四皇女姬璋与辽国使臣密谈后没多久，辽国内部决策者就她提出的“贸易换赔款”建议，进行了深入广泛的探讨。因着时至今日，辽国各部族间交易，依旧是以物易物居多。好些人根本想象不到对大顺全面通商，会带来何种后续影响，最后通商利大于弊的看法占据上风。
这所谓的“利”有两点，一是各部族渴慕南方中原腹地好东西久矣，却除了战争，再没有别的法门获取。通商打开供需通道，这就使得这种需求有了宣泄的途径。二是可以借此在大顺内部，扶植一个亲善辽人的皇女。这位皇女和辽国贸易越是密切，也就是越发被这层关系束缚，这是后者乐于看到的结果。
辽国有识之士认为的弊端，其实也与以上两点相关。一来她们担心辽国属民因此便利，长此以往失了好战尚武的精神。二来则是出于对姬璋的不信任，认为不得志、孱弱的狼崽子也还是狼崽。牧人用自家牛羊养大它，也不能改变狼与狗不同的事实。
一时间上述两种观念针尖对麦芒，在北方决策上层形成对峙。但是最终的决策者还需要更务实的态度，她面对的是不通商便要即刻拿出大笔现银赔款、或者倾家荡产再图一战的选择。可以说辽帝的选择并不多，到了这种时候，她的选择权也不大。最终结果其实是内部各方势力角逐妥协后，达成的一个平衡。给四皇女姬璋带话的，依旧是那个南面汉人辽官。
这人声称大辽上下皆对殿下的处境报以同情，也希望通过己方的努力，改善现有不公平的一切。经过多方协商，辽帝决定，认为四殿下的提议是可取的。这一席话。最终奠定了姬璋对辽和谈成功的基础。姬璋内心欢愉，却没挂在脸上。闻言郑重其事，起身冲着北方深深一揖。感谢辽帝和诸卿相对她的大力支持，这个计划成功有我的一半，也有尔等的一半。
辽使只道四皇女心中感激，却不好明言，故只能用这行为含蓄表达。于是用心记下所有细节，回朝之后，南朝文人习气发作，把这事添油加醋告知辽帝和南北文武。除了讲述一个简单事实外。又说了不少歌功颂德的话。叫人听了好不快活，北面林牙南面录事官皆详尽记下此事，载入史册。作为大辽与顺开战前后。虽败犹荣的明证。
且在其后附有评论道：征服一个国家，不战而屈人之兵为上策。同理，掠夺金银或可享受一时。获取他国未来实力人物的好感，却可以坐享一世好处。尤其这位亲善人士的实力还是大辽扶植起来，好坏尽系于己方之手。说白了。这位未来就是北辽利益在中原的代言人啊。
先前那些反对声，因着姬璋兴之所至的一礼，弱了下去，渐渐被其他声音压过替代。最终在几乎全民通过的情况下，四皇女拿到了直通几个大部族的商贸权。这结果好的出乎了大顺使团的预料，但是戏还没演完。谁也不敢松懈。主使袁幼亭、副使侍郎苏渔，在与四皇女的一次会谈中大吵起来，三人意见分作两派。姬璋一人对上正副二使。两边互不往来，几近决裂。
这种结果正中辽人下怀，一名王姓官员秘密携带大量物质的到来，更加坚定了辽国的决心。和谈的结果自此已经可以看见，正与四皇女预期一般。通商的部族略有增减。但是大局已定，互市即将深入北辽上下各处。
很快。女帝就拿到了这次和谈前后的详细呈报。不光是来自当事人，也有明地里暗地里的各种侧面报告。姬璋也就罢了，女帝对于自己的骨血向来有自信。她的皇女都是优秀的顶尖人才，允文允武。倒是那些个充军的泼皮们有些意思，居然从圣人大道里想出这么市井刁钻的法子。女帝眼看心愿达成，一时高兴。便大笔一挥，命膏药钱等人也不必等到换防，直接随同四皇女的和谈团返京。
消息到了北边，人人兴奋。连这等不起眼的都受此嘉奖，余下众人自然都少不了好处去。便如姬璋事先和膏药钱说过的那样，女帝无法为她们正名，奖赏也来得不明不白。这几个都是充作使节团的护从，才得以去往京城，拜谒女帝。
殿试的答卷在统一堪阅评测后，分作一二三来。录了名册，并试卷内容，一同呈给女帝批复。女帝大致翻下来，头三名已经心有定算。至于其他名次，其实才学相差不大。看到言辞上进、忠君爱国，卷面整洁、文笔端庄清丽的，也可以相应向上提一提。若是言辞激烈，虽是针砭时弊；其余各项再好，也要落了下层。理由无他，国家不需要热情洋溢的批评者，更需要稳健务实的实干家。
方明德虽然历练少了些，但一颗为国为民之心天地可鉴，对女帝言语间又透着无比尊崇。这样的人才不提拔，那科举制还有什么意义。至于她前面的几位，便是问题百出。虽然她们辞藻华丽，个个锦绣文章。可是这些人或堪破世情，或心存怨愤，字里行间透漏出玩世不恭态度和激烈情绪，都是不可取的。
如此，叫这初出茅庐、尚未在万丈红尘里浸染过，白纸一张般的方明德得了个天大便宜，勇往直前，撞翻前面数位前辈，得了个好看的名头。
传胪当日，人人跌破眼镜。连方某人本人也不曾想到，有朝一日她会得个与当年小蔡大人相同的名次。师姐仔细听下来，在二榜一十二名听到自己的名字，已是心满意足。看方明德还在发愣，不禁嘿然暗笑，这个方明德前些时日都担心的病了，如今可好，一举做