今上当时还是皇女，与大皇女的生父邹氏情投意合，却不料未成大礼，先定下一个侧嫔，心里多少有些膈应。多年后，邹氏陵前草都要齐腰深了，今上见颜妃一直安分，也觉得当年的事做的有些意气。这才把颜妃看在眼里，后来见颜妃生了个皇子，更是龙颜大悦。
二皇子虽是男儿，但承袭了颜妃的好相貌，叫人一见则喜；性子却像极了今上，聪慧果敢。若不是个男儿，怕也会有人押宝押到他身上。但若颜妃所出果真是个女儿，也不见得对王家就是什么好事。
于是就成了这么一个情形，宫中，自有陛下对这个儿子宝贝到不成样子；出了宫，京城王氏更是对这个有着自家血脉的凤子龙孙，疼到眼珠子里去。自小到大，没有人不小意奉承这位爷的。待小爷长大，长成了一幅大爷脾气，也就顺理成章了。
因着早先情意，颜妃也愿意自家儿子和蔡家多往来。是以这位大爷一出宫，有两个地方是必要去的。一处是王家，另一处便是蔡府。蔡玉琦比二皇子年长几岁，家中无其他年纪相近的兄弟姊妹，他俩算起来又真个是表亲，便把二皇子当亲弟弟一般看待。二皇子也欢喜这个气质温和，样貌好看的姐姐，也愈发不拿自己当外人。他高兴起来嘴巴又甜，哄得人样样依他，蔡玉琦的老爹都险些叫他分了一半去。若不是他外头名声太坏，蔡家上下人等叫蔡玉琦娶了他的心思都有了。
蔡玉琦却晓得这个表弟本性不坏，只是欠些规矩。在她看来，规矩是可以教的，人心好坏却极为难得。凭着二皇子的成长环境，如今不过看来骄纵些，没有长歪了去，这位表弟已经是很是叫人满意了。
但那娇纵脾气，却也不是什么人都受得了的。二皇子玩够了京城，又被今上念叨，今年一定把他定出去，不免心生苦恼。他不是个藏得住心思的人，有了烦闷必要发泄出来。惹得别人烦了，他也就不烦了。当下便想到蔡玉琦，言道无论如何，都要和她一道出京玩玩。
蔡玉琦被他磨得没有办法，最后也只能他说什么便应下什么。偷偷留下两封书信，一封给自家老爹，叫他尽管放心，自己必得平安归来。一封给今上，交代这无法无天的二皇子去向。
反正二皇子目的只有两个：一个是出京，一个是游玩。每到一地，她便把二皇子往州郡衙门一丢，叫旁人伺候他玩去。自己则和熊鸣下去各地方，明察暗访地巡视。虽有时要绕些弯路回来接这位大爷，却省却许多细琐麻烦。那些倒霉的州郡长官们，多少都在京中呆过些时日，哪有不知道这位二皇子的。可佥都御使亲自把这人送上门，她们也不敢不接下来。
只能是好生款待了，叫他吃好玩好，高高兴兴来，快快乐乐地走。一面给陛下写条陈折子时夹纸条，把二皇子的日常消息递送到京城去。一面祈祷这位爷，千万在自己地盘上安生一些，到了别处再淘气。
好巧不巧，蔡玉琦三人，这日到了本地衙门。衙门送上来的茶点，恰是客人拜访时带来的点心。太守家的老爷吃过一次，觉得滋味甚美，好心拿来献给二皇子尝鲜，没想到坏事了。
那从外面拎来点心，外面用荷叶捆扎，清香扑鼻。宫中没有如此粗糙对待食物的，可那样子看起来，又不粗鄙，还颇有些名士不羁、清雅随性的意思。味道更是好得出奇，二皇子只吃了一个，便全留下了，也还没忘给蔡玉琦留一个。蔡玉琦吃了，也觉得好。可再叫人去买，问题来了。此物并非本地铺子里做的，乃是州郡下面，某个县里镇子上的小茶馆专卖的。需到那里才买得到，且每日限量供应，卖完就没。
二皇子有几次眼巴巴地等了半响，最后没吃到嘴上，就怒了。他一不乐意，头个倒霉的就是蔡玉琦，其次就是这衙门的主人郡守大人。
这位大人生怕二皇子把怒火烧到她身上，急得火烧眉毛。她有心派人去把那做点心的人捉来，好了结眼前是非。可御史就在家里住着，这是想被参一本还是被参一本。就算现下讨好了二皇子，叫人事后知道自己公器私用，为着吃喝玩乐扰动地方。岂不是自己把弹劾的把柄，往对头手里送吗。
幸而蔡玉琦还算镇得住二皇子，叫他老实在省城呆了，亲自下来查访这吃食。又许下话来，就算找不来点心师傅，也要把方子拿来与他，二皇子这才作罢。
这人原本要一同下到县城来，蔡玉琦沿途还有公务，不愿意带着他。便拿狠话压他，说要是不听，便再没下回出来顽了。二皇子也真怕这个，他的兄弟姊妹虽多，却没几个肯陪他胡闹的。亲近的人里，只有蔡玉琦和他年纪相若，又愿意宠着他，走动带着他。
且说蔡玉琦和宋县令一番问答，知道此处治理的稳妥，也放下心来。那桩麻烦事又有了着落，她真心高兴脸上也越发和煦。细细问了宋小衙内，关于那膏药钱的情况，心里知道这是个怎样人了，却也不甚在意。这世上，有人爱财、有人好色，有人追名、有人逐利，谁还能没丁点毛病。圣人还要说一句，“人非圣贤,孰能无过”呢。
便向宋县令问起这人现在何处，她有些小事相询。御史大人要见个无名小卒，宋县令哪里敢怠慢，忙使人去叫膏药钱。膏药钱此刻正在后衙。她去回禀宋小衙内那桩“好玩事”的后续发展，却被告知宋衙内被大人叫到前面见客去了。
膏药钱一想，那位做客的上官，