最后众人商讨不出结果，马大鱼叹息一声，罢了，散便散了罢。荣枯本一体。祸福转念间。说不定这也是本帮二度兴盛的转折点，便做主把大好帮派分了两下行事。一部分继续经营内河湖泊，另一部分出海找营生。名义上还在马帮主的名义下统一指挥，实际上马大鱼还能活几年。她活着时候尚且不大管事，等她一朝驾鹤西去，两边谁还认识谁。她把这个决议公布出来，愿意跟着沈茂德谋算新出路的，只有帮众的三分之一人数。帮中老人也勉强接受这个割肉，换取最高领导权的安排。
只是这时分家的家底，却不大够看。为了淘换姊妹们出来、安顿冲突中的死伤者及其家小。也花费了不少存银。特别是粮食，因为朝廷在北方打仗，从去年起漕运控制厉害。粮草本就紧张。私货买卖又受到层层关卡的影响。水匪们的日常供给不光是本地的收不上来，外地的也不容易转运进来。库存也被崔文焕崔大人捯饬一空，若大船帮那么多张嘴没处找吃食。
沈茂德便提议打劫漕运，一来缓解帮中需求，二来她领着人出海。路上也需要口粮。
大顺漕运共分四道通向京城。淮汴之粟由江南入淮水、陕西之粟由三门峡附近转黄河、陕蔡之粟由惠民河转蔡河，皆经汴水入京。此外，京东之粟由齐鲁之地，入五丈河抵京。以上统称漕运四渠，其中淮汴六路因地处江南粮食主产地，其粟在大顺粮食供给系统中占据了主要地位。
沈茂德提议打劫的这条漕运。便是家门口的淮汴六路。朝廷推广多季稻播种，得到好处的却非地方。绝大多数都作为军粮，往北方和西北输送。沈茂德估算了下。北方大仗已经打完，往吐蕃去已经不需要那么多。现在往汴水漕运的谷栗，慢慢便转为粮仓的囤积粮居多。并不是朝廷急需的，想来自己一伙去“借”些来，官兵也不至于和人拼命。
打劫完。沈茂德便力邀马大鱼几个和她一起东去观海。马大鱼心说在故地呆着也伤心，反正她也不管事。不如归去。但却不是和沈茂德往东，她还是按照原计划，打算去一趟京城。螺蛳壳跟着老帮主，黄花鱼要跟着沈茂德。问到谢宝善、宝兴姐俩，因着宝兴想考学走仕途，宝善便婉拒了沈茂德，也跟在老帮主后面走了。她们各自分开走了没多久，崔文焕的厢兵们反应过来，在辖下各地疯狂反扑。留在本地的头目才回过味来，都骂沈茂德这个小白脸缺德。分完好处，她拍拍屁股走了，留下满世界麻烦叫别个烦恼。
沈茂德却是有想坑她们一把的意思，但也没想到结果这样严重。她在一件事上料错了，崔大人不是个大方人，简直可以说是到了睚眦必报的地步。她的功劳赏赐刚上去，这边水贼残余便打劫漕运，也让她面子上下不来台。还有一点，就是来自太女的压力。
太女在城中医馆，捉住那几个倒霉的调戏姬璞和玲珑的泼皮。不出所料，正是东瀛扶桑来的浪人。仔细审问，原来她们是桓武平氏一族。同族发生内讧后，东瀛朝廷插手干预。事关家族利益，时平氏唤作平将门的那位枭雄，便纠集反抗国衙的关东武士驱走关东北部朝廷官员。宣布关东八国独立，筑起宫殿，自称新皇。朝廷如何能容她如此作为，遣大军征讨。平氏内部其实自有矛盾，大军未至，先前被平将门杀死的平香国之女平贞盛，已经先行讨伐乱臣贼子。那作乱的平将门，混战中中箭身亡。
平氏作乱虽然很快平息，其余地方却从其中瞧出东瀛天家的羸弱之象。地方上武士往往一战成名，变成掌握实权的人物。权柄交替间，举国混战。此时，天家已经如同虚设，名存实亡，武力便是一切。有在大顺的扶桑人，不知从何途径晓得我天朝新得的火器厉害，便起了非分之想。消息传回本土，各方势力都有派遣前来大顺谋算。她们这几个不幸落到太女手里的，听说是落败的平氏一族的武士。
失了家族庇护的武士便如同流浪野狗，便有个新头衔唤作浪人。为首的那个是个平日不学无术，依仗平氏家族在东瀛关东势力为非作歹，欺男霸女的纨绔。源氏家族在争斗中后来居上，取代了平氏在关东的统治地位。这位纨绔日子大不如前，便也顶着为家族寻找大杀器的名义，远渡重洋，跑到大顺耍玩。叫京城的繁华眯了眼，慢慢本性暴露出来，又操起旧日的老本行，在街上追逐美色。却霉运当头，遇到了可能是全大顺最不该惹的男子。
太女审问她们过程中，看着这几人的伤处真是触目惊心，越发不喜二皇子姬璞。但对这几人说，是秦家小少爷玲珑折断了她们手脚的说辞，还是不大相信的。她在女帝那里见过秦三山，很是温和腼腆一个人，怎么可能有那么暴虐的兄弟。问过太女妃，也说在父后那里和玲珑说过话，不过是个生得娇俏可爱的小小子。被秦府老爷管的严厉，略有些束手束脚，看不出哪里血腥。
太女便把那些伤处也一并算到了姬璞头上，觉得这个弟弟实在是让母皇宠得不像话。今后谁娶他，后半辈子都要倒霉到家。事有轻重缓急，略去这些细节，太女姬璧面见女帝时，详细禀明了东瀛之事。女帝听完微微一笑，便叫人把姬圭寻来。太女听说了姬圭近日的作为，她说是加强了警戒，其实不过是买了几条大