少女这才道明来意，原来她早听闻席家村出了个建房子的工匠。虽是个新手，房子却着实盖得规整漂亮，她家在村里的远房表亲也有意来年请秦小猪建屋。这次她家在南巷的宅子不幸遭了池鱼之殃，房屋被烧毁太半。一家人虽不至于像方家这样无处容身，却少不得要挤在西街铺子后的一间小屋过活。
祖父祖母昨日便被送到席家村里暂住，余下的人住在店中仍是觉得狭窄憋屈，连她读书也没个清净地。要是等官家安排工匠建房到她家，还要等到明年去。便有了自家花钱请人的打算，可建房起屋却不是小事。家中便是有余钱建多一次房，人也经不起来回折腾，所以工匠的人选不得不慎重。
今日妹妹跑出去玩，一会灰扑扑地跑到书院里寻她，说自己找到个有能耐的。她大致问个明白，就趁着午休得闲过来见人。到了城隍庙才发现秦小猪原是方家的客人，方夫人是书院的师长，方明德是学识优异的学长，秦小猪本人也勉强算是有名声的工匠。她便再没什么好犹豫的，开口求秦小猪为她家起屋。
按说此事需要先禀告家中长辈，不过她家情况特殊。祖父母老迈俱在，父母却是留下她们姐妹早亡。家中做的米粮生意，如今也是她和两个得力的伙计勉力维持。她小小年纪，已然便是一家之长了。又向秦小猪自我介绍自己姓韩，因为补全五行，家族排行又沾个水字，当年请先生算了起名‘霖’。她这年纪还未有字，便请秦小猪以名相称。又拉过自家妹子说了小妹单名霁，小名裹儿。
在场的男子们听说韩霖竟是来请秦小猪建房子的，心里各自打起小算盘。他们中有屋舍被烧了的，也有寻思着翻盖新房的。看秦小猪这样子，估计工钱要价不高，杀价也杀得下来。便把小鬼那事放在一边，看秦小猪和韩霖是个什么说法。
虽然秦小猪不是第一次被人请去盖房子，可还是对能受到如此礼遇有些小得。若是樊二郎在这，多半又会看不过这人嘴脸，忍不住要打击她一二。不过既然樊二郎不在，狗丫又是徒弟。摆摆架子，得瑟一下就是顺理成章必然而然的事啦。
秦小猪腰杆也直了，眼泪鼻涕什么的也瞬间消失，脸上带上副自以为亲切可亲的笑容，像模像样地向韩霖抱拳道：“我比你痴长几岁，便托大叫你一声韩家妹子吧。给你家建房子自然没问题，这个是我拿手的。不过现下不行，要等方家宅子完工先。”
她这话一出口，韩霖手上拉着的小丫头裹儿顿时露出失望来。来之前韩霖也有想到秦小猪好久不卖小饼，这个时候却突然出现在镇上，联系席家村亲戚们的说法；不消说是来做木匠活给人建造屋舍的。自家找她建房，恐怕也不能即刻施行，不过总该比官家安排的来得时间方便。
韩霖如此想法，便笑道：“这是自然。”又问道：“既是给方夫人家起宅子，夫人也是我的师长，若有小可可以效力之处，小秦姐尽管开口。”
秦小猪大喜，装修过的人都知道，买材料有时候比装修本身更麻烦。她刚才还在想着木材砖瓦从何处来，这会韩霖就自己送上门了。便回头去看方章氏，想问他的意见。还没开口，就听身后有人说话：“这却是不必了。我们家不会用秦小猪的，奉劝你也不要用她。”
听声音就知道这是谁了，秦小猪恨恨想，还不就是那个说话不会拐弯的方明德。现在不能叫她方秀才了，要叫举人娘子了。看着秦小猪那脸哀怨，再看看自家闺女风尘仆仆摸样，方章氏暗自叹气，这两个是怎么回事，这般不对盘，见面就要斗上。
方秀才那日鹿鸣宴上受了惊吓，晚间筵席散场，审了假冒举子的泼皮后，郡府也不给走人。除了乡绅名流，举子们都给安排住下。自然住的不舒服，本来也没预留这么多人的客房。全因着膏药钱捅出来的那事，五皇女很愤怒，叫郡府衙门拘了这些人，暗中严查是否还有其他的漏网之鱼。
士绅名流都是有名号的，又相互认识，还不至于叫人冒充。举子们却是辖下各地汇集来的，相互间有的认识有的不认识，最容易叫人假冒了去。所以这些举子最后都被名为挽留小住，实际上的管制软禁控制起来。五皇女本打算次日离开，也因着膏药钱那厮的事耽搁下来。无他，不把这人就地处决了，她的心里总有个疙瘩、阴影、障碍，诸如此类。
本来不乐意回京的二皇子见状，却一反前些时日的隐忍，大吵大闹要立刻返京。五皇女便叫跟来的侍从把二皇子请回自己房间，又团团围住那处屋子不叫人出入。二皇子出不了门，就弹了一晚上琴。不消说，这一晚上后衙里谁都没睡好。第二日五皇女顶着黑眼圈，亲切会见了同样顶着黑眼圈的各位举子。同时叫郡守加派人手，抓紧时日调查鉴别这些举子的真伪。
一层层命令交代下来，州郡下达给县令，县令找上里正保甲，曹里正找到石里胥。石里胥用人的时候才发现，往日用的趁手的席驴儿和那伙泼皮不见了有多不方便。只得临时召集人手，拿着本地举子的名册一家家去核实。上边动动嘴，下面跑断腿。等石里胥这样的小吏调查详实，再回报上去，二皇子已经弹坏三把瑶琴，吹破两只陶埙了。
看过六指琴魔的人都知道，音乐可不只能尚飨神灵、愉悦身心，需要时候也能拿来杀人杀时间。二皇子就是后面这种用途的个中高手。众举子被软禁