宋江对朱武的话深表赞同，他本就不想过早地暴露自己的实力，引起朝廷的注意。但是他也知道，要想在乱世中生存，占得先机同样非常重要，就像三国时的曹操，在群雄割据的时候抓住了机会，统一了北方，而刘备恰恰相反，早年四处飘荡，没有一块立足之地，后来虽然得遇诸葛亮这种经纬之才，但也只落得偏安一隅。如何才能抢占先机而不致急功冒进，这就需要把握好一个度的问题，否则只会将自己陷入危机之中，成为众矢之的，就像贸然称帝的袁术一样，被曹操、刘备、吕布、孙策等人围殴至死。在那些参与攻打他的诸多势力中，没有一个是不想称帝的，为什么只有他被众人群攻，就是因为他不懂审时度势，干冒天下之大不韪。
宋江从沉思中回过神来，向朱武道：“那依军师之见，何时方才是时机成熟之时？”
朱武不假思索道：“此次属下奉主公命令到江南、淮西一行，明察暗访，探知方腊在军师陈箍桶的建议下，有意在明年开春率军攻打徽、睦二州（睦州在方腊起义被平定后，宋徽宗下诏改为严州），然后渡江北上，与赵宋争雄。王庆也在军师李助的劝说下，准备挥师北上，攻打颍、亳二州，直逼宛洛，窥视东京。方腊和王庆的这番大动作不发则已，一发势必引起朝廷的高度重视，鉴于以往官军在与义军作战中的拙劣战绩，在这场决定赵宋国运的关键战争中，宋徽宗十有八九会派遣宋军中最精锐的西军前去平定方腊和王庆。以属下愚见，一旦官军与江南和淮西方面的义军陷入苦战，脱身不得之时，我们的机会就来了。我军当以迅雷不及掩耳之势，一举占领青州，淄州以及袭庆府，然后巩固根基，徐图大业。”
宋江为朱武这个大胆的计划吃了一惊，犹疑道：“军师一出手就要占领赵宋三州之地，恐怕会招来宋军的大肆反扑啊。”
朱武显然已经考虑到宋江会有此一问，侃侃而谈道：“末将敢出此决定，理由有三。其一，我军军队数量虽少，但是各军建制已成，各种兵种健全，今后再行征兵时只需依此建制行事，简便快捷；同时军中各种部门齐备，并配备有专业人员负责主理，保证战时不会托大军后腿，计有军政司专管军纪军功、医务司负责救治伤员、工程司修筑防御工事、军旗制造司打造军旗铠甲、钱粮辎重司供应军需、另有军机营打探军情，门类齐全，功能完备，只是缺少文官主理政事，却是个大问题。其二，我军现已与王庆、方腊、晁盖结成联盟，田虎要应付来自辽国和赵宋两方面的军事压力，顾及不到我军，因此我军需要对付的只有朝廷的军队，无后顾之忧。其三，一旦我军攻占此三州即打通了与梁山的联系，使我军与梁山连成一片，攻守互助，教官军疲于应付。占此三州后，我军立即停止对宋的军事行动，积极修筑防御工事，以求在这三州扎稳脚跟，打退朝廷派来的官军。此战最关键的是要顶住官军的反扑，保住我军的胜利成果。”