如林徹预言的那般，京城周围的物价水涨船高，尤其是某些本就紧俏的物品，一夜之间价格翻倍也成了常事。
这么一来，饶是那些小门小户也有些吃不消这样的日常开支，更别说是长途跋涉、身无分文的难民们了。
大大小小的暴动虽时有发生，但京城周围的民心还算稳定。因为百姓们心中都明白，这只是难民们向朝廷施压、讨要粮食的途径之一罢了。毕竟谁都不想成为真的亡国奴，只要每人每日能领上一把米、一碗粥，暴乱自然迎刃而解。
但他们不知道的是，四面受敌使得这个庞大王朝的国库储备骤减。而比起小风小浪的内乱，虎视眈眈的外敌显然更让人头疼。因此，除了武力镇压以外，朝廷没有其他法子来对付这群弱小的“强盗”。
世上的一切总是有两极的。
虽然大部分的商人都选择像林徹那样趁机抬价大发横财，但也有少数忧国忧民的义商决定慷慨解囊，以个人名义来施粥赈灾。只可惜，二者力量太过悬殊。
义商手中的粮总会用尽，难民的饥饿却没有终止的一天。
时间一天天过去，市面上的商品越来越少，人们对饥饿的恐惧越来越深，并最终在东境传来“战神刑战溃败，临东城彻底失守”消息的那日达到了顶峰——
连战神都败了，煌朝还能支撑多久？
消息疯传的那一日，京城周边的城池仿佛经历了一场前所未有的大地震。人们纷纷从国泰民安的美梦中惊醒，抱着妻儿痛哭。
有些极度悲观的人亲手点燃了自己的屋舍，选择将自己的生命和过往的美好一同从这个世界上抹去。但更多的人则选择了另一个极端，他们成群结队地去打劫商铺、夺掠粮食，从最温顺的百姓变成了面目可憎的暴徒。
一夜之间，一切都失去了秩序。煌朝民心散乱，岌岌可危。
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小院里秋意正浓。
“林主子……”扈城小心翼翼地为躺椅上的锦衣男子添上一盏茶，“咱们的货，还要继续压着吗？”
林徹的视线不曾从手中的账本上移开，转而问起另一回事：“护卫们都雇好了吗？”
扈城一噎，半晌才闷闷答道：“雇好了，全分配到各个货仓镇守了，府上也安排了一些。”
听出他的情绪有异，林徹抽空瞥了他一眼：“怎么了？”
扈城想起今天上街时看到的场景，微微垂头内疚地答道：“百姓们都快疯了。”
“这样啊……”林徹伸手拿起茶盏，语气淡淡的，“那就叫各个铺子散出一成的存货出去。”
“太好了！”扈城大喜过望，但很快又紧张起来：“那……价格呢？”
“唔……”林徹的指尖轻轻扣着椅子的把手，“按市面上价格的一半来算吧。”把兔子逼得太急，也是会咬人的呢。
这个答案显然在扈城的预料之外。许是见惯了自家主子“坑人”的事迹，这个傻大个一时没反应过来，只张大了嘴惊讶地瞪着林徹看。
林徹又气又笑：“还不去办？要等我反悔？”
“去！我马上去！”扈城眉开眼笑，站起来行了个礼跑开了。
林徹闷咳了两声，从怀里取出一粒药服下，继续看手上的账本。见惯了庞大的数字，他反倒有些麻木了。
——挣这么多钱有什么用呢？
他脑中有时会闪过这样的想法，但也只是一闪而过罢了。呵，要是没有钱，他又怎么靠这一丸千金的药续命呢……
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“驾——”
马蹄如雷，声声锥心。
于淳紧紧握着缰绳，眼底的两抹青色日益明显。谁都没有料到，临东城会破得这么快。他相信父亲的判断，可离一月之期明明还有十日，究竟是哪里出了变故？
他抿紧了干裂的嘴唇，眼神坚定无比。
——不管怎么样，都得先到东境再说，越快越好！
陆小鹿再次从颠簸的马背上醒来。即便在梦中，四肢百骸的酸痛也没有放过她，这会儿一清醒，更是被放大了无数倍。
十五天了。
自从十五天前传令官带来明帝的调令，每天都是这样的行程：所有人马被分成两拨，一半醒着赶路，一半用绳子将自己绑在马背上边睡边赶路，早晚交班。这一路上累瘫了多少个人，换了多少匹马，她算不出来。
即便如此辛苦，也没有一个人抱怨。因为大家心里都明白，他们赶路的速度越慢，煌朝溃败的速度越快。
“淳哥儿，该你睡了。”陆小鹿赶着身下的马快跑几步，解开身上的绳索递给他。
于淳挤出一抹疲倦的笑容：“不了，夜半就能到黔宁湾了，我还能再撑撑。”
黔宁湾是临东城将士弃城退守之地，离敦城只有三城之隔。一旦黔宁湾失守，后果不堪设想。
陆小鹿看出了他的坚决，却不想由着他。他累了太久了，再不休息会垮掉的。
她纵马靠近他，伸手猛地将他从马背上拽到自己的马上，又将他的双手环在自己腰上。
“小鹿……”于淳虚弱地挣扎了两下。
“靠在我背上睡一会儿。”陆小鹿目视前方，加快了马速，“不妨碍你救父救国。”
无用的挣扎变成一声长长的叹息，温热的胸膛缓缓附上她的背脊。
“谢谢你……”
陆小鹿的眼睛有些湿润，手中的缰绳却抓得愈发紧。
不管你想做什么，我都会毫不保留地帮你。
不是因为任务，而是爱情。