青油布大车套着骡子，外头看着十分低调，内里却奢华地铺了厚虎皮褥子，厚重织锦窗帘，黄花梨木矮几，炭盆放在底座夹层里，整个车厢暖如春风，薛珑想起适才登车，她刚想扶着小内侍的手上车，苏瑾却弯下腰轻而易举地将她抱起来上了车，心情更加复杂。
徽柔书院其实就在宫城一侧，是直接将从前的皇家御园猗兰苑直接改为书院，正是御笔亲题的牌匾。苏瑾下了车，仍然是将薛珑抱下来放上轮椅，书院山门古朴恢弘，有“徽柔懿恭，怀保小民”的石刻。门禁却颇为严谨，居然有禁宫守卫在大门，一一检验过她们的身份才放了她们进去。薛珑带着苏瑾一路慢慢走进去，虽然冬日，一路景致却依然十分秀美，不时有女子穿着一色的天青色棉袍玄裙走过，挽着相同的双鬟，安静闲适，步态静雅，看到她们穿着女官服色，身后又随侍宫人，都投来了敬慕的目光。
薛珑边走边道：“徽柔书院很多人都称为徽柔女院，能考入这里，即便是没能出任女官，却也不负此生，就是因为书院原为皇家御园猗兰园，园内遍栽各种奇花异草，请的园林大家来设计，建造了三年才成，又让当时的著名诗书名家题的各处园景题匾，能在此处肄业，乃是生平大幸；二则从书院肄业过，德才可堪为大家媳，姻缘上也颇为顺遂，所以如今许多小门小户的人家，也是悉心栽培教养自己家的女儿，只想着考入徽柔，借此让家门再上一层呢。”
苏瑾看着眼前风景，重檐迭楼，曲院回廊，疏密相宜，奇峰秀石，石缝里垂下兰花芝草，山上栽着古柏长松，步步如画，引人入胜，十分实心实意地赞赏道：“陛下将御园改成书院，真是功在千秋。”
薛珑真心实意道：“不错，陛下盛德，猗兰苑乃是先帝建给贞贤太后作为千秋礼物的，听说是当年贞贤太后十分喜爱此处风景，一年倒有十个月住在这儿，先帝与她帝后相得，也时常不回禁宫，在此理政。”
苏瑾咳嗽了两声，脸上微微露出了笑容，原来如此，先帝死后，丁皇后不久就心伤“抑郁病逝”，刘寻显然看到这御苑就膈应，索性以悼念母后为名，将这先帝和丁皇后“帝后深情”的证明，只许丁皇后居住的御苑直接变成了让人居住游览读书的徽柔女院，而说起徽柔女院，谁还记得这猗兰苑是先帝与丁皇后的爱的鉴证？只记得这是楚武帝因悼念先母，将皇家御苑建为女院，而千千万万从这女院肄业过的女子，只会感恩怀念懿德皇后以及楚武帝的恩德。
想到这英明神武的皇帝的小心思，苏瑾不觉会心一笑，不觉揣测也不知道宫里的刘寻现在在做什么。
一路巍巍画栋，曲曲雕栏，薛珑不断指点着给她介绍风景，转过一座小山峰，便是一座宽敞明亮，宏丽大气的楠木殿厅，巨匾写着“涵万殿”，薛珑笑道：“这里就是平日里女学生授课的地方了，整座殿都是楠木制成，十分贵重。”
待走进去，迎面一面巨大的石材屏风，上头纹理居然是天然形成一副群山环抱，悬壁重叠，意境阔远的水墨山水图，薛珑又笑道：“此为大理进贡，天工秒绘，举世稀有，御苑改成书院时，许多贵重的物件儿都是当年先帝赐予贞贤皇后的，陛下谕旨都留在书院，可拍卖供书院经营使用，又专门命京营把守女院外门，内里女生寝处更有仆妇把守，平日决不许男子进入，一入戌时便落匙，门户十分严谨。”
苏瑾因知道刘寻的小心思，不断悄悄心底暗笑，不知丁皇后知道这些曾独属自己的珍品，变成了这样用途，会不会在地下都气得活过来。
刘寻登上帝位，在外人看来，是废太子在边疆立下大功，得了朝臣民心，之后太子犯了大错，皇帝终于改立刘寻为太子，然后皇帝病重薨逝，刘寻名正言顺地登上帝位，没多久丁皇后也心伤病逝，刘寻依然封了二皇子为雍王，十分厚待，原来支持雍王的臣子们，都十分欣赏刘寻的仁义，这位从边疆在军队起家的铁血皇帝，在治国之时却分外有儒家宽仁之风，渐渐得到了文臣们的认可，十年时间，刘寻终于渐渐收拢了各方权力，剪除了世家的翅膀，将这天下，牢牢握在手中。
他是一个非常能忍的帝王，即使是苏瑾，也只是在报告中窥见了这些表面上的温良恭俭让，仁德温厚的背后，曾经是多么腥风血雨，骨肉倾轧，曾经深爱丁皇后的皇帝，怎么会甘心将自己所爱女人所生儿子的太子位废除？丁皇后之子又因为什么犯下了不可饶恕的过错？而再深想到皇帝的薨逝，更让人不寒而栗。
这些东西，在看报告的时候，苏瑾只是认识到一个隐忍而胸有谋略城府至深的铁腕皇帝，如今回到古代，与刘寻接触日深，再看到曾经的丁皇后是怎样的盛宠不衰，权势倾天，她却只想到了一个孩子在深宫中茕茕独立，失去了慈母和外家的仗恃，一人之下的位子被剥夺，倾心所爱别嫁他人，在阴谋和不怀好意的捧杀中，藏锋隐锐，步步惊心，终于一朝绝地反击，一飞冲天，成为举世震惊的真龙。
正沉思间，她们已转入了一间宽大的殿堂，门口有侍女恭敬地拦下苏瑾身后的严霜、如秀：“前边是授课之地，还请大人身后的随从留在课室外。”
严霜抬了眉毛刚要发火，薛珑已转身对严霜说话：“里头都是女学生，虽然公公是内官，但女院的规矩，授课之地，除先生、学生外，