雨菡听朱十襄说过，这凌沛是沅爷的独子，因沅爷长期奔波在外，儿子就留在江南老家。凌潇和凌沛这对堂兄弟从小一块长大，情同手足。但随着少主年岁渐长，他和沅爷之间的矛盾也越来越深。三年前，凌沛奉沅爷之命，到苏州去当分舵管事。凌潇认为这是他叔父有意在自己的地盘里安插楔子，还暗中交锋了几个回合。终是拗不过沅爷，才让凌沛去了苏州分舵。
听朱十襄说，凌沛和沅爷不同，待人和善，宅心仁厚，苏州分舵的人都很喜欢他。他于功名也是十分淡泊，但迫于父亲的压力，也不得不去争。
这洗秋堂是一个临水的亭子。隔着老远，就听到阵阵琴声透过间杂的竹石传过来。转过一道曲径，只见半亩方塘之畔，立着一“个”字亭。亭中端坐着一个青衫少年，正低头抚琴。那琴声沉缓有力，又寂寞离索，仿佛萧萧空林之中一个久久独坐的人，将自己的灵魂细细摸索了一遍，化作这抑扬顿挫的琴声，没有哀怨、没有悲伤，有的只是人生最深切的孤独。雨菡不知怎的似有所感，口中喃喃吟道：“闲坐夜明月，幽人弹素琴。忽闻悲风调，宛若寒松吟。白雪乱纤手，绿水清虚心。钟期久已没，世上无知音。”
雨菡声音很轻，但那少年似乎听到了，停下了琴音，抬起头来朝他们这边微微一笑，竟似清风拂面。这少年长的十分清秀，一双不大的丹凤眼，却耀如星辰，眼神纯净如出山之泉。
凌潇缓步走上前去，拜道：“子盛，好久不见了。”雨菡心想。凌沛，沛然丰盛，这表字取得倒贴切，大概也暗含了他父亲对他的期许吧！
凌沛也起身还礼道：“子清，咱们一别已有年余了吧？”他又转向雨菡笑道：“这位姑娘倒是在下的知音，此曲子是在下谱的，取的是那《悲风》曲意，姑娘如何竟能一语道破？”
雨菡微微一福，道：“沛少爷的琴音深沉萧索，不是悲风调网游之骑龙战神。却是什么？只是您少年得意之时，不应常作悲声，还是洒脱些好。”
凌沛笑道：“姑娘教训得极是。依姑娘之见。少年人应该弹什么曲目？”
雨菡道：“《欸乃》、《渔歌》、《潇湘水云》。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。人生之愁，不过天边浮云而已。”
凌沛闻言哈哈大笑，道：“姑娘好壮阔的胸怀！在下今日真是受教了！”
凌潇问：“子盛，你今日来。可是有何事？”
凌沛低头随意将琴弦一抚，淡然笑道：“没事就不能来吗？”
凌潇无言以对。两人沉默了一下，凌沛道：“过两日就要和堂兄在比武台上相见，不知怎的，想在比武之前看看堂兄。”
凌潇闻言，又陷入了沉默。半晌，他沉声道：“子盛，此番比试。咱们总得以真功夫相见，方才不相辜负！”
凌沛笑道：“是！堂兄必然倾尽全力，我也一定舍命相陪！”凌潇骇然道：“不过是比武而已，点到即止，如何就说到舍命相陪了？！”
凌沛的笑中浮现出一抹悲色。低声道：“子清，你我不过是棋子耳！”
凌潇一怔。半晌说不出话来，良久，他沉声道：“子盛，不管怎么样，我们都是手足兄弟。”
凌沛笑道：“有堂兄这句话，我便不虚此行。堂兄今日有贵客在，我先告辞了。”说罢，他又低头抚了抚那琴，道：“我这‘怀觞’琴暂且寄存在你处，待风云过后，再与堂兄在此处把酒弹唱！”
说罢，他便轻轻挥一挥衣袖，负手踽踽离去，那青色的萧萧背影消失在一片松竹之间，竟将这炎炎酷暑染上了秋意。
凌潇怔怔望着他的背影，半晌，发出一声长叹。他踱至院中，茫然举剑横于眼前，缓缓抽出长剑，回身划出一道银虹，剑势艰难凝滞，仿佛月下独行、犹豫徘徊；渐渐地，那沉缓的剑势流动起来，组成了一道道炫目的光影，剑尖灵动，好似月照花林、分散似霰；剑气如虹渐发破空之声，似是要斩断世间一切繁琐，急于获得解脱，头上竹叶萧萧而下，旋成一股地狂舞着，仿佛风中翩然翻飞的白鸟。
正在这最激昂之处，凌潇慷慨吟道：“远近随云意，亲疏问自心。倚剑我独醉，罢琴待知音！”
那诗中深沉的悲凉，与他手中潇洒的剑舞，竟然那样相得益彰，果真是慨然以悲、长歌当哭。
雨菡怔怔看着眼前这绝美的一幕，不觉瞟了瞟身侧的王数理。他也是呆呆伫立，那孩童般的眼神仿佛在一瞬间长大，变得深沉起来。
——予遥望兮，蟾宫之上；有绮梦兮，烁烁飞扬。
………………
漕帮比试的日子就定在七日之后。连着几日来，凌府中往来络绎不绝，都是求见凌湘，想毛遂自荐去当那分舵主的帮众们。凌湘一概躲着不见，凌潇也躲着练剑，把这烂摊子都给了顾一鸣去打理，自己则躲起来练剑。
王数理迷上了看凌潇舞剑，整天没事便跑到他那院里坐着看他练剑，凌潇竟也不赶他，还时不时跟他讲解一些内功心法和剑招剑诀，也不管他听得懂听不懂。雨菡觉得很奇怪，难道这就是所谓“男人之间的惺惺相惜”？
这一日，雨菡和王数理正在院中下棋。雨菡苦思不得，王数理却在一边轻轻哼起了歌：“一只蛤蟆一张嘴，两只眼睛四条腿，扑通一声跳下水，湖上七娘化烟飞……”
这首歌是王数理自己改编的，这几日他有事无事总是随口哼唱