漠北，幽静香余的屋子内。
如意轻轻将青花缠枝茶盏放在桌上，看向对面而坐的高福来。瞟了一眼他旁边桌上的一张纸。“中秋马上就要到了。这张银票你收好，给嫂子和孩子买点吃用。”
高福来看了一眼，惊愕的看向如意。忙说道：“这可使不得使不得，掌柜给的薪水已经够高了，我怎么还能要这钱。掌柜的心意我替内人和孩子谢谢您了，您快把这收回去吧。当年要是您，我们一家早就饿死了，您对我们的大恩大德就是下辈子我们一家也还不完。可使不得。”他连连摆手。
“薪水是公，是你应得的，这是我个人的一点意思，你就莫要推辞了。当年的事你也不必挂怀，不过是举手之劳，再说马场能有现在的规模多亏了你能干，不然我哪里能这么清闲。”说着，如意轻轻的笑了。
“这...这也太多了。”一千两银子啊。
“跟你这些年对牧场的付出比起来不算多了。快收下吧。”
“那..那我就代内子和孩子谢谢掌柜了。”高福来小心翼翼的将银票揣好，好不夸张的说他长这么大还从没见过这些钱，一千两，什么概念？够普通人家过一辈子的了。“我上辈子一定是修了大福气了能遇到您这么好的掌柜。掌柜放心，我一定好生经营牧场，不辜负您的信任。”
“呵呵，你我之间无需这样客气。”
惊喜过后，高福来才想起来今日来见掌柜的目的，“差点忘了，我今天来是有事要和您说。这两年年景好粮草丰足。马场的马比前些年都要壮。也引起了朝廷的注意，这几天就会派人过来。若是可以，基本上就能定下来了。”
如意刚掀起茶盖正要喝，听他一说动作一缓。朝廷？如意轻皱眉。问道：“你可知朝廷派谁来？”
“据州府大人说是镇国侯。算算日子也就这几天到。”说着高福来喝了口茶。嗯，很香。
他没留意到当如意听到镇国侯三个字时，脸忽然变了，一僵。手一抖，茶溅了出来。洒在手背上。顿时浮现出一片红印。
“掌柜您没事吧？”高福来忙上前问道。“要不要找个大夫来？”
察觉到自己失态，如意忙敛去眸底那抹慌乱恢复常色。“没事，好在水不太烫。既然是镇国侯亲自过来，你一定要招待周全了，需要用银子的地方就去帐房支，不用过来请示。”
“您放心。这关系到日后马场的兴衰我一定打起十二分的精神招待。”
这时，如意身边的小丫头青莹领着一个年轻的小伙子进来，青莹冲如意福福身。“夫人，张全有事回禀高掌柜。奴婢把人带来了。”
高福来脸一沉。看向张全。“一点规矩都没有，没看见我正和掌柜在说话么？”
“奴才明白，可是事情紧急来不及耽搁。”
“无妨。”如意解围说，“什么急事？”
“是镇国侯，镇国侯已经在来的路上了，片刻就会到了。”
什么？放在扶手上的手陡然一紧，用力的攥住扶手。韩子狐要来了？不行，不行，绝对不能让他看见我，绝对不能！！
深吸一口气，如意强迫自己要冷静下来。渐渐的，手指的力道松了。她发现高福来与张全正看着自己。咽了口气，她故作平常的说道：“就按咱们刚才说的办，我一个妇道人家不适合抛头露面，这件事你全权处理就好。”
“这样也好。”高福来点点头，掌柜人长得美确实不太适合抛头露面，免得惹来不好的风言风语。“那若是他执意要见您呢？”
“就说我身体不好，不适合见客。况且马场一向是你打理，只要说明白相信镇国侯也不是那等胡搅蛮缠的人。”
“如此就这么定了。”高福来起身，“那我先过去了。您好生歇着。”
“等等。”如意叫住他，起身，拿出几张银票。“马上过节了，买点吃用给他们分了。好好过个节。”
高福来接过银票只留了一张。“我也不跟您客气了，替那帮兔崽子谢谢您了。这些太多，一张就够了。”
“随你。”
“那我先过去了，您歇着。”说完，高福来双手抱拳，带着张全离开了。
直到两个人的身影消失在眼前，如意才迈步出去回到卧房打起帘子进屋。“我乏了想睡会，午饭不用叫我了。”
“是。”青莹告退。
屋内淡香绕梁。窗台上镂空雕花的美人香炉徐徐冒着青烟，渐渐的消散在空气中，徒留一室余香。那盆茉莉花期正开。花的香气与熏香的气息缠绕在一起，别有一番韵味。
靠在榻上，身上盖着羊毛毯子，虽是夏末她却一点也感觉不到热，可能是月子里受风落下的毛病，总感觉身上凉飕飕的。
紧了紧肩头的毯子，闭上眼明明很困头很沉，却没有睡意。睁开眼，眸底带着一丝痛楚静静的看着窗外。真好，看着来回穿梭的丫头们像是有使不完的精力嬉笑着忙碌着。那一张张如花的笑脸让她好生羡慕。
曾经她也像她们一样，有一双纯净的眸子，天真烂漫，叹了口气，闭上眼，自嘲的笑了，你也知道是曾经。
她都记不起来上次开心的笑是什么时候了。哦，想起来了，是扭扭五岁生日的时候。想起儿子，紧绷的面部线条不觉渐渐放松变得柔和。那是她的全部是她的命。
过去的都过去了。五年了，一千多个日夜，都过去了。对于他来说，她已经是死了的人了。
都过去了。此生再不