乱石丛中，最靠里面的地方，一个年约五旬、颏下留着三缕长须的干瘦老者，头上的帽子早不知到哪儿去了，披头散发，双手被反绑着，歪斜地靠在乱石上，脸上带着绝处逢生的狂喜表情。
他身上的黑绸长袍污秽不堪，胸前还留有斑斑点点的呕吐物，正是刚才目睹了沙滩上那惨绝人寰的一幕，被强烈的血腥味儿一熏，老头儿没忍住，吐了一身。
他正是登州知府王廷试的账房，陈师爷。
陈师爷名叫陈尚仁，字克己，江西新建人，乃是王廷试的远亲。他也是秀才出身，只是科场蹉跎，年过不惑未有寸进，于是绝了科场的念头，投靠王廷试做了入幕之宾。因他做事沉稳，是以王廷试把这海贸一事托付给了他。
正如葛骠所说，昨日孙振武派人挟持，他就感觉到不对了，果然，被挟持到这荒无人烟的小岛后，所有人——包括孙振武自家的那几个伙计——都被捆起来扔到这乱石丛里，他更明了大祸临头了。
唯一的指望，就是葛骠能顺利逃回登州，到褚家报信，然后向王廷试陈告。不过对此他并不抱太大希望，王廷试的性格他很清楚，听到这事后肯定要把孙振武叫来对质，凭孙振武那张舌灿莲花的嘴，褚安那乡下婆娘就十个捆一起也不是他对手。
所以他实际上已经绝望了，自己的下场，无非和这些伙计一样，拖到沙滩当头一刀！
可他万万没想到，就在他心如死灰之时，居然真有人来救他了！教他如何不感激涕零？
跌跌撞撞行走在乱石丛的两人中的后一个身影他很快辨认出来了，那是葛骠。
可领头的那人他却不认识了，看上去非常年轻，眉清目秀，一副弱不禁风的样子。这应该就是褚安的那个秀才儿子吧？陈尚仁心里犯起了嘀咕，打死他不敢相信一个传闻中书呆子能理清楚这件事的关窍，更不用说在最短的时间里搬来救兵，完成营救这么高难度的动作了。
但是除了这个书呆子，陈尚仁却又想不到还有谁会来救自己，而且葛骠对这少年毕恭毕敬的态度也是个佐证。
难不成真是褚安家那个傻小子？
就在陈尚仁打量他的时候，少年已经到了自己面前，脸上狂喜之色一闪而过，整理了一下衣衫后躬身道：“在下褚芃，救人来迟，还望陈师爷恕罪。”
就在他行礼之时，葛骠早已越前一步，掏出解腕尖刀挑开了陈尚仁手上的麻绳，口中喃喃道，“还好还好，到底是把你救出来了。”
陈尚仁活动了一下麻木的手腕，心中对褚芃更加高看一眼，小小年纪便城府森森，喜怒不形于色，救人而不居功，难得难得。
颤巍巍站起身后，陈尚仁拱手回礼，“老朽陈尚仁，多谢褚公子救命之恩！”
那褚芃伸手扶他坐下，口中连称不敢，谦卑之态不似做伪，让陈尚仁更加受用，当然他很快也回过味来了——礼下于人，必有所求，看来这褚公子是有求于自己了。
二人寒暄之际，陈尚仁却在琢磨褚芃所求何事，把整件事情梳理了一遍后，他明白了，褚芃肯定是要自己在王廷试面前当说客，以求得王廷试的原谅。
当说客陈尚仁倒是义不容辞——就凭着褚芃这救命之恩，自己帮着说好话理所当然。
不过自家的东主自家还能不清楚？此番损失惨重，哪里是几句好话就能打发得了的？
想到这里，陈尚仁看向褚芃的目光里不禁带上了几分悲悯，他仿佛已经看到了对方的悲惨命运了。
寒暄已毕，陈尚仁切齿道，“这孙游击狼子野心，竟敢下此毒手……公子且请放心，知府大人那里，老夫必当如实禀告，狠狠惩治这厮！”
褚芃心说这个我倒不担心，不用说你肯定会给孙振武下药，他关心的是另一个问题，“这是该当的……陈师爷，不知这番行走日本，本钱几何？”——在船上之时，葛骠反复强调，王廷试做生意，自然不能打自己的旗号，所有的船货都挂在陈师爷名下，所以要弄清楚王廷试损失有多大，褚芃只能这么问。
陈尚仁见他问这个倒是出乎意料——本钱多少赚了多少本是秘密，不过陈尚仁沉吟了一下，觉得告诉褚芃也无妨，“去时各色货物值价六万七千两……归时银货总计九万二千两。”
好一笔巨款！褚芃不由倒吸了一口凉气。
斟酌了一下，褚芃冲陈尚仁拱手道，“陈师爷，家父不幸，覆船失货，以致师爷血本无归，在下心中甚是愧疚……我家船中，尚有铜锭若干，值价约莫三万两，师爷回归府衙之时，还望一并带上，不敢说赔补，聊表寸心而已。”
陈账房听完，心中暗暗竖起大拇指——没想到这褚公子心思如此通透，花钱免灾的道理竟不用自己指点。
不过以他对王廷试的了解，光这点钱可远远不够，于是轻叹一声，低声道，“公子这心意，老夫必当带到……不过公子，非是老夫多嘴，光是这点铜锭，怕是分量不足。”
褚芃原本一点侥幸之心被他这话生生掐灭，想到逃出来时张氏说的保人最重要这话，他咬了咬牙道，“多谢师爷提点……在下家中尚有良田五顷，渔舟二十余条，值价约莫两万余两，自当一并奉上……只是尚有一事，芃恳请师爷俯允。”
陈账房算了算，加上铜锭拢共有五万两了，王廷试的本钱回来了一大半，他的怒火应该能消得差不多了，再加上自己说点好话，褚家这番劫