第一卷，慕府篇
第三回，乃国乃家
小桃真是个好丫头，从她的话里，苏晴雪了解到许多事情。原来，此处名为“青云国”，因为雄踞中原腹地，占了丰沛的山水，又以文立国，所以自封为大天朝。北面和西面是一些游牧为主的国家，民风彪悍，时常对青云和周边国家出兵侵犯；南面除了南平国还有些实力外就是几个还没统一部落；青云国东面也是一处强国，名齐襄；再向东便是海，散布着一些岛国，却与大陆诸国甚少往来。
回过头来说青云国，开国那会，皇帝是格外的勤勉，臣下也都是当年打天下时出生入死的兄弟，虽也有些小叛乱，但十几年政治清明，民生安乐。几代国君统治下来，臣下换了一批又一批，渐渐由当年单纯的兄弟情谊，变成了烂俗的朝堂明争暗斗，派系间阴谋算计，偶尔也乌烟瘴气的，没甚清明。青云国现时的皇帝，号青龙，是自开国以来的第五位君主，继位已有六年。大概是祖上的积福被耗的差不多了，慧根又有限，加之每朝每代总会有一些奸臣谗言，天长日久少不得信几个听几句，所以青龙帝的朝政也就是个良好，谈不上优秀，国家不算鼎盛却也大体太平。
提到苏晴雪的祖家，也是书香世家，自二代国主开始，便为官一方，到这一辈，苏家家主苏平盛，已做到礼部侍郎。此人处事公允，却乏圆滑，耿直的个性在素来不平静的朝堂之上，难免不受人排挤，也不为某些人所喜；苏夫人张芳丛本为兵部尚书张之衡之女，十六岁时嫁与苏平盛，次年生子取名苏子阳，又两年生苏家小姐苏晴雪。张尚书家除了嫁作苏夫人的小姐张芳从，还有一名小少爷，叫张锦澜，与苏夫人一奶同胞，却比苏夫人小十一岁，自小习文武，年纪轻轻就几经沙场，战功赫赫，封威烈将军。再说这苏家这两个小人，少爷子阳今年一十又七，少时得父亲和外公教诲，也习的一身武艺，几次随小舅张锦澜历练，经塞外风沙洗礼，崭露头角。苏家小姐晴雪，今年十五未满，琴棋书画皆通晓，闺阁之中早有艳名，却因自小体弱，家人分外担心。
天有不测风云，一年前，苏平盛的岳父大人张之衡病逝，兵部尚书易主，接任的是原吏部尚书周青莲，此人文官出身，笔墨尚可，于兵事上却极是不通，为人又工于心计、阴险狡诈，其师承右相胡章，受其庇佑多年，加之其一派党羽众多，互相帮衬着，这回终于算是得了势。而这个右相胡章，不仅是青云国的右丞相，还是皇上宠妃胡媚儿的亲爹，也就是国舅的身份，为人不免恃宠而骄。右相胡章一党素于左相彭烈不和，彭烈是青龙帝的老师，为人忧国忧民，提出的众多施政方针素来都得到张、苏两家的支持，抢了胡章不少风头。就在张之衡病逝的三个月之前，左相彭烈告老还乡，朝堂上以右相胡章为首的一伙开始针对张、苏两家进行肃清。
此番周青莲上任，恰逢西月国进犯，于是周尚书便请旨圣上，遣大将张锦澜率军西征，圣上应允，即刻颁诏，并调苏子阳同行，任先锋营副将。征西大军出师不久，便传来一场大捷的好消息，军民振奋，本想一鼓作气，直捣黄龙，也断了西月再进犯的念头。可是朝廷粮草迟迟不到位，导致西征大军只能困在城中待命。此时，敌人虽然吃了败仗心中畏惧，可也是物资短缺，为了营生不断有小股兵力扰边，弄得老百姓提心吊胆，度日艰难。守城西军虽数次击退敌人侵扰，无奈粮草就是供给不上，军心也有些不稳。时值苏子阳副将率领先锋营侦查敌情期间遇伏，生死未卜。
周尚书一纸上书给青龙帝，指责张锦澜指挥作战不力，居功自傲，陷国家安危与不顾。朝中附和声音此起彼伏，皇帝无奈下旨，将张锦澜降职，但考虑阵前不宜仓促易帅，加之威烈将军确实战功赫赫，确实是国之栋梁，无人替代，国主寄望其“将功补过”，留任帅职，但从朝中现有文官中派遣得力监军去前线督导；边关战事持续吃紧，粮草之类却迟迟接济不上，周党一伙借口赋税征收不利和天灾，屡次推脱。
周党派系众多，在此国家内忧外患之时，不思挽救，只顾党羽利益，其中一人上书青龙帝，告苏平盛通敌叛国，指认此番军事失利也是苏侍郎从中泄密造成的，更不知从哪里捏造出来一些通信证据，这边人证物证俱在，好多人不信却也没办法，青龙帝只能即刻将苏侍郎下了大狱。权臣当道，可怜苏侍郎刚受了丧子之痛，又被人捏造罪名在狱中受尽折磨。
就在苏晴雪十五岁生辰那日，也就是苏晴雪短暂清醒之后的第二天，狱中传出消息称苏平盛“畏罪自杀”，朝中一贯与彭、苏、张相交好的大臣都向圣上求情，而周青莲一伙则煽风点火，朝堂乱作一锅粥，青龙帝震怒又痛心，感念苏侍郎多年勤恳，人死罪责也再无从追究，且家人并未涉及，就下旨暂免了苏家其余人的罪责，令苏家人领了尸首，即日迁出苏府，打返原籍。此时，苏府中也收到边关传讯称找到了苏子阳的尸首，正在返运的途中，而家中的苏晴雪生命迹象全无，这一家子突然就七零八落，后来，苏家祠堂失火，什么都没剩下，至此，苏家算彻底的败了。
可是谁也没有想到，传言已死的苏小姐——苏晴雪却在这个不知名的地方活了下来，而且顽疾也被治好了，可谓幸运；但是家破人亡，作为一个孤女，在