最主要的原因，就是因为章军太强大！朝廷必须要有制衡章军的力量。
朝廷的两支新军，袁世凯的小站新军和叶志超的定武军，都是用来制衡周宪章的，同时，也是相互制衡。
只是，叶志超实在是不争气，朝廷化了大把银子，给定武军购置了最先进的武器，结果，却被周宪章顺手牵羊，带走了两千多人枪。通过这件事，慈禧太后已经对载漪和叶志超失去了信心。叶志超的定武军虽然还有五六千人，但军费供应上，已经大打折扣，叶志超自知理亏，也不敢向朝廷申辩。
现在，朝廷能够倚重的，就只有袁世凯了。
但是，朝廷倚重袁世凯的一个重要前提，就是章军的存在！章军越是强大，朝廷就越要倚重小站新军。
所以，袁世凯绝不希望周宪章在台湾战败！
而周宪章在台湾的作为，的确也没让袁世凯失望。章军在彰化、安平接连挫败日军，这让袁世凯心头狂喜。然而，章军随后的表现，却让袁世凯如坠冰窟。
嘉义、太保、义竹相继失守，日军势如破竹，长驱直入，兵临台南城下。而且，袁世凯知道，章军的后勤补给线被日本人和太后老佛爷联手切断了，被围在台南的章军，陷入了绝境。
袁世凯知道，台南陷落、章军覆没的日子，就是小站新军的末