京城翰林学士王安旭府邸,玉琼苑内
“听说表妹最近身体有些不适,不知现在可好？”大厅内说着话的男子正是刚处理完山村一案的史逸明,此刻他在他表妹夫的新家品茶拜访。
而坐在他身边谈话的主人家王安旭,一身素色的衣袍，虽用料精细却不显奢华,再加上他一身儒雅俊逸的气质，不像一位浸淫官场的权贵,倒更像一个做学问的书生,令人第一眼相见,就觉得这人无愧于“学士”二字。
如今王安旭家这座华美精致的府邸,乃是前不久当今圣上亲口赏下的，赐名“玉琼苑”。
赐宅子的原因则是王安旭在史妃娘娘的寿宴上以一副烟花贺寿图解决了雨天不能燃放烟花的遗憾，讨得皇帝和史妃的欢心。能够在出门前光凭阴郁的天气，就猜想可能会下雨，继而临时推断出什么样别致的寿礼会惹得史妃凤颜大悦，眉开眼笑。不得不称赞其心思缜密，不同于常人。
在这之前，他一直都住在妻子楚慧的娘家，同楚老爷楚夫人住一块，地位相当于“赘婿”。家里的丫鬟婆子习惯于称呼楚慧为“秀”，而不是“王夫人”，即便他们现在搬进了玉琼苑，下人们依旧如此。
关于这一点，王安旭似乎从未放在心上，与妻子楚慧相处称得上琴瑟和鸣，相当恩爱。
“她现在已经恢复的差不多了，大清早就和岳母大人去西山寺还神去了。如果你是专程来看她呢，可就扑了个空。”王安旭笑容温润，轻松的语气略带调侃。
“是吗，那就好。”史逸明一听这句话，略带担忧的神色显然好了不少。
世上没有不透风的墙，更何况是这达官显贵密集的京城里头，在史逸明的刻意打听下，了解到表妹前不久的生病竟然是因为玉琼苑内闹鬼，怪事连连，所受到的惊吓。
自从这次山村之行，史逸明对于巫蛊邪术，甚至是这类鬼怪害人的事情深恶痛绝，所以对这次表妹夫家闹鬼的事也就留了几分心。
“表妹夫你不知道我这几天为了那恶心的山村破事，都快忙坏了，这不才刚闲下来。”史逸明端起茶盏，牛饮了几口。
人证是他，受害者是他，为官兵带路的是他，搜集罪证的是他，出堂指证的是他，最后监斩居然还有他的事，能不忙得团团转吗？
此刻，顾着喝茶的史逸明没有注意到，在他提到“恶心的山村”几个字眼时，他身边的王安旭面色一僵，微微低垂下头，眼底流露出晦涩又复杂的眼神，在明媚的日光照射下，竟显出几分诡异莫测。
不过史逸明今天不是单单过来拜访的，他还有另一个目的。
“我这趟来，其实是专程来找表妹夫你的。”说着他抬臂做了个拱手礼。
“找我？”王安旭露出一个恰到好处的惊讶表情。“不知有什么地方能帮得上你的？”
史逸明笑着恭维：“当今，谁不知道你王大人才高八斗，一手画技更是精妙绝伦。上次我虽没赶得及皇宫那场生辰宴，却也私下央求了姑妈好久才见识到那副宝贝似的烟花贺寿图，真可以说是以假乱真，丹青妙手，令在下佩服。”
王安旭谦虚道：“见笑见笑。”
“表妹夫，你就不要过谦了，我这趟来正是向你求画了的。”拍完马屁后，直接开门见山。
“原本倒是没问题，只是这阵子翰林院公务繁忙，皇上又命我负责赶编前朝史书，我怕耽误史兄你时间呐。”王安旭面露难色。
一听这话，史逸明唇角微扬，笑得有些高深莫测，慢慢放下手中的茶盏：“表妹夫你就别推脱了，这幅画我不急赶着要。而且我敢保证只要你摸过我手上这张纸，就算哭着喊着求着，也不会再肯让我把纸带回去了，呵呵。”
王安旭愣了愣，哑然失笑：“这么神奇的宝贝，是什么纸张呀？”
史逸明掏出手中的装纸的金丝楠木盒，如抚摸美妾的肌肤般小心翼翼：“这趟我出使西域带回的无数奇珍异宝之中，唯独这纸张可以称得上稀世难求。你见到后，也定然会像我这般爱不释手。”
王安旭显然还不相信，他笑着摇了摇头：“世间最好用的纸都不外天山羚羊的羊皮，出生小牛的牛皮，甚至是洒金箔的宣纸……这些我都用过了，又有什么竟配得上史兄如此高的夸赞？”
史逸明浅笑不语，打开金丝楠木盒，仔细取出里面的卷轴，轻柔地在桌面上将纸张铺展开来。
霎那间，雪白无暇，通透玲珑的质感刺激到了王安旭的双眼，他就像着迷了一般慢慢上前，将惯用握笔的手掌轻轻贴覆了上去。
原本温谦含笑的眼神徒然一凛，再也寻不到一点先前的不以为意。
“这张纸……”王安旭独自喃喃，仿佛陷入了一个诡秘的个人境界，“好像女人的皮肤，幼嫩细滑，如凝脂，如白玉……”
“这张，这张是什么纸啊？”猛然从境界中恢复，王安旭赶紧抓着史逸明略带急切地问道。
“这不是一张普通的纸，而是一张……”史逸明身体微微向前倾，附在王安旭耳边吐出两字真相，“人皮。”
“人皮。”王安旭微愣地跟着重复。
“没错，这是我高价从一波斯商人手上买下来的，我想用来画一幅美人图是再合适不过的了。”说着，史逸明眼前朦胧浮现一双极清亮明媚的眼睛，继而是少年脱俗出尘，无法用世间的言语形容得出的绝色相貌。
虽然只是昏迷前的匆匆一瞥，没能深刻看清