“松坡呀，怎么你愁眉苦脸的。难道这次出兵西北有什么难处吗？”李斌对前几天才回到成都的蔡锷说道。
“大老板，这次我们毕竟是以讨袁的名义起兵的。现在我们不向陕西进攻，反而向大西北进攻。这是不是有点本末倒置。”蔡锷对李斌拿下西北的要求感到有些奇怪。
见蔡锷还是称自己为大老板，李斌有些哭笑不得。以前李斌就对蔡锷、蒋方震、张孝准三人等人说过不要叫自己大老板，要叫自己李斌。谁知道蔡锷三人见徐荣等很早就投靠自己的人都一直叫自己大老板，蔡锷三人也不好意思开口叫自己李斌，于是还是坚持叫自己大老板。李斌无奈之下只好听众人之。
“松坡呀，你要知道我们已经拿下了中国的整个西南地区，就占领的地盘来算我们是最多的。但是由于我们拿下的多是贫穷的地区，还不是太引人注意。因此我们要继续低调，在没有绝对的实力面前千万不要当出头鸟。而且我下达进军西北最大的原因是经过商业情报局的调查西北拥有大量的有色金属矿和石油。”李斌说出了出兵最大的原因。
听到石油两字，在场的所有人都眼冒精光。斯佩舰队之所以长期航行回到德国。在北海改装期间换装的西南生产的锅炉可谓功不可没。换装的锅炉中有燃油锅炉，不然船队最低航速也不可能达到二十五节。同时飞机的出现也消耗了大量的石油，这让西南的高级将领意识到了飞机是个好东西，石油也绝对是个好东西，可惜的是西南的石油产量不高，还不足以满足需求。现在得知西北有石油那不是在拿着肉引诱狼吗？因此蔡锷、蒋方震等人迅速制定了出兵西北的计划。
考虑到西北的具体情况，蔡锷等人制定了诱敌深入，聚而歼之的计划。首先将西北的地方军阀部队吸引到一个地方，在经过慎重考虑后诱敌地点被选择在川陇交界处的陇南。然后调集主力一举歼之。这样做能最大限度的减少战后清剿的难度。成都之战对于李斌等人来说就是教训。在李斌率部队夺取成都时，有一些宝路同志军入山为匪，结果李斌花了大量的时间和金钱才剿灭他们。一个小小的成都之战惹出的麻烦就很令人感到头疼了，因此这次出兵西北李斌绝不会允许重蹈复撤。
其实拿下西北对于西南人民军来说是没有任何难度的。但是对于如何管理好西北，使西北的人心归附就是一个大难题了。经过仔细研究终于找到了办法。西北的民众生活的比较苦，因此只要让西北民众过上好日子就行了。这是解决西北人心归附的最佳方案。开始说起来容易，做起来难呀。西北的面积实在是太大了，而发展发展种植业又是农业中能够最大限度的增加劳动力的项目。对于减少矛盾又最有效的。因此只要找到了足够的水源就能发展种植业。可是西北只有极少数地区能够发展种植业的地方实在是太少了。因此西南这次进军还要更加注意民生问题。
“大老板，难道你就没有想过借反袁的机会出兵统一全国？”
“松坡呀，不是我不想而是我不敢。根据百里他们参谋部的预演，如果我们趁机出兵统一全国，那么日本是一定会出兵干涉的。而且仅凭我们那只弱小的海军是不能打败日本海军的。而且英法等国会支持日本对我们进行干涉。毕竟他们也不想失去在华利益。如果我们真的出兵统一全国，那么等待我们的只有失败。因此我才只做出拿下西北的决定。”
蔡锷明白了李斌做出如此决定的原因，但还是不死心的问到：“难道就没有办法让英法放弃对日本的支持吗？”
李斌无奈回答道：“不可能的。因为我们没有能打动英法的东西，而且英法现在一定知道我们与德国交好。他们是不可能帮助我们的。”
听了李斌的话，蔡锷深以为然，点点头：“看来，这次只有先取得西北了。”
接下来的事就容易的多了。参谋部迅速拟定了作战计划和参战兵力。最后决定，从西南现在的所有部队中抽调二十五万人参与此次作战行动。作战分为三阶段。
第一阶段：西南首先出兵进攻甘肃，假装在陇南遇到激烈抵抗。以此吸引西北的地方军阀来援。
第二阶段：在西北地方军阀主力部队集结于陇南后，西南趁机发动大规模的进攻。力争全歼集结于陇南西北地方军阀主力部队。
第三阶段：全歼集结于陇南西北地方军阀主力部队后，西南趁机向西北腹地进攻。争取在一到两年内额稳定住西北的局面。
1915年12月25日，蔡锷等人在成都明码通电誓师，宣布发动护国战争，讨伐袁某人。同时以西北地方政府服从袁某人，多次侵犯西南在西北合法经商的伤人的利益为由出兵西北。
接到西南的明码通电，很多人都感觉不可思议。毕竟西南宣布讨伐袁某人，应该出兵陕西，而不是出兵甘肃。一时间所有当权者都在猜测西南到底在搞什么名堂。袁某人也想不明白西南到底在搞什么名堂。既然想不明白，袁某人也干脆不再想了。毕竟西南的出兵还是很有威慑力的。二十五万大军呀，要是自己还像以前一样掌握着北洋新军，自己也不会感到害怕。但现在嘛，难说了。
除了北洋外，其他各地的军阀也在猜想西南的意图到底是什么。但却百思不得其解。这种情况下，他们也不再去想了。只要不打到他们自己的一亩三分地他们是绝对不会