1988年3月27日，元庆的生日，大墙内外，阳光灿烂。就在这一天的上午，元庆被提前释放。
跟在马队身后往监狱那道灰黑色的大门走时，元庆的心情异常平静，回头望望，感觉自己就像做了一场灰黑色的梦。
走出大墙，马队伸出双手按了按元庆的肩膀：“回去好好混，是个真男人就不要让我再在这儿见到你。”
元庆点头：“谢谢你这么多年对我的关照……”眼睛一下子直了——小军站在门口的花坛边冲他微笑。
马队扫了小军一眼，想要打招呼，小军转身就走，元庆迅速跟了上去。
马队表情怏怏地哼了一声：“这俩人早晚还得回来。”
在大墙外面的一簇冬青旁，元庆追上了小军：“你是怎么知道我今天出来的？”
小军一笑：“我是谁？”
元庆跟着笑：“你是个神仙……就你自己来的？”
小军说：“大龙去南方了，来不了。我没让天林和小满他们知道，他们还以为你没这么快就出来呢。”
元庆掀起自己的上衣嗅了嗅：“太臭了，找个地方洗洗澡……新衣服带来没有？”
小军提了提手里拎着的一个袋子：“在这儿。”
随便找了一家浴池，洗完澡，元庆换上新衣服，对着镜子笑：“哈，这才像个人样儿。”
小军点头：“就是头型不对，一看就是个劳改犯。攒着吧，半年内不要剃。”
“现在都流行什么头型？”元庆历来对头型有讲究，他以前经常念叨，想要事成，先有造型，胡金说，男人得两头都亮，脚下是鞋，头上是发型。扁铲也说，宁可筋骨断，头型不能乱。摩挲两下刚刮不久的脑袋，元庆又加了一句：“以前我是大三七，比较好看。”
小军说：“香港有个戏子叫刘德华，中分头型，你弄那么一个就不错。”
后来，元庆还真的想留一个刘德华那样的发型，正要成型的时候，脑袋上挨了一刀，从此告别留长发的想法，只剃光头。
小军的发型不错，年龄大的人也许会有记忆：没有鬓角，头发斜趴在头顶，像只茶壶盖。七八十年代的年轻农民大都是这样的发型。后来也改了，跟元庆一样，只不过小军的光头不是剃的，至少中间部位不用剃了，他三十岁左右就开始谢顶，号称智商高所致。
站在浴池门口，小军说：“你先回家吧，改天我再来找你。”
元庆说：“不急。五年都过来了，就不差这点儿工夫了。咱们找个地方喝点儿。”
找了一家饭店，两个人坐下了，出来的时候都有些醉意。
沿着大街慢悠悠地走着，元庆忽然就感觉有些不适应。以前大街上没有这么多车呀，楼房也不是很多，街上的人流也不是这么多……以前街上飘过的全是蓝色黑色和黄色的衣服，现在不一样了，元庆感觉自己像是走在花丛中，甚至有掉进夕阳下的河里的感觉。
街道两旁的那些标语不见了，全换成了花花绿绿的广告，这样的景象，元庆在描写旧上海的电影里见过。
小军喝了酒，话有些多，不停地跟元庆絮叨社会的变化，感叹自己成了“老巴子”。
元庆嗯嗯着，感觉自己连“老巴子”都不如，整个是一个旧社会过来的人。
两个人一个说，一个听，不知不觉溜达到了海边。
天有些阴，海面跟天空连接在一起，从上往下看，原本汹涌的海面也变得平静。辽阔中，一些霉斑样的黑点在移动，那是远处的海鸟，近一些的海鸟纸片一样地飘摇在蓝灰色的天幕和海面之间。那些海鸟很自由，它们想不到，不远处有两个曾经非常羡慕它们的人。
海风很凉，一忽一忽漫卷而来……
海堤上坐着两个孤单的身影，两个身影后面，有一群大雁在优雅地编队，长长的人字拉得触目惊心。
“大龙一门心思想发财，天林在模具厂当门卫……”小军感慨地说，“他们出息不大。只有小满‘造’起来了。”
“我知道。小满玩得好像路子不对，有点儿野，这很危险。”
“他爹不在了，他妹妹也没了……小满一个浑身无牵挂的人，玩起来是很可怕的。”
“所以咱们必须拉着他点儿，别再‘造’进去。”
“是不是？”
“是，”元庆一笑，“孙子曰，人之大事，死生之法，存亡之道，不可不察也。”
“是不是？”
“先这么混着吧，来不及多想了，社会发展的洪流滚滚汹涌，咱就是一块糟木板子，乱漂一气再说。”
“你挺能想得开啊，”小军笑道，“不想去工厂当技术员了？”
“不想了，”元庆的脸色凝重起来，“很多人盯着，我不得不考虑怎么才能活下去。”
“想当老大？”
“操，我还得有那个本事。”
“泄气了吧？”小军眯着眼睛笑，“自己没有当老大的气质，还是找个好老大跟着吧，比如肖卫东。”
元庆矜了一下鼻子：“他？呵，五年前我可以跟他，现在我想让他跟着我。”
小军继续笑：“大浪淘沙啊……肖卫东还是肖卫东，可是在很多人眼里他已经不是肖卫东了。”
元庆点点头，忽然问：“杜三儿还是杜三儿吧？”
“杜三儿？”小军一歪嘴唇，骂了一声“操”，“他过去多猛啊，提起来都佩服，可是监狱把他的英雄生涯画上了句号。”
元庆这才想起，几年前在监狱，有