“嗯？”
王廷试的一声轻咳，惊醒了沉思中的褚芃。
强压心中怒火，褚芃拱手道，“陈师爷的本钱，学生来想办法，府尊大人只管放心，总归不能让他空手而去就是了。”
王廷试微微点头，半闭着眼睛道，“如此本府就放心了……你去吧，到账房和克己好好商议一下。”
褚芃拱手告辞，起身跟着小厮来至府衙账房中坐定，账房中只得陈尚仁一人，连声恭贺他得脱大难，褚芃自然也感谢他施以援手。
二人正说着话，只听得黑夜中传来孙振武那夜枭般的嚎叫，“王廷试，你别欺人太甚！这些年俺替你背了多少黑锅……”
黑夜中只听到一阵呜咽后，便再没了声响。很快便听到脚步声往前院而来，褚芃和陈尚仁走到账房门口，果然便看到两个快手横拖竖拽把那孙振武押了出来。
孙振武此刻已是狼狈不堪：乌纱帽没了，头发胡乱披散着；身上那件绯袍也被扒了下来；嘴里塞着个麻核桃，双手反绑，捆得跟个粽子似的。
踉踉跄跄走过大院时，他双目圆睁，扫到褚芃时，眼睛里陡然喷出怒火，直似要吃了他一般，直到此刻他都不知道为何王廷试突然说翻脸就翻脸，不过他却知道，自己肯定是吃了褚芃的亏。
目光再一转，他看到了褚芃身边站着的陈尚仁，眼中立刻充满了惊恐和不可思议之色。
他怎么会在这儿？他应该死了，尸身早不知道抛到哪个海底了吗？
看着台阶上的两人相视会心一笑，孙振武终于明白了——肯定是褚芃听到了什么风声，从小竹岛把那些人救了回来，所以陈尚仁才能回到府衙，所以自己才会被王廷试……
想到这儿，他看向褚芃的眼睛瞪得更圆了，如果目光能杀人，褚芃不知已经死了几百遍了。
可惜目光不能杀人，所以孙振武只能怒目圆睁看着褚芃脸上那淡淡的嘲讽之色抓狂！
自己千算万算，怎么就没算到这个不起眼的小秀才？不是说这家伙只会埋头死读书吗？这见识、这心机、这手腕，哪里是个只会死读书的人！
奶奶的传闻果真信不得呀！
“此贼合该此报！”看着消失在门外的身影，陈尚仁恨恨地啐了一口道，同褚芃一道返身回屋。
褚芃跟在他身后进来，不由得长出了一口气，今天虽然大大出了一回血，可好歹一家人的命是保住了，还能把孙振武这个罪魁祸首给扳倒，他心情总算好了点儿。
“陈师伯，咱们出海这事儿……”坐定之后，褚芃试探着问道，他现在最关心的事，就是未来跑海贸的本钱该怎么办。
陈尚仁却打断了他，“贤侄且莫急，此事须从长计议。”实际上他现在也不知道王廷试如何打算，还得等消息。
二人又说了些闲话，陈尚仁见府衙中另一位师爷在门口探了探头，便对褚芃道，“贤侄且请先回府，陈某明日再来拜会……如何行走东瀛，尚需好好计议。”
褚芃听他这么说，也是归心似箭，陈尚仁送他到府衙外，安排了马车送他。褚芃上了马车，却没看到立在侧门外的陈尚仁轻轻摇了摇头，微不可闻的叹了口气。
一路无话，马车到了他家门口，褚芃下了车，星光下看到那两扇被撞烂的大门，一股悲凉油然而生，这短短一天时间，自己就从腰缠万贯的小少爷沦落成了一文不名的穷光蛋——就是眼前这座大宅子，也得典当了做本钱。
没看到守门的胡大出来迎接，褚芃微微有些诧异，不过也没多想，推门迈步就往里走。
“什么人？站住啦！”
黑暗传来一声响亮的呼喝，随即几盏气死风灯亮了起来，一帮人从花厅涌了出来。
这帮子人全都身着皂隶服色，脖子一周白圈在灯光下分外醒目。
为首的却是个身形魁梧，满脸黑须的中年汉子，灯光下看不清爽，褚芃只觉外瘆人。
“你是……褚家公子？”中年汉子上下打量褚芃一番后问道。
“不错，正是在下……请问各位是？”褚芃拱了拱手问道，一种不祥的预感涌上了心头。
“小人乃是登州快班捕头范思烈，奉府尊之令在此查案。”中年汉子抱拳回答道，神色间带着公门中人惯有的傲慢。
褚芃只感到一阵天旋地转，虽然王廷试已经一再展示了腹黑本色，可他还是没想到，对方竟然再次突破了他的底线——自家最后这点资产，居然也被他牢牢控制起来了！
还让不让人活啦？
“……敢问捕头查得是什么案子？”顶着巨大的眩晕感，褚芃问道。
“快班查案，如何能教外人知晓，”范思烈熟极而流的打了个太极，不过似乎不忍看到褚芃失魂落魄，他又加了句，“公子也不必太担心，令堂及令姐妹安然无恙，已然去往村中祖屋安顿了。”
听到张氏她们没事儿，褚芃稍稍心安，也对这位范捕头有了一丝好感，当下凑上前去同他拉了拉手，一块碎银悄没声地落到了对方手心里，这才问道，“多谢范捕头照应……不知范捕头查这案子要查到何时？”
范思烈捏了捏碎银，估摸着有七八钱，脸上便堆起了笑，“这个嘛，陈师爷没跟公子交代？”
褚芃猛地想起刚才在账房时陈尚仁看向自己时那可堪玩味的眼神，他心里一下全明白了。
王廷试是打算把自己最后一个铜板都榨出来，既然自己应承了跑海贸，那就得有个章程，多长时间挣多