如果从地图上看的话，吴三桂的意图很明显，那就是要诱骗粤军深入，一旦尚之信将自己的军队带过了红水江，那么南北两支滇军将一同出击，彻底的截断其归路，而吴三桂自己亲帅的这十万大军距离尚之信更加近一些，因此成为了牵制力量，而真正的大杀招则是胡国柱的两万骑兵，等到这两只军队从南北两个方向一同夹击的时候，尚之信的这十五万大军绝对抵挡不住，这样一来尚可喜的主力部队就会被歼灭在广西。
为了确保这个计划能顺利的完成，吴三桂还安排了另外的一步，那就是湖南的夏国相，夏国相的军队只有五万人，这和尚之孝的军队数量一样，但是他却对外号称为十五万，以麻痹和震慑对方，使得尚之孝以为自己面对的是滇军的主力，而广西的尚之信之所以敢于大胆追击，因为根据事先的情报，吴三桂的军队不过十五万，最多也才二十万，这个时候已经有十五万军队在湖南，所以他的面前的滇军的数量应该不多，防御也不会很严密。
尚之信在起初的作战之中还是表现的小心翼翼的，但是随着和滇军作战次数的增多，以及拿下来的城池数量越来越多，他的心里也就不再怀疑了，这个时候已经认定了吴三桂的主力军队不再广西，所以才敢孤军深入前去追击胡国柱的败军。
他的想法很简单，那就是咬着胡国柱的军队的后面一路杀到云南去，这样一来就会形成围魏救赵的局面，进攻湖南的夏国相就不得撤兵回援，湖南的危机也就解除了。
这是典型的理想太过丰满，现实实在是骨干。
六月二十五这一天，尚之信的军队刚刚抵达东兰州，还没有来的及进入城池，忽然从北面杀出一支军队，这支军队人人具甲。士卒们皆穿黑衣，手持一柄九尺长的横刀，悄无声息的冲了过来。
这支部队的人数不对，只有五千人。因此尚之信起初也没有在意，只是分出了一万人前去抵挡，可是令他惊讶的一幕出现了，这支五千人的军队战斗力非同小可，士兵们悍不可挡。只用去了一刻钟，他的一万人的部队已经明显的落入了下风，并且败局尽显眼看就要支撑不住了。
尚之信大怒，又增派了一万人去支援，他不肯派太多的部队，因为他的心中已经隐约的有种不妙的感觉了。
就在这个时候，又一支一万人的部队冲了过来，这支部队身穿红衣，前面的五千手持长枪，后面的五千人手持弓箭和强弩。尚之信警惕了起来，他四下望了一眼，并没有见到敌军还有其他的军队，于是派出了一万名刀盾手和一万名弓箭手前去迎敌。
这一下就耗去了他的四万军队了，而他身边就只剩下十万大军了。
但是随后，又冲出来一直两万人的军队，这支军队身穿银甲戴银盔，手里面的武器五花八门并不统一，但是战斗力一样惊人，尚之信的心里已经有点后悔了。这个时候不该贸然的度过红水江的，敌军早不来晚不来，偏偏在自己度过红水江之后来，显然是布局已久。虽然心里不安，但是他还是一以应对，这一次分出了四万人前去抵挡。
他身边的人只剩下六万大军，这个时候，战场被分成了三块，尽管尚之信的军队在每一个战场上都拥有人数上的优势。但是他的军队并没有站到什么便宜，甚至是还有点吃亏，单从伤亡上来看，显然是他的军队的伤亡更加惨重一些。
而就在此时，一直人数超过五万的军队直扑了过来，目标十分明确，直指自己的中军，而且对面的军队的帅旗是金边黄底旗，上面写着一个大大的“吴”，尚可喜的心里咯噔一下，暗叫不好，这是吴三桂的主力大军到了。
双方的主力大军很快就混战到一起去了，吴三桂这个时候还有六万五千人，而尚之信只有六万人，虽然看上去差距不大，但是吴三桂的军队明显要比尚之信的军队精锐的多，双方一交手，这种差距就再也掩饰不住了，尚之信的军队的阵型不断的被吴三桂的军队突破、挤压，很快就便的乱成一团，而这个时候其他三个战场上的粤军已经被击溃了两个，滇军随即加入到了对粤军的围攻之中，尚之信心里害怕起来了，这个时候他已经知道之前的事情是对方故意布置的引诱自己追击的假象，他的军队的战斗力远不如对方，而且滇军的主力根本就没有去什么湖南，而是一直就在广西，说不定在自己出兵的那一刻起，就已经将目标锁定了自己。
“呜~呜，呜~”尚可喜知道再待下去就会被敌军击溃，于是立刻下达了撤退的命令，对方大多是步兵，没有什么骑兵，大家都是两条腿，谁也不比谁慢，我打不赢还跑不赢吗？
粤军很快就舍弃了战斗，开始向东撤退。
东兰州距离红水河非常近，只有十里路，尚可喜的大军人数比较多，因此在过河的时候曾在桥上搭建了十条浮桥，这个时候只要他们先跑到河边并且占据了这里就能够顺利的脱身，至少也能有一半的人突围。
这一节吴三桂怎么会想不到，他没有派兵驻守在这里，因为这样做不仅毫无意义，而且有很大的风险，滇军的做法很简单，那就是一把火将这些个浮桥全部烧干净，没了浮桥尚之信只能选择从南方绕过红水江撤退，而这样一来，他们将会碰到这一次作战的正真主角。
红水江是一个像是倒地的s形，其上游形成了一个备冒形状，兜住了粤军的去路，而下游