虽说是新盖的房子，可青砖砌就的院墙连个檐儿都没有，就这么光秃秃的指向天空；各院的院门也是原木刨制，别说没刷油漆了，门板上好几处树皮都没刨干净；不管是路上还是院中，一水儿的泥地，连监国府中的小径都比这好多了，那可是一颗颗鹅卵石精心拼出来的……
这便是小珠儿眼中的外书房，不仅说不上富丽堂皇，简直就是……寒酸！对，就是有些寒酸！
这真是府中小姐妹们嘴里那个至高无上而又无比神秘的外书房吗？
听说这耽罗岛上所有人的命运，甚至远在大明的那些与东印度公司有着千丝万缕联系的人的命运，通通由这外书房，确切的说，是由在这外书房办公的监国老爷所决定。
在小珠儿的想象中，这外书房应该是楼台高耸、金砖黄瓦，即便不比一墙之隔的耽罗王宫更恢弘大气，至少也应该差不离才是，怎么会试这么一副简陋粗糙的模样？
心里犯嘀咕，小珠儿这脚下就不免有些迟疑，最后还是卫兵的问询让她多少打消了一些疑虑，开始一个院子一个院子送鸽处的密信。
院子大小不一，院门上标注着“军工”、“商务”、“陆军”、“水师”、“耽罗政务”等不同的字号。一路来往穿梭的既有身着军服的军官，也有长衫飘飘的儒生，可无论是什么身份，都是一副心事重重、低头疾走的模样，使得外书房这本就凝重的气氛更平添了几分紧张。
小珠儿本就胆怯，见着情形就越发小心，大气都不敢出，一路碎步小跑送完密信后，只剩最后一个小匣子，上面贴的标签却是“紧急军务”，她转了几圈才找到了深藏在最里面的这个小院儿。
院子不大，东西两厢各一间紧锁房门的厢房，北面正房也只一间，门却是虚掩着的，小珠儿轻手轻脚上了台阶，探头往里一看，心中又犯起了嘀咕。
只见房中摆设同其他院子大同小异：两张带抽屉的书案面对面拼在一起，后面放着一张圈椅；书案背后的墙壁前立着到顶的书柜，分成一格一格的书柜里塞满了各式子上贴满了纸条，小珠儿隔得远看不亲切，只模糊看到什么“南浦”、“釜山”、“长崎”之类的地名；除此之外房内再无其他多余的摆设，唯有书案挡头那架绿萝如瀑的藤蔓分外显眼。
屋里只有一人，却是个浓眉大眼的少年，趴在书案上正专心致志的写着什么——让小珠儿意外的正在于此，她在其他院子里交割密信的都是有年纪的人，即便有少年郎也都位于角落里，一看便知是跟着习学事务的；哪像这院子，仅有这少年一人，难不成他便是这“紧急军务”的主事？
再仔细看少年跟前书案上，摊着一本毛边儿的笔记，他埋首其中正专心致志地写着什么，把那笔记的空白处密密麻麻都写满了，小珠儿之所以看得这么细，是因为好奇的是他手中的笔——那是一支鹅毛笔！
小珠儿早就听说童子营那边现在正流行一种新的文具，便是这鹅毛笔。据说是用鹅的大羽削尖底部、抠空中囊制成，蓄墨既多，书写又速，比起小狼毫来方便多了，可她却从未见过。现在突如其来见着了，自然要好好端详一番。
“吱呀～～”
她只顾盯着那鹅毛笔看，不留神便碰响了身前虚掩的房门，这下惊动了那少年，后者猛地抬起头来，一双点漆般幽深的眸子牢牢盯在小珠儿身上，让她不由得心中小鹿乱撞。
“你是何人？怎敢……”少年眉头微蹙，沉声问道，话只问了一半，目光便已落到了小珠儿怀中的信匣上，当即打住。随即自失地一笑，长身而起，整了整衣衫拱手道，“原来是鸽处的姐妹，浩然这厢失礼了！”
说着他已走到了门边，一边伸手接信匣一边笑道，“不敢动问妹子尊姓大名？……翠玉姐姐想是有事儿，偏劳妹子啦。”
小珠儿手忙脚乱地把信匣塞到他手中，眼睛却不敢看他那双深邃如老人的眸子，结结巴巴回答道，“我叫小珠儿，也没什么尊姓……翠玉姐姐病了，我帮她跑跑腿儿……我走啦。”
看着她慌里慌张离去的背影，那少年不由得摇头轻笑，掂着信匣重又回到了案后坐下。
少年正是董浩然，童子营一期里最拔尖的学子，也是轮值这军务处四人中年纪最小的一个——其他三人都是老护卫队出身。
别看只有四个人，可这军务处却是外书房最核心的部门，没有之一。
外书房其本质是个巨大的秘书组织。
复辽军、东印度公司、耽罗王廷这三大部分所有的核心事务都必须由楚凡亲自裁定。可这三大部分随便哪一个的事务都堆积如山，若要让楚凡一件件亲自处理，他一天就别干其他事儿了，光批阅文件都得累死——他可不是朱元璋那劳模，能不吃不喝不睡觉抵死干活儿。
所以早在瀛洲大战刚结束，楚凡便着手组建自己的秘书班底了，积累到今天，便是这外书房了。
外书房类似于大明内阁再加个司礼监——各个部门在外书房都有对口的处室，凡是需要楚凡过目、拍板的文件和报告通通汇聚于此，经过各处室整理后誊写出摘要，并附上该处室的处理意见上报给楚凡；楚凡批阅之后，同意处理意见的直接交印鉴处用印施行，不同意的打回各处室再拟。
印鉴处共有三个印章，都是楚凡的私印，对应三大系统——“山高月小”是复辽军；“厚德载物”是东印度