“小心！回来！”
禾北川东岸的丘陵上，李承焕勒定了马缰，冲着数十步外自己的两名手下大喊道。
“砰！砰砰砰！”
可惜已经晚了，短火铳那特有的沉闷枪声中，他那两名手下已是应声倒下；马蹄声响起，四五个复辽军骑兵从树林中奔了出来，挑衅地望向了李承焕。
“别动！都别动！”李承焕两手一张，阻止了剩下的几名手下想要冲上去的举动，“取弓！上箭！”
见他们严阵以待，那几名骑兵便不再上前，双方隔着五六十步对峙了一炷香的功夫后，他们牵着两匹无人的战马缓缓退入了树林中。
李承焕这才小心翼翼纵马上前，指挥手下收拾尸首，他自己则警惕地望向阴暗的树林，弓箭须臾不敢离手——他太清楚复辽军这些骑兵有多狡猾了，引诱、伏击是他们一贯的风格。
看着两具鲜血淋漓的尸首，李承焕脸色铁青——自打三天前奉命巡哨以来，他的十人队已经死了四个人了，再这么下去的话，要不了多久，他就该变光棍什长了！
柳家覆灭以后，李承焕逃得一条性命，来到了济州城；他一辈子都在行伍中混，除了当兵再不会其他营生，所以一进城便投了济州府尹亲领的守城营；可巧那时守城营为了应对复辽军的威胁也在招人，于是他便再次穿上了号服，成了守城营的一员；由于李承焕骑术精湛、武艺又好，很快便被营指挥使发掘了出来，当上了什长。
三天前，济州城翘首以待等了小半年的征讨大军终于出现了；正如凌明搞到的计划一样，先头部队3000人从济物浦直运济州城，其中便有800骑兵——只是朝鲜王廷的组织能力实在够呛，足足比计划中晚了将近一个月。
虽然晚了一个月，而且海上还不断被复辽军水师袭扰、攻击，但好歹是来啦，这让济州城内自府尹以下所有军民士气大振——一直龟缩在高高城墙后的守城营和镇抚营终于出城巡哨，为登陆中的王廷大军撒开了一个方圆三四十里的警戒幕。
一出城两个营头便挨了当头一棒——禾北川两岸的丘陵沟壑中似乎到处都是复辽军骑兵，不管是哪个方向的巡哨队伍都遭受了攻击，短短三天的时间，两个营头伤亡就达到了近两百人，占全部兵力的三成！
复辽军骑兵的战术极为灵活，最常见的便是伏击——有好几支巡哨队伍都是在相当不利的地形上被人数占优的复辽军骑兵合围，全军覆没。
还有就是诱敌战术。李承焕的四名手下就都是死在这种战术下的——复辽军先是派一名骑兵装作精疲力竭的样子逃跑，等朝鲜人兴高采烈地追上去时，对方埋伏好的骑兵便会突然冒出来截杀。
这样的战术对对手士气的打击是相当大的，李承焕和他的手下驮着两具尸首往回走时，一路上寂静无声，如同霜打了的茄子般垂头丧气。
不同于倍受打击的手下，李承焕沉默不语倒不是因为手下的牺牲，他是在考虑一个更深的问题。
巡哨三天下来，李承焕发现复辽军的骑兵其实并不多，顶天也就是三百人左右，平时都是三五成群的袭扰，所以才会给人漫山遍野的虚假印象。
可他想不通的是，己方的一切行动似乎都在复辽军的眼皮底下——几次伏击都发生在朝鲜骑兵结伴出城或是返城的途中，人数都超过了五十人；换言之，只要朝鲜骑兵一旦汇集起来，复辽军便会在短短时间内把散布的人马集中起来，并在己方的必经之路设伏。
这让李承焕简直匪夷所思——这个时代的通讯手段，根本不足以让一支军队拥有如此迅捷的反应能力，可复辽军却偏偏做到了，难道他们真有千里眼顺风耳吗？
想到这里，李承焕不由得扭转身子朝身后望向了蓝天白云之上，静静地漂浮着的那几个小黑点——他老早就注意到这几个黑点了，却不知道是什么东西，现在直觉告诉他，复辽军那闪电般的反应速度，很可能和这几个小黑点有关！
回过头来，李承焕眉头皱得更紧了——还在指挥柳家骑兵和复辽军对垒时，他便惊诧于对方犀利的火器和花样层出的战法，如今复辽军不仅有了真正的骑兵，而且反应还如此迅捷，让他不禁为即将到来的大战担忧起来。
“李什长，你们回来啦？”
李承焕正想的入神呢，就听前方有人喊了一声，抬头一看，却是负责守备禾北川渡口的那个百人队的百夫长，正满面笑容地看着自己呢。
李承焕赶紧踢了踢马腹，跑到那百夫长面前后翻身下马拱手道，“百总大人，我等巡哨已毕，特来缴令。”
那百夫长瞄了一眼，看到了马屁股上两具尸首，笑容一下僵了，叹了口气道，“唉！又折损了两个？……这帮天杀的明寇！”
说完后，他伸手安慰般地拍了拍李承焕的肩膀，又笑了起来，“李什长也别太伤怀，告诉你一个好消息，从明天开始，咱们就不用再在这鬼地方巡哨了……征讨大军要接手啦！”
李承焕听到这个消息，不由得暗松了一口气；他身后那六名兄弟却是情不自禁发出一阵欢呼——四个同伴的阵亡让他们对复辽军产生了深深的畏惧，现在听说终于可以回城了，怎能不欣喜若狂。
牵着战马上了渡船后，李承焕远远眺望了一下禾北川下游左岸，那里人声鼎沸，王廷大军的营寨正在兴建；再远一点的河口码头上各种物资堆得像小山一般，码头外