白清派人时时刻刻盯住菡萏院，窥探到涂氏在得知“奸-情”暴露之后，竟还是死不悔改的出府相会情郎，派人通知兄长的时候。白澈正陪同太子、骁骑营都指挥使肖肃以及东宫一众属臣，围坐在东宫延庆殿议事厅中，商讨“江南贿案”一事。
“江南贿案”主犯江南道盐政御史鲁望之，乃是太子良娣鲁曼遥之父，因其入驻东宫之后，颇受太子宠爱，其父在太子殿下面前，也素有些颜面。
三年前，前任盐政御史告老卸任之后，时任吏部侍郎的鲁望之便被越级提拔，委于重任。然而，在他执掌江南盐政期间，江南道的盐税收入却与日剧减。今年，更是以雨季频繁、晒盐稀少为由，上缴盐税金额不足往年一半之多。
恰在盐税运至户部之时，江南十大盐商中的赵家嫡孙赵铎，身受重伤奔逃进京，敲响了宣武门外的登闻鼓。挨完三十廷杖，滚过五米铁钉床，爬至御前，状告鲁望之，历数其勾结盐帮，收受贿赂，隐瞒税收，排挤打压大小盐商等一干罪名。
因其所持证据足一俱全，鲁望之所作之恶事仿似历历在目，圣人为之雷霆震怒，特命骁骑营都指挥使肖肃亲自带兵五千，翌日上路，前往捉拿一干人等，押解回京受审。
太子出列求情，言及一家之言，不足为信，恳求圣人查明之后，再行处理。
圣人怒火滔天，一改往日之宠信，首次在朝堂之上便出言训斥太子，并勒令其禁足东宫，静思己过。
退朝之后，东宫一干属臣，皆簇拥至延庆殿，劝解太子。
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“鲁望之行事虚妄，根本不曾顾忌太子殿下的处境，殿下又何须为他惹怒圣人！”面对着一味与圣人争端，丝毫不肯退让的太子殿下，太子少傅刘晔满面苦涩，苦心孤诣的谆谆劝导。
要知道圣人生平最厌恶的，便是此等为了一己私利，致使国税流失的贪官。更何况鲁望之不单单只是收受贿赂一项罪名，赵家一干人等，竟是被他与盐帮全数打杀，仅余赵铎一人逃脱。此等草菅人命之人，太子殿下却因为一个良娣，便屡次三番的求情，惹得圣人发怒训斥，实在是有些太过了。
哎……太子殿下聪明睿智，处处皆好，唯独在这女色一事上，实实叫人放心不下。
身为太子属臣，他有义务阻止他这种错误的行为。
年轻俊逸的太子殿下裂开嘴笑了笑，对于方才在朝堂上所受的一番训斥，好似根本不以为意。听见他的劝解，也不解释自己的行为，只摇头道：“孤不过是想要留他一条贱命，省得叫曼儿伤心。至于父皇，他深知孤的为人如何，何至于如少傅如此言重呢？”
相对于太子的笃定，刘晔心中却颇多忐忑，对于他处事态度的随意不羁，很是心忧。想到近来朝堂上的动静，不由忧心忡忡的分析道：“诸皇子年岁渐长，深受圣人宠信，近些年已逐渐开始踏入朝堂，协理政事。太子地位虽早定，却也并不稳固，‘三王之乱’前车之鉴不远，太子殿下不得不防！”
“弟弟们不过是替父皇与孤分忧，少傅此言，太过了。”太子蓦地沉下脸去，冷冷的回道。看他的面色，众人便知他不想谈及这个问题。
皇家之事，他们身为臣子，能够提点，却不能操心太过。
于是打着哈哈，又将问题拉回了原处。
“不管太子殿下想要如何处置，到底还是要将那一干人等先行捉拿，押解回京才是。”年迈的太子太保捋着胡须，看着面无表情，完全把自己当成背景板的肖肃，笑眯眯的道，“这件事情，就要有劳肖统领费心了，万万不可除了差错才好。”
肖肃点了点头，没有做声。
太子很自然的接过话头，替自家沉默寡言的表弟回道：“表弟行事素来谨慎，诸君不用忧虑。”
属臣们皆尽点头称是，不管肖肃行事是不是谨慎，单单是他的恶名，不管是在战场上，还是在所谓的江湖上，都是叫人如雷贯耳的。有他在，想必那些绿林之徒，也得好好考虑考虑自己的行动。
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事情商讨出大概的章程之后，厅中的凝重气氛总算轻松了许多，眯着眼笑看着东宫属臣退去之后，太子这才转向肖肃，拱了拱手，说道：“表弟在路途上，要多加留神，那群人可都是亡命之徒，下手不知轻重。你可是还没欧娶妻生子呢！”这话虽有些玩笑的意味，却也饱含着实实在在的关心和担忧。
被他调侃的肖肃眸中闪过一丝温情，却也依旧板着一张寒冰冷脸，像是完全没有听到他的话一般，连眼神都没多给一个，起身自顾的抱了抱拳，一本正经的躬身回道：“此乃臣之本分，不敢烦劳殿下忧心。”然后，又恢复成原本的样子，再没了其他的动作。
太子虽习惯了他这般作态，知道他并不像表面上这样冷漠，可到底还是见不得他这幅恭恭敬敬的模样。明明是嫡嫡亲的表兄弟，他却总是谨守着所谓的君臣之本分，丝毫多余的感情都不乐意表露，叫人看着就来气。
本来准备给个鼓励的拥抱，这会儿也气得收了回来。只伸出手狠狠的推了他一把，恨恨刺道：“你总是这副死板死眼的样子，我要是清儿妹妹，我也宁愿选择袁茂林那个软脚虾，也看不上你！”
肖肃目光一黯，挺直的脊背都猛的缩了一下，垂眸敛目，黯然道：“事关白小姐清誉，殿下请慎言。”
太子才不管他说什么，见他总算维持不住