·牛骥同一皂，鸡栖凤凰食·
奉书以为自己已经做好了足够的准备，可是真的进了太子府，从后面的偏门走进那道高高的白墙，一天还没过去，她就已经掉了七八次眼泪了。
她和同批买来的五六个丫头被集中到一起。第一道命令就是脱衣服。
萨仁命令道：“把身上的跳蚤虱子都给我洗下去。”
奉书想说：“我身上没有跳蚤虱子。”
可是话没出口，另一个文文静静的女孩子已经小声把这句话说出来了。那女孩的脸上立刻挨了一巴掌。
所有人噤若寒蝉，开始一件件地脱衣服。
奉书咬着牙，心中默念着：“耐心。”慢慢解开腰带。虽然周围全都是丫头、妇人、婆子，可她还是禁不住满脸通红，泪水在眼眶里打转儿。那个挨巴掌的女孩和她一样忸怩。另外几个姑娘却面不改色，三两下就脱得精光，似乎已经对此习以为常。
几个光溜溜的小姑娘站成了一排，白生生的身子把旁边的墙壁都映得亮了。萨仁和另外两个婆子一个个地检视。身子健壮的，被打发到了左边。脸蛋稍微漂亮些的，被推到了右边。那个挨巴掌的姑娘，虽然身段丰满了些，脸上还带着巴掌印儿，却也不失清秀，又是一双尖尖小脚，马上被分到了右边。另一个姑娘娇小苗条，等轮到她时，自动就往右边走过去。却有一个婆子拦住了她，让她举起胳膊，在她腋下嗅了嗅，然后啐了一口，把她拉到了左边。
奉书红着脸，低着头，含着胸，紧紧夹着胳膊。几个婆子拉手拉脚的将她检查了一番，其中一个用穿着靴子的脚踩了踩她的赤足。白生生的脚背上几道灰鞋印。
“模样不错，就是一双大脚，去做个粗使婢子吧，也算是物尽其用。”
萨仁说：“这个花了我三十贯钱呢，是个读过书的。”
于是她就站到了右边的队伍里。
换上的衣服是青色粗布衫裙，汉服式样，领子和袖口却是蒙古的剪裁，又紧又窄又圆，说不出的别扭。奉书跪在地上，听着萨仁一样样说着府里的规矩。
整个太子府上下都沿袭汉礼，这些规矩她也并不陌生，但和过去在相府里不同的是，她发现这里的奴婢完完全全就是主人的财产。
偷盗，杖若干；懒惰，杖若干；以下犯上，杖若干；私通仆役，黥面；忤逆主人，杖死。
看似随心所欲的府规，就是至高无上的律法。因为制定这些规矩的人，一百年前，还生活在风沙莽莽的草原大漠中，每天的事务不过牧马、放羊、战斗，所有的仆役下人都来源于战斗中的俘虏，是不折不扣的主人的财产。而现在，蒙古包变成了金碧辉煌的汉式府邸，可旧的习俗却没那么容易改变。
奉书不禁想起来以前在家时，丫头下人纵然犯了错，也不过是罚些月银，再不济就直接解雇，或是报官，可不敢如此滥用私刑。她记得父亲在做赣州知府时审过一个案子。一个富户怀疑家中婢女偷了首饰，口角起来，失手将她打伤致死。那婢女的家人告到了官府，那富户被打了板子，罚了钱，坐了牢。
奉书越想越是害怕，自己若是稍有不慎，也许真的会无声无息地死在这里。
突然，她听到萨仁在自己头顶上喝道：“还敢走神？我方才那句话说的是什么？”
她支支吾吾的答不上来，立刻被人抓着双手，在手心里打了二十竹板。这还是念着她初来乍到，规矩不熟，略作惩戒而已。
竹板上的毛纤维一根根打进肉里，发出“啪啪”的脆响。手心肿得老高，晶亮的皮肤薄得好像马上就要破了一般。奉书紧紧咬着牙，不让眼泪落下来，心想：“二姐多半也是受过这些苦的。”
况且这些待遇不是早有准备吗？皮肉之苦，她最不怕了。她脑海中想着父母，想着钟楼下面的那一片灯火，想着胡同里那只野猫，渐渐忘了疼痛。
她被分派到一个朝北的小屋子里居住。那房间和杜浒在太平药铺里租的房间差不多大，泥灰墙壁，天花板矮矮的，立不下一个高个子男人。屋子中央有一个熄灭了的小火盆，旁边一根烧火棍，几堆炭渣滓。可屋里和屋外一样冷。屋里挤了八个铺位，其中两个是空的，一左一右，在门边最挨风吹的地方。
那个挨巴掌的姑娘和她一道被分入这件屋子，腼腼腆腆地问奉书：“你要睡哪个？你今天挨了竹板，你先挑。”
其实都差不多。但奉书心里还是流过一阵暖意，点点头，指了指离门更近的那个铺位。那里也许会更加冷些，但是方便她进出。
那姑娘眼中闪过一丝不解，随后是一阵感激，一面放自己的行李，一面微笑道：“那就……那就谢谢了。”
奉书不想让她猜出自己真实的意图，想了想，首先开口和她拉交情：“听口音，姐姐是广东人吧？那里天色热，可不比北方，你抗不得冷的。一下子睡到风口上，小心生病。”
那姑娘点点头，低声道：“你也是南方人？我……我小时，先父曾任惠州通判，在广东住过。我叫……我叫婉桐。”
奉书心中一跳。惠州通判，那不就是二叔的下属？可她既然说是“先父”，还是“小时候”，想必她父亲已经去世很久了。她似乎已经猜到那姑娘为什么会在这儿了，她父亲又是怎么死的。婉桐，像是个大家闺秀的名字。
难怪她身上有些熟悉的气质。奉书几乎有冲动和她好好叙一叙了，可