第二卷，陵州篇
第七十六回，诡异渠县
青山绿水，晴空长风，稻麦香浓的田野，散布山坳的村落，慕霆云与苏晴雪声的马车一路向东南行进。
车厢里小白不住口的讲着话，偶尔问些刁钻或是讨喜的问题，路途长短无所谓，倒是不寂寞，加上小桃他们采买的各式各样的糕饼水果，几人吃着笑着，正午时分，便来到一处不大的县城。黄土的坡墙露着豁口，萧瑟的界碑上标明“渠县”二字。
进了城内，只见街道冷清寂静，偶尔几个出行的人也都探头探脑、小心翼翼，风卷起些废弃和杂屑，发出“呜呜——”的悲鸣。
本来一路上风景甚好，此时却来到一个煞处，纵然如小白般孩子心性，此时也没了兴致，众人皆缄口沉默，四下里瞧着。
慕霆云即刻唤来刘夜，“去问问是何古怪。”
刘夜应了便去，却被人躲闪，屡屡不成，无奈之下，只得使手段揪了一个回来。
被拘之人年纪尚轻，面色清秀，却眼露惶恐，战战兢兢，看了一眼慕霆云威严的金色面具更是浑身抖起了筛子。“大侠，你们放了我吧，我只是一个普通百姓，老母病重不得不买药，才出的门，这不，家里人还等着这救命的药呢，你们高抬贵手，放了我吧……”说着竟哭了起来，却又不敢放肆的哭，呜呜咽咽好不难受。
慕霆云有一些厌烦，却强忍着。
刘夜在一旁问道，“你放心，我们只是路过，瞧着这里着实奇怪，怕影响赶路，想了解些内情。你只如实说来便是。”
答话之人没料到是如此缘由，心里和面上都存了疑惑，不可思议的悄声问道，“你们……不是来采蛇的大侠？”
“采蛇？”车厢内的人一阵疑惑。“不是。”
“这……”年轻人寻思着怎么开口。
“你放心。”孙钊上来宽慰他，“你只要解了我们的疑惑，我们保证护送你安全到家。我们的身手你也都看到了。说到做到，绝不诓你便是。”心里却想着，如果你再不吐口，这几个冷面的可是会动粗的，纵使你瞧着是个可怜的又如何。
“是是是。”年轻人不住口的应着，便开始讲述。
原来月余之前，这里的几个樵夫上山打柴，不慎被蛇咬伤了，缺胳膊少腿，着实骇人，且还没到家就死在了半路上。樵夫的家人得知后，即刻报了官，回头惨淡地处理了后事。
接着官府组织了精壮的年轻人去打蛇，却没想到还是全军覆没，没几个有命囫囵个儿回来的，而回来的人都惊恐无比地说，那蛇巨大无比，眼如灯笼般红亮，血盆大口张开，一口便能吞了一个活人，没有人能降得住，怕是成了精的妖怪。
官府招不来青壮去打蛇，便到附近的道观和佛寺请人做法、念经，折腾了几天也丝毫不起作用，反倒陆续开始有山边的人家丢失人口。致使整个渠县都人心惶惶，靠近山边的人家都开始迁离。
大概二十天前，来了个云游的侠士，他向县丞大人建议请江湖人来捕蛇，原因有二：一来江湖人士身手高强，较比普通百姓得力；二来，江湖人士求得是立名和武功长进，凡是能制服如此大蛇的人，将来在江湖上也会被人刮目相看，另外悬赏时可以宣称此蛇为灵蛇，采其心、胆，饮其血液，可以提升内力，修为大增，如此便可以吸引更多高手前来。所以原来名为“捕蛇”和“打蛇”的行动，便改成了“采蛇”！
县丞大人对此人的提议深表认同，便开始大肆地宣传，张贴告示，征集采蛇的江湖人士。却不想这一下惹来了祸端。
听闻采蛇能得如此好处，江湖人士纷纷来此。而陆续来到的人里，鱼龙混杂，有些手段狠辣不讲道义的，经常偷掳了活人去做诱饵引蛇出洞，纵是如此，却一直没对大蛇造成丝毫损伤，反倒是来了一批死一批。然却没有打消他们的积极性，反倒引得络绎不绝的武功高手前来挑战。
来此的人中也有原本就是仇家的，相遇后没等开始采蛇便大开杀戒报私仇，还有劣性不该的，继续掳了活人去做诱饵。
总之这段日子以来，当地人都惊恐惧怕，除非必要，否则绝不出门，因为一旦行差便会丢了命。而此时这渠县城内除了实在不能挪动的，大多数人都偷偷搬走了，据说连县丞大人都逃走了。所以才有了慕霆云一行人见到的如此萧瑟诡异的县城街景。
年轻人说到悲伤处，也掬几把眼泪，抽噎着颤抖不已，看来真是吓坏了。不仅是他，旁边听的人也都变了脸色，苏晴雪和小白尤甚。
慕霆云让丁卯和辛癸送年轻人回去，顺便打探沿途消息来报。
车厢内一时陷入了沉默，突然一声惊呼召回了大家的思绪。
“我知道了！”小白瞪着夸张的大眼睛，“云师兄，雪儿姐姐，你们说那蛇是不是灵蛇岛主江什么养的？”
苏晴雪路上听慕霆云和小白谈起过灵蛇岛主的事，多少了解一些，此时小白讲出怀疑，她心里也有些赞同。
再看向慕霆云，见他也略微点头，“倒是不排除这个可能！”
“嘿嘿，我聪明吧！”小白沾沾自喜，完全没有想之后的事情。因他是孩童，而另外两个人却不得不想。只因这渠县地势险峻，要往东南去云峰山，这里是必经之路，绕避不开。想要不沾惹分毫抽身离开，恐怕不会那么简单，还是先了解些实情的好。
“师兄觉得那个出主意的人会是