百里慧咬咬唇，怯生生抬眼望着杜冉琴，脆声道了一句“婶儿”。
杜冉琴打量着这小娘子，不由心生怜惜。慧儿长得与萧婉雲儿时相当像，在她和萧婉雲这个年纪的时候，两人还是亲密无间的好友。不过，也就是差不多及笄那时候……二弟坠了崖，她扮成了男儿，而萧婉雲抢了她夫家。
那时她心中的恨，心中的怨，让她一赌气就穿了三年的男装，扮了三年的傻娘子。
现在想想，倒真是意气用事。若她当初能看开些，兴许与萧婉雲不至决裂成那种模样。想想萧娘自小就心高气傲，但除此以外，却并不算阴毒。至少，以她现在的经历来看，萧娘除了嘴巴狠，有些落井下石、爱慕虚荣……然实际上，却比那胆小怕事又喜欢伪装清高的窦云华和那……现在还没下落，让她至今无法安心的那长孙玲瑢……要好许多。
不过，这慧儿虽说长得像她，可这性子，却与她不同。萧婉雲十五岁时，哪里会害羞、哪里会胆怯？这慧儿，倒是更像个乖巧的小娘子。眼睛澄澈不然污秽，看来被百里家保护的极好。只是，也不知这孩子还能这样心智单纯的过多久呢？
一来长安，一入这圈子，这慧儿，还能清灵到什么时候呢？
在这地方，但是凭一副好皮相和单纯讨喜的个性，可是活不下去的。想想宫里头的那小丫头，虽说今年才十二，然却已经是她的好帮手，将宫里那几个贵妃娘娘，看得死死的。这，才是能在长安活得好好的小娘子的模样。
“婶儿？”百里慧又怯声叫了一句。
杜冉琴这才回过神，歉疚一笑，蹲下身，从手腕上摘下一串红玛瑙的手串，拉过慧儿的手臂。在她手腕上将这血红玛瑙套了上去。
百里漠瞧见这东西，忙拦道：
“弟妹！你怎可给她这么贵重的东西！”
杜冉琴推开百里漠，愣是将玛瑙手串戴到了慧儿手上，拉着慧儿到自己身旁，起身对百里漠道：
“我家就一个女儿，慧儿来了长安，正好与我家三娘做个伴，三娘有个姐姐可是比成天和那一帮臭小子在一起来得要好。这碧落山庄都提亲了，三娘总不能到时候连女红都不会，穿着男装嫁过去。我家要嫁女儿。总不能……总不能让人家说是嫁了个儿子吧。”
百里漠想起先前偶然瞧见过几面的三娘。不禁莞尔。那孩子确实一身凛然英气。不输男儿，比她娘当年扮成男装还要像，甚至比她双生弟弟还更有股子“男儿气概”。
不过，这也就是杜冉琴的说辞。实际上，百里漠心中也明白，今日当着这么多人的面，她给慧儿带上这御赐的红玛瑙，就是当着长安城中这些长舌妇明言：百里慧是我杜冉琴这边的人。
这玛瑙手串，实际上正是她送给百里慧的护身符。
“杜娘……”百里漠心中感动难以言表，他今日带慧儿来打招呼，并没指望她能做到这份上，只求她看在他的面子上。别把对萧婉雲的怨气迁怒到慧儿身上便是。
“杜娘和夫君皆视你为兄长，这事本该如此。”杜冉琴说罢便转身朝在一旁服侍着几个贵妇的红娟招了招手，红娟便利落地替几个夫人重新斟好热茶，然后放下茶壶，碎步赶了过来。
“三娘今日又去国子监了？”
“是。”
“嗯。你带慧儿先去兰苑里头玩会儿，等三娘回来，让三娘和慧儿一起玩，晚上一同到默堂吃饭。”
“诺。”红娟领了任务，笑着对百里慧伸出手，牵她离开了前堂。
杜冉琴看着百里慧的背影，不由又想起了小茴，有些日子没同她联络了，现在宫里头要紧的事也没了，差不多也该叫她回来了。上次东宫里头太子承乾闹别扭，这消息便是她传回来的，看这样子，她也知道宫里头那几个娘娘没什么可盯的，反倒是那小太子有些让人操心。
太子府上，近来确实多事。
承乾这个性，说风就是雨，自打知道了自己出身，事事要比往日努力百倍，折腾的几个夫子叫苦不迭。这太子好学是好事，可若是……只是兴致高，然却沉不下心，又不是个求学的好材料……才真叫人头痛！
且最近听说房家四郎要考科举，闭关在家闭门苦读，没空来陪太子，这太子更是闲不住，把各个夫子操练的不成人样。
“唉！你说说，那房四郎做什么闭门苦读z子监里头，不是你教他国子学的经学么，不是说，三个博士一同对他问难，都难不倒他，他还有什么好闭门苦读的！前些日子，我还在吏部瞧见他帮吏部尚书长孙无忌一同修定律令，这小子要入朝为官……何必非要考科举？单凭他是房公儿子这一条，这大唐三省六部，还不都给他敞着门么！”一老学究正捋须抱怨，瞅着太子这一刻钟之内送上的三幅完全一样、惨不忍睹的习字，慨然长叹。
而另一边，一个与他一样满头华发的老人，看着太子在一个时辰内交上的两篇题目相同，然却内容支离破碎、毫无逻辑、东拼西凑的文章，也开始觉得额角发酸，眼睛泛花，提笔不知该些什么评语。
“我看，要不还是用那办法……”
“嗯……”
太子在书斋等了两刻，见夫子还没消息，便亲自跑到书肆来求教。
“博士！我的文章如何！可有进步！”
“嗯……不错不错，就是跟房四郎比，还稍逊一筹。”
“……剥……遗则啊，嘿，我不跟他比。就跟其他皇子