更新时间：2011-02-07
九月底的天气终于有了秋意，早上的雾气笼罩着整个高老庄的每一个角落。由于高老头酷爱桂花，在高老庄里里外外都种满了桂树，这使得高老庄有着桂花庄的美称。于是到了金秋时分，整个庄园处处飘洒着桂花那沁人心脾的清香。
自从赵大小姐雄心勃勃地筹建她的巾帼营之后，整个九月份，高老庄的内城从没有片刻安静的时候召唤墓园。如今高老庄内庄以及高氏工坊这样的家族核心地带都由赵明月的巾帼营守卫。对于巾帼营女兵的训练，赵明月向来不惜工本，除了队列之外，就是火枪的实弹训练。这使得整个高老头都笼罩在黑火药的硝烟之中。庄里的老人们敢怒不敢言，暗地里只是抱怨道：“这样下去，庄内的桂树们都要让那硝烟薰死了。多好的一众闺女啊，咋的这般喜欢动刀动枪呢？”
女人虽然先天体力不足，上阵撕杀不及男子，但对于火枪那繁琐的射击却更多一份耐心与心窍。连高旭也不得不承认，经过大量实弹训练堆积出来的巾帼营女枪手，不论射击速率，还是队列轮换，都不输于旭卫营的精锐，唯一少的是实战。但巾帼营当中有近半是随赵明月出海多年的女水手，大风大浪见过不少，海盗之间的战斗场面也经历不少，这使得巾帼营不仅仅是止步于花拳绣腿这般的级别上。
赵明月的性子是个马大哈，行事雷厉风行却又丢三落四，但这个问题却被心灵机窍的汤嫣儿补上。汤嫣儿早慧，自小成长于江阴街头的市井之地，人情世故却是极为练达，她又有极强的学习能力，巾帼营筹建时的大多数事务得以顺利完成，都得益于她的拾遗补缺。当然，以汤嫣儿的年纪和阅历并不足以解决所遇到的难题，但她只要每次借着看望母亲的时候，蹭着高旭撒撒娇，然后不耻下问一番，那些难题就不再成为难题，因为高旭总能提供大方向的解决之道。所以，在巾帼之中，汤嫣儿已然成为赵明月最为倚重的心腹。
一直以来，赵明月对于寡妇出身的汤娘子是有抵触的，但由于对于汤嫣儿的爱乌及屋，再加上尝过汤娘子那精巧的厨艺，算得上高老庄小半个主人的赵明月慢慢地默认了汤娘子的存在。但最终让汤娘子确立了她能在高老庄立足的原因，是她那些对于女子至关重要的生活用品的“发明”。
巾帼营的女兵面对高强度的训练，但由于女子天生的弱点，比如每月的月事总是对军事生涯中带来极大的不便。但“汤氏卫生巾”、“汤氏内衣”、“汤氏香皂”之类的女子生活用品的推广，极大地便利了女兵们的生活。当女兵们感谢汤娘子“发明”的汤氏女子用品所带来的便利时，却不知作为幕后推手的高旭抱着艳媚挠人的汤娘子呵呵地偷着乐。
儿子不告而别，汤娘子眼底的阴霾总是没有散去，但凭着高氏四通八达的情报网络，最终还是找到了汤浪西去的大致踪迹。与汤娘子不同的是，汤嫣儿对于兄长的离去却是不以为然，她总是劝慰着汤娘子：“母亲，别担心，无论他走得有多远，总有一日，他总会回来的。”自从汤嫣儿跟着赵明月出海归来，在海上出生入死，回来后又加入巾帼营，眼界开阔而又见多识广之后，再加上赵明月这个巾帼须眉的影响，对于一般的悲欢离合早就看开了。
高旭的生物钟一直奇准无比，每天早上五点半准点醒来，然后在高老庄内院的花园里跑步半个多小时。这几个月来，由于高旭对自己的身体调养得当，而且也一直勤于运动，特别在军营的一段时间的磨练，使得原来那个被酒色掏空了的身体终于回复了健康状态。晨练之后，再回来时，作为侍妾的汤娘子早就准备好了精致的早点等着高旭。对于高旭的饮食起居，汤娘子可谓是照顾得无微不至。
大约在早上七点钟，作为高旭的幕僚及秘书型亲兵，夏完淳就要来到高旭的书房报到。夏完淳是个才子，高旭大多数亲笔所写的文书，或者随时随地想到的东西，都经过夏完淳的起稿润笔之后，再行发布。夏完淳自小熟读诗书，但他又不是那种死呆子，由于高旭身体力行的教导，再加上夏完淳擅于揣摩他心中这偶像人物高旭的思维方式，榜样的力量是无穷的，至使夏完淳的言行与思想都最大限度地向高旭模仿与靠拢。
到了月底的时候，便是邬含蓄最为忙碌的时候，自从九月份他接替老家伙掌握高氏的情报渠道，筹建同盟军的情报处之后，到了月底，各地动静源源不断地汇总到高老庄。每天早上，邬含蓄都要把前一天晚上筛选出来的简报递给高旭参阅。对于各地情报的收集，高旭极为重视。
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浙东的形势依然混乱不堪，黄道周以一介文人治政，空有忠贞报国之念，却无经国济世之能商人也彪悍。由于黄道周重用闽人，又与以张国维为首的浙党起了纷争。大敌当前，为了名利，这些南明大臣仍然党争不休，而且由于鲁王朱以海仍然滞留绍兴，对于隆武政权来说，浙东的局势随时会有不可测计的变数。到了最后，黄道周所有的精力都用来防范鲁王，而不是应对坐镇杭州对浙东虎视眈眈的征南大将军、贝勒勒克德浑。
兵科给事中刘中藻自九月一日从福建出发之后，先到达绍兴，向黄道周陈说隆武帝有离开福建亲临浙东前线的打算。黄道周听罢，当时激动不已，要是隆武帝不在福建后方做个