算起来, 黑沙漠这是艾丽妮第一次真正的见到沙漠。
之前因为密匙被希瑟和罗纳尔救的那次不算，因为被发现的时候她是昏迷不醒的，被就回去醒过来以后希瑟就以为了她的安全着想一直让她待在基地里, 直到卡提玛把她接走，艾丽妮都没能有机会再看一眼沙漠。
看到沙漠的新奇在看了几天一成不变的满眼黄沙后，艾丽妮终于看腻了。
连绵不绝的沙漠的确壮观, 点缀在沙漠间西漠贵族们的房子也一幢比一幢奢华, 可是就算再喜欢金黄这种颜色，艾丽妮表示这些不是金子的沙子看多了眼睛疼。
唯一让她意外的是, 西漠的高等贵族比她想象的还要好客。每当她们路过哪家的宅邸时，都会有人出来热情的邀请她们进去做客, 她想象中可能会有的闭门羹从来没有遇见过。
对此, 希瑟解释道：“西漠的贵族是五大王领中最喜欢炫耀财富的, 所以热情招人是西漠最重要的风俗之一。他们虽然对外界封闭, 可是一旦有客人路过，主人若是闭门不见, 是会被所有贵族看不起的。”
“好神奇的风俗。”艾丽妮感叹道，“我还以为西漠这么封闭，高等贵族们也应该不喜欢陌生人踏足他们的领地。”
“当然不会。”卡提玛意味深长的笑了笑，“贵族的领地可不是随随便便就能进入的，我们能进来除了是受到加特家的邀请外，更重要的是因为我们的身份。我敢保证，从我们踏上黑沙漠的那一刻起，整个黑沙漠的贵族都已经知道加特家邀请的客人到了。你以为, 其他的贵族会不知道我们的身份吗？”
希瑟也笑了：“卡提玛说的没错，贵族的圈子里没有秘密。而普通的平民，他们只能待在天上，能脚踏实地的客人，走到哪里都会受到各家贵族的欢迎。”
因为他们天生阶层是一样的……此时的艾丽妮已经能听懂他们的言下之意了。
今天她们的目的地是坎达斯通祭庙，这是帝国最大最古老的先祖祭庙。它位于西漠皇宫边上，是皇室和高等贵族们专用的祭庙，也是黑沙漠最著名的景点之一。每年只有在祭祖节的时候，坎达斯通祭庙才会对外开放十五天，在对外开放的这段时间里，不论朝拜者的阶层高低、身份是什么，来自哪里都可以进入坎达斯通祭庙朝拜先祖。
至于非开放日，能进入其中朝拜的只能是高等贵族了。久而久之，这里也就成了每个到访西漠的其他王领的高等贵族们必到的地点。
说起来，来自其他王领的高等贵族想要在非开放日进入坎达斯通祭庙也是要提前预约的，并且这个所谓的提前预约还必须是抵达黑沙漠以后，坎达斯通祭庙才会接受的。你若是还没到黑沙漠，就先在自己家向坎达斯通祭庙发出想要朝拜的预约申请，那么不好意思，祭庙理都不会理你。
没错，就是这么拽，谁让这里是祖庙的发源地，而坎达斯通祭庙的法王历来都是由西漠的里王座担任的。
还有同样情况的是北堤，北堤祖庙的法王同样也都是由北堤里王座担任的。四大王领的王座握有执政权，西漠和北堤的里王座手握着宗教裁判权，东泽和南领的里王座执掌着皇室监督权。至于皇领素来由女皇执政，但是想要成为女皇，就必须得到所有八位王座和前任女皇配偶的同意才能继位。这也是为什么前任女皇死后多年，一直没有新女皇继位的原因，因为始终没有一位女皇候选人能得到所有王座和皇领摄政王的认可。
也是托了加特家和皇室的关系亲密，艾丽妮一行人的朝拜预约被优先处理了，只是两三天的功夫，罗纳尔就带来消息，告知她们坎达斯通祭庙已经通过了她们的朝拜申请。
所以今天她们的参观景点临时被改成了坎达斯通祭庙，一旦错过了今天，下次预约至少得半年以后。半年之内不接待同一批外来朝拜者两次，这是坎达斯通祭庙历来的规矩。
宏伟的坎达斯通祭庙是金字塔型的，古铜色的基调充满了和西漠奢靡截然不同的古朴。它被笼罩在一个巨大的结界之中，结界的顶端，熊熊燃烧着一团银白色的烈焰。
走近了艾丽妮才发现，整个祭庙的表面纹满了各种图画，听卡提玛说在这上面能找到浮屠建立以来所经历过的所有大型战争和所有能影响历史走势的大事。
祭庙的门口没有艾丽妮想象中会有的祭庙守卫，只有一个白袍祭祀孤零零的站在门口迎接他们。
罗纳尔率先走上前去，双掌指尖合十置于下巴尖处，微微低头弯腰向祭祀行了个礼。
“日安，苏达密大祭祀。”
“日安，罗纳尔。”苏达密大祭司冲他和煦的微笑，看得出来他和罗纳尔的关系应该相当不错。“这几位就是东泽来的客人吧，我是苏达密，祭庙的大祭司，今天由我当值负责招待几位。”
“麻烦您了。”罗纳尔向他介绍艾丽妮他们，“这位是艾丽妮·安顿特伯爵小姐，她是一位地龙雌性。这位是卡提玛·沙拉图公子，沙拉图大公最年幼的孙子。这位是希瑟·斯特莱斯伯爵，他们两位都是艾丽妮小姐的雄性护卫。”
“欢迎诸位来到西漠，希望西漠的热情和宽广能让诸位在这里渡过一段愉快的旅程。”苏达密大祭司是一位有着一头浓密金色卷发和络腮胡的长者，看似线条简单的白色祭袍走近了才能发现，衣领袖口和长袍的下摆上用金色的线绣满了瑰丽的阴纹。
“