说话间,众人已经在树下的空地上集结,将各种祭品都摆在了那巨石上。文杰指挥六个村寨的民众列好队形,按长幼次序扇形排列,就在巨石前向着那株神树的主干方向跪拜,春祭典礼便开始了。
虎娃并没有站在村民之中,他在巨石的侧面也向着那神树行礼,既然到了这里参加这场祭典,也要尊重村民们的习俗。
当祭品供上之后,文杰族长领着几十位长者开始唱歌:“何树常青,何日不行。何人不将,经营四方。何草不玄,何人不矜。哀我奔夫,独为匪民。率彼旷野,匪兕匪虎。采橡山中,谓我乐土。”
这首颂歌既在感叹祖先于战乱中的际遇,也在感谢当年得到了高人的指引、神树的庇护,得以在此地安居。众长者唱完了第一遍定调之后,全体族人不论老幼随之一齐反复唱和,声音在山野中回荡良久不绝。
虎娃站在众族人之侧,听着庄重而虔诚的颂歌声,心神仿佛也受到一种莫名的冲击。他恍然有所感触,却又形容不清自己究竟感觉到了什么。
当颂歌已毕,各支族人又在长者的率领下来到祭坛前,轮流向神树祈福,无非是祈求风调雨顺、五谷丰登、身体安康、美满和睦之类的话语,自古及今,人们向神灵的祈福大多如此。当祈福已毕,族长文杰又站了出来,对全体族人大声说道——
“自百年前我等的祖先来到此地,每年春夏秋冬皆祭神树,感谢与祈求它的护佑。而如今护佑我们的神树行将枯槁、神迹亦不再。百年来,族人们只是向神树祈福,却从未为了神树祈福。此番春祭,我们便请求天地赐福于这株神树,希望它能重现千百年来的旺盛生机。”
今年的春祭多了一个前所未有的仪式,不仅祈求神树赐福,而且村民们也祈求天地赐福于这株神树。一千多名族人在次下拜了,文杰族长又唱了一首新的颂歌:“西荒有木,在彼中阿。子兮子兮,菁菁者莪。西荒有木,福履将之。既见君子,我心且喜。西荒有木,献我乐仪。今夕何夕,其叶青青……”
他连续唱了很多遍,等全体族人都听清楚、记住了之后,又让大家跟着一起唱颂。当颂歌声再一次回荡于天地间,虎娃那朦胧的感触仿佛变得更清晰了,神识好似能触碰到一种力量。这力量仿触动神魂,而沿着这股力量的指引,虎娃的元神也仿佛能透入在场所有人的心念之中。
虎娃正想凝神将这一丝感悟体会清晰,而村民们的唱颂声已毕。文杰族长又转身向他拜倒:“神医大人,全体族人都感谢您来到此地后为大家做的一切,我们也亲眼也见证了您神通广大的手段、有救治万物之能!今天族人们都聚在此地,能否请求您最后一次出手,救治这株神树?”
随着族长的下拜,一千多名族人全部起身再转身,皆向着虎娃跪拜行礼,同声开口向他祈求。这场春祭典礼本是祭拜神树的,此刻所有人却都向虎娃下拜;他们方才还在祈求天地赐福于神树,转眼间祈求的对象又变成了虎娃。
因为天地听不见他们祈求,而这位神医大人却是能听见的。