因着沈茂德有个众口一辞咬死了的二当家名头，又是在宋蝈蝈这里捉住的，这便算作是她宋某人的功绩。沈茂德晓得内情，不禁笑道：“如此也好，不枉你我相识一场。做姐姐的没有身家送你，便用一己之身在青云路上送你一程吧。”宋蝈蝈听了这话，丝毫高兴不起来。只觉得心中酸楚。
之后她便有好些时日不曾过来，和沈茂德两个说话。又因着大首领马大鱼此次漏网，二当家沈茂德便成了最大的匪首。算下来宋蝈蝈居然是个首功，人人都来烧她的热灶，想分些好处。崔文焕听说宋蝈蝈其实是官宦人家出身，觉得亲切，特特召见了她。
宋蝈蝈做过多年纨绔，又在军中历练过些时日，品貌气度自与别个不同。却是合了崔大人的眼缘，崔家也是有军中背景。她本人也会纨绔出身。如此背景下，崔文焕对宋蝈蝈一见则喜，愈发有心栽培她做自己的心腹人。一夜之间。宋蝈蝈成了州郡里的红人，前途不可限量。
宋蝈蝈本人面上却看不出如何得意，依旧平实做事。甚至比以往显得更加谦恭、和煦亲民。这一方面是她想着身上荣华，是要用此生唯一朋友的鲜血洒地铺路，心中难过高兴不起来。另一方面。也是她得了好消息后去见沈茂德，那人教了她如何行事。沈茂德是个满腹经纶有真学识的，以往她性子软糯、又是个与人为善的脾气，结果处处碰壁。由死到生、由生到死折腾了两回，以她的聪慧，还有什么道理看不透想不通。要不怎么说。事事练达皆学问呢。
她教了宋蝈蝈低调做人，也预测到自己此番在劫难逃。闯得过去，或者将来可以有些作为。闯不过去。大概她的日子便也倒头了。沈茂德并不如何伤感，还劝慰宋蝈蝈道，人生自古谁无死，此刻与彼时、此地与他处看似有不同，其实千秋岁月过。个人起落浮沉落到纸上，连个墨点星儿都不算。
宋蝈蝈听了她这开解的话。却是越发沉默了。经过再三考虑，宋蝈蝈决定做件她以往想都不敢想的事。
她要救下沈茂德。
恰在这时，马大鱼的人用手段联络到了宋蝈蝈，送来重金贿赂求她高抬贵手，放过沈二当家。马大鱼实是有些急了，她害了沈家妹子不够，如今又要害这人一回。上回沈茂德受她牵连被发配充军，运气够好的话，尚且可以保得一条小命在。这回却是板上钉钉，不日便要把人发往菜市口处死。偏偏马大鱼的许多得力手下，死的死，逃的逃。还有些不知羞耻的，居然还降了官兵。
马大鱼又羞又恼，气得一佛出世，二佛升天。和螺蛳壳会合后，方才晓得黄花鱼领着那姊妹俩，抱着小丫头逃了出来。她抱着小丫头在怀，一时连自己自首，去换回沈茂德的心思都有了。只是这话她没说出口，便自己否了。官衙是那么好进的吗，没有权势护体。进去那种吃肉不吐骨头的地方求人，不过是给那帮灰孙脚下，加块升官发财的砝码罢了。她也是病急乱投医，打听到捉了沈茂德的是位姓宋的营官。便想打点这人，一次喂饱她，期盼她一时昏头，帮忙把沈茂德弄出大狱。
宋蝈蝈见到重贿心中吃惊不下，她做衙内时，也没见过这许多黄白之物。虽不至于叫这些死物晃花了眼，也不想银钱白白过手不拨些好处。她又是个真心想把沈茂德弄出来的，便顺势两边沟通，定下的计策。
朝廷对将死的刑徒有恩典，大约是有那么几项，一是处决之前“给酒食”。二是“听亲戚辞诀”，允许犯人临刑前会见亲人。三是“示以犯状”，即当众宣判。四是“不得掩塞其口”。五若死囚“翻异（翻供喊冤），或其家属称冤”，须中止行刑，进入审查程序。六死囚的尸首“经宿许收瘗”。七没人收殓的死囚，由官家出面安葬。
如果宋蝈蝈多读书，便晓得以上这些，存的是个恤刑慎杀的意思。体现了自古以来，泱泱华夏对生命的敬重，是了不起的临终关怀。宋蝈蝈不晓得其中的高深道理，她只记得曾经和人斗鸡走狗的日子里，听人说过一桩稀奇事。
有个富家女杀了人，人证物证确凿，连讼师都没能阻止一个秋后问斩的罪名落在她头上。结果这人问斩后多年，在另个地方娶夫生子过营生，被故人认了出来。当时就把那位乡亲唬得不轻，却也不敢声张。因为有种说法，若是行刑的刀斧手手艺精湛利落，鬼头刀落下去，那被斩首的人觉察不到自己已然死去，便会依旧活下去。只是不能问她此事，否则三魂七魄晓得真相离体，这人也就立时倒毙而亡。
宋蝈蝈专门就此事请了三钱吃酒，向她打听这种事是否属实。鬼神、魂魄什么的，真个是可以糊弄的不成。三钱头一回被衙内请吃喝，很是高兴。酒肉下肚，眼花耳热之际，方道这其中根本就与鬼神无干。衙内想知道内情，只问膏药钱便都有了。这人肚子里坏水多，她该晓得里面的门道。宋蝈蝈大奇，她难得对一件事着迷。便按照三钱的指点，寻了膏药钱来，拿这事追根究底问她。膏药钱彼时还没抱上衙内的大粗腿，自然知无不言言无不尽。
就这么那么地，把这里的弯弯绕给衙内说了透彻。衙内听完后不禁好生失望，原来看似如此神奇的一件事背后，真相却是这般平凡不堪。她本就对这个曲折拐弯的事不感兴趣，后来便渐渐淡忘不提。如今遭遇沈茂德这事，她才突然想起有这么一回事来。当即联络见了行贿