元乾和独孤阳商说起了朝中近况，崔浩负责完善的运河水利工程已经进行了有一段日子了，工部每隔半个月便会递一份折子上来汇报进程。独孤阳回来这几天也听崔浩说起过，这是个极费功夫的繁琐差事，朝中虽有许多人眼红，但也没人愿意花那么多心力去做，是以这差事还得崔浩来办。
阿芫出了勤政殿，留他们继续说话，小内监们都被支了出来，就剩大总管宗爱在里面侍候。
丹陛前，有个身穿浅绯色绣祥云的内监慢慢地踱步过来，宗爱到了元乾身边后，他就是椒房殿里新的首领太监。
“主子，长公主回了话来，她是愿意的！”
阿芫问道：“你可有将我吩咐你的话悉数转达给她？”
钦苇低声说：“奴才一字不落地说与长公主殿下听了，她说明白主子的苦心，她愿意。”
也不知该放心还是担忧，阿芫心里略过一丝惆怅。也罢，三个人中，至少有一个是觉得幸福的……
“既如此，我便没有什么好操心的了！”她的声音里带着淡淡的疲倦，“没什么事了，你下去吧……”
“是。”钦苇也不多言，应声离去。
接下来要做的就是筹备大婚了，本朝有个不成文的规矩，列侯尚公主，独孤阳在北疆战场上的赫赫功勋早已足够与侯爵比肩，但当元乾下令将他擢升为“辅国侯”时，朝中仍是有人出言弹劾。
的确，独孤氏一门烈火烹油的荣耀实在是太过惹人注目了，想不引起别人的羡妒都不可能。为此，封赏的圣旨刚一过门下省，身领数职的卫国公独孤信便上表辞去上柱国大将军一衔。
这些却影响不了婚期的一天天接近。卫国公府的大公子，华阳大长公主唯一的儿子，刚才战场归来的三军元帅辅国侯，每一层身份单独放在整个北朝都是举足轻重的存在。何况他娶的还是中宫嫡出，当朝陛下的胞妹荣安长公主。
大婚筹备了三个多月，钦天监依据星象把良辰吉日定在了十月十四，一个据说万事皆宜的好日子。
阿芫相信，荣安表姐嫁给她大哥后绝不会受什么委屈，大哥会善待这个结发妻子。但当荣安表姐真的穿着一身大红喜服，头戴明金的垂珠凤冠出现在她眼前时，她虽然替表姐高兴，心里却不受控制地想，如果今日和大哥成亲的人是诸邑，现在又会是怎样的情形？那个明艳照人的姑娘，此刻会不会喜极而泣？
可惜，世事没有如果。
朝臣们纷纷举杯表示庆贺，“恭祝公主殿下和辅国侯夫妻和睦，百年好合！”
独孤阳不失礼数地回敬，眉梢染起了笑意，却仍是淡淡的，迎接各方纷至沓来的恭贺。
阿芫坐在元乾身边，应付着来自下方的臣工命妇们一个个的轮流敬酒。他们丝毫也不吝啬口中的溢美之词，将一对新人夸得天上有地下无。这些浮夸的话，元乾听了，也只是一笑置之。
身为帝王，他需得在这场大婚的盛宴上有所表示。同样，他除了是皇帝，还是好友和兄长。
他站起身，目光投向身着嫁衣的荣安长公主，“以后做了别家妇，便不能再如从前在宫里那般做派了，你是朕的妹妹，可也是辅国侯的妻子，卫国公府将来的主母！”
荣安长公主肃然低头，“臣妹明白，一定谨记皇兄教诲！”
元乾颔首，又对下方诸臣道：“今日皇族嫁女，衍之娶妇。一个是朕的亲妹妹，一个是朕最信任的左膀右臂，朕谁都不偏私。荣安出嫁后，就不另开公主府邸了，卿等往后也要多多扶持这对新人，他们有什么失礼之处，还请看在朕的面子上加以宽释。”
闻言，群臣都放下了酒杯，俯首道：“陛下言重了，臣定当铭记在心！”
“这大好的日子，弄得那么严肃作甚么？”阿芫打了个圆场，气氛又活络起来。
独孤阳端了酒杯，目光如炬地冲她道：“皇后也要保重好身体，微臣会尽全力辅佐陛下处理前朝事务。皇后身居后廷，母仪天下必得有一副康健的身体，可要仔细珍重才是！”
阿芫看着他点头：“多谢兄长，本宫谨记！”
隔着重重人幕，百官群臣，和冠冕堂皇的礼节，他们兄妹彼此仍心有灵犀，这是割舍不掉的血缘亲情。只需一个眼神，阿芫便知道，大哥是在告诉她：他成家了。母亲唯一的心事也就放下了，从今以后她在宫里只需要走好自己的路，不需再去牵挂宫外的人事，他都会照管好！
宫墙外，大婚的队伍铺满了十里红妆，成群的家仆们往大街两边撒着大把的喜糖和金铢。长安城的东南角，那是卫国公府的方向，大朵大朵的烟花璀璨夺目，在暗夜里开出绚丽的色彩。
所有人都知道，独孤氏这一代的继承人今天娶了皇帝的妹妹。几乎人人都去抢喜糖了，户部发下文书，长安城十四个坊全都歇业一天，百姓每家每户拨五两银钱补贴，连监牢里的囚犯也会多加一份喜菜。
这还是因先皇丧期尚未满一年，诸事礼仪都从简举办了的，否则，婚礼的仪仗还得绕着全城转上两圈。所有事宜，都只比当初的太子大婚低一个等级。
风吹在身上，有人觉得清爽宜人，格外醒脑，有人却仿佛置身于冰藏冷窖中，锋利如刀割，寒到了骨子里。
婚礼的喜庆，孩童的喧闹，数不清的祝福和恭贺，这些都跟永宁寺无关。
潮湿冰冷的石阶上，爬满了碧绿的青苔，诸邑蜷缩成小小的一团，只