宫里头的风向已经变了许久,如今最得宠的是乾清宫的女官风铃,其次是去年新晋的常在郑氏，卫贵人排在第三。
钟粹宫的惠妃生了好几个月的闷气，多次告诫卫氏不许出钟粹宫，卫氏倒也听话，可偏偏皇上还是隔三差五过来看卫氏一眼。这使得惠妃十分后悔留下了卫氏的命。她也跟心腹女官商议过，主仆两人都觉得八阿哥已经大了,若是此刻弄死了卫贵人说不准留了痕迹反倒遭了八阿哥记恨，还不如另想法子拿捏住八阿哥为好。
惠妃想着之前的几步暗棋,决定尽早抬举了敏萱。
六月里，北京城的天气越发炎热,每日八阿哥从阿哥所走到钟粹宫都少不得要流些汗，好在他从不抱怨,依旧按时到钟粹宫请安陪惠妃用膳。
这日用过膳，惠妃询问了八阿哥几句学业上的事儿，瞄了他身后的敏萱一眼，便开口道：“你如今也大了，我琢磨着也该将敏萱提拔上来的，你早些懂了人事、少了浮躁，才能更好进学。我看你这个月份以来，比起平常更容易急躁，想是有些上火了，不若今日就让敏萱伺候给你解解火吧。”
八阿哥红着脸应了，“多谢惠妃娘娘体谅，谢惠妃娘娘恩典。”
敏萱更是整张脸都涨红了，她跪倒在地给惠妃磕头谢恩。惠妃告诫了她几句“不可调皮”、“不可轻浮”之类的便让她起来，然后示意张姑姑将她拉到厢房里细细教她人事。
惠妃还是不太放心，嘱咐着八阿哥道：“我知道你惯来喜欢这个丫头，我看她也是好生养的这才勉强赐给了你。可你也要记得，你是个皇阿哥，日后的福晋是有脸面的人，你不可为了一个丫头为难你福晋才是正理。”
八阿哥受教地点头，“惠妃娘娘放心，虽说我也不知福晋是怎样人品，但敏萱是您宫里出来的，她的性情我最是清楚，她从不敢掐尖儿、惹事儿，想来不会招了福晋的眼。我自然就不会难为福晋了。”
惠妃这才不再多言，只让他日常饮食上也不要节俭，便让他离开了。
八阿哥又去见了卫贵人。沾了雨露的兰花果然更加鲜嫩，卫贵人是天地所钟爱的女子，年纪接近三十看起来却依旧十分年轻，微微一笑便如百花绽放。她听说了惠妃给八阿哥安排侍妾的事儿，便立时笑不出来了，“怎么这么早？你才十二，便是再过两年安排也是使得的。敏萱那丫头我看着也算乖巧，可到底我希望你跟你未来的福晋夫妻和睦。你还有不到一个月就订婚，至少还要三年才会大婚。额娘怕那丫头把心给养大了。胤禩，听额娘的话，你宠个丫头也不打紧，只是别把你福晋撂倒一边儿去。”
八阿哥自然点头应承，“额娘放心，我也不想这么早就收用丫头，太医私底下跟我说过，我身子本来就不强健，男女之事要晚一些才好。额娘也早看出来了，惠妃娘娘并不是真心疼爱我。只是敏萱是她亲口赏给我的，我到底不能拒绝。额娘只放心一点，敏萱是个十足听话的，她绝不敢坏了儿子的身子。况且儿子既然对未来福晋动了心，这几年也会好好保养不会让庶子庶女先出来惹福晋不开心。”
卫贵人轻轻叹气，知道儿子主意越来越大，也就不再多劝，等到又说了一会儿话，看着儿子出去的背影，她才长长地叹息出声。八阿哥是还没沾过女人的身才会如此淡定冷漠地说出不会让女色坏了身子、不会让庶子庶女早生。可卫贵人对这样的说辞根本就不信，且看着吧，男子对第一个女人总是不一样的，日后若是八阿哥真欺负了八福晋，她只能帮着八福晋多一些。
花穗儿等到八阿哥出去了才又进了屋里伺候。她是八阿哥早就拿捏住的丫头，看到卫贵人这样悲伤，她连忙安抚道：“主子，见到八阿哥怎么不开心呢？奴才刚刚听说惠妃娘娘赏了八阿哥一个侍妾，八阿哥这就算是成人了，您怎么反倒不高兴呢？”
卫贵人愣愣地看着门口的方向，口中轻飘飘地说了一句：“我若是主位娘娘，绝不会在八阿哥十二岁的时候就让他懂人事。”心里头还在想着，惠妃娘娘当初对待大阿哥多严厉，告诫他十五岁前不能碰身边儿的丫头，到底八阿哥不是惠妃娘娘亲生的，她如何会真心爱惜。
花穗儿再不敢多言，她和大多数宫女都是很羡慕敏萱的，虽说八阿哥出身跟其他阿哥比不了，可再不济日后也是个贝勒爷，贝勒爷的第一个侍寝丫头多是能得个格格的位份，那就成了主子了。多少人抢破了头就奔着这个位份去的，如今敏萱倒是鸟悄儿地成了事儿。至于阿哥十二岁懂人事是不是早了些，大多数人都不会放在心上，早一年晚一年在她们看来是没有区别的。所以花穗儿体会不到卫贵人的伤心。
到了晚上，敏萱被钟粹宫的张姑姑亲自送回了阿哥所，张姑姑亲热地对着八阿哥说道：“奴才今夜就在外面对付一宿，娘娘明日可要听奴才报喜的。”
八阿哥自然不会拒绝，等到敏萱伺候他洗漱并且把自己也打理干净之后，两人一前一后出了净房。这时候张姑姑已经亲自帮八阿哥整理好了床铺，看到两人只着寝衣，她隐晦地笑了笑，这才行礼出了卧房，留在外间听着声响。小明子自然也是要留下听动静儿的，这些事情日后都需要他这个管是太监记档。
卧房的门紧闭着却不隔音，八阿哥坐在床上拿食指敲了敲膝盖，敏萱便跪在脚踏上，微红着脸等着主子吩咐。八阿哥皱了皱