永嘉二十三年，外敌进犯，皇帝派出精兵抵御，当时的轻衣卫一等指挥使玄武以及丞相次子白少颀等人担当先锋，出发时壮志凌云，信心满满。永嘉帝在奉天殿内亲自授印，送大军出征。
大军离京往北，尚未交战皇上就得了密报，称先锋部队竟被策反，书印文书一应俱全，王暴怒。此时八百里加急军报呈报朝廷，称先锋部队已经快抵达小谷城，少保荣臻谏言，小谷城乃兵家必争之地，一定会有战事爆发，不如派援军守候，看看他们是否真的叛乱。
之后只听闻，两军相遇，先锋部队着意策反，援军举兵抗敌，终于在小谷城击杀外敌，并清剿了所有叛军。
小谷城之役，先锋部队全军覆没，轻衣卫损失惨重，一等指挥使玄武连带多名二等同知战死疆场，自告奋勇出征先锋的丞相次子亦落得不得全尸。
而皇上还是不满意，下令不得收尸，明旨下诏暴尸三日。小谷城本就是荒蛮之地，野兽成群，待到收尸的时候，尸身大多都被啃食的惨不忍睹，哪里又分得清谁又是谁？
此事之后，无人再敢提及永嘉二十三年，而轻衣卫自那次重创之后，花费数年才找回元气。
如今无虚再提此事，却让凤修筠多了几分困惑。
无虚见凤修筠和钧浩都默不做声，他似有些痛苦的合了合眼睛，这才说道：“兵家有云，若是习武之人境界极高，每次出手伤人的剑痕都会带着自己的印记。而这个伤口上的印记，属于那个应该死在小谷城的轻衣卫指挥使，前玄武，空！”
这个说法凤修筠也有听闻，不过他向来不信这种没有依据的说法，扬了扬一边的唇角，冷笑一声，“哦？区区一个剑痕，你就能认得？这人死了可不止一年两年，会不会搞错了？”
“属下从小跟着他习武，对他出手的痕迹的自然相当了解。”说着，无虚撩起袖子，露出手臂上的一处刀疤来给他们二人看，“您看，这是空当年留下的印记。”
两人比对了下无虚的刀疤和留在尸体身上的伤痕，一下也不知如何反驳。
无虚见两人不语，脸色有些凝重的说道：“殿下可能不知，空在轻衣卫里虽然功夫很好，但他出名的可不是功夫，而是极其精通的巧术机括和各种暗文密语。”
凤修筠立刻联想起在左布政使何旭那里发现的大量奇怪的文字，阴沉下脸来，“你的意思是，如果这个空真的还活着，那神威很有可能听命于他。”
“不止如此。”无虚直勾勾的眼睛凝视着凤修筠，“此人是轻衣卫一等指挥使，深谙朝廷和轻衣卫的做派，如果神威得他助力，与朝廷大不利。”
“这么一说，这暗桩的人他也有可能知情了？”
“可能知道一些人，但他应该没有花名册。”
凤修筠见无虚也没有把握，继续问道：“那次死在小谷城中的还有什么人吗？”
无虚知道他问话的意思，却摇了摇头回道：“那次死伤惨重，但即使有些轻衣卫的二等同知侥幸存活，甚至进了神威，对他们也不过是增加了几分战力而已，二等同知知道的秘密并不会太多。
若说还有什么人较为突出，倒有两人，一是确定死亡的丞相次子，出征前刚刚晋任怀远将军，另外一人就是宫里素有神医之称的杜承喆也在其中。”
杜承喆？凤修筠笑了笑，那个判定蝶熙终身寒疾不得痊愈的庸医，他倒是也死了，真是老天开眼。
眼见当下也解决不了什么事情，一行人便要离开义庄，打算去州府在多了解些情况。谁料，州府里的同知却来告知，知州出去了还未回来。
一行人相互对望了下，不做声色的先行回了客栈。
夜已经深了，凤修筠翻看着《离魂记》已经有些时候，这书还是出发前蝶熙给放进包里的，说是写些怪诞之事，看了多能排解些情绪。
他捋了捋书角，唇畔留下一丝笑意，更有些惊讶于这个小丫头，好书从不入眼，尽要看这些离奇荒谬的市井闲书。
还想着，屋外响来一阵轻微却很有节奏的敲门声，他并未锁门，手指在桌上敲了几响算是回应，最后看了眼那书，有些不舍的合了起来。
屋里已有一身着夜行衣的男子恭恭敬敬的单膝跪在他的面前，门锁已被带上，凤修筠活动了下脖子，问道：“发现了什么？”
“回殿下，那知州从义庄离开之后，神情慌慌张张，派了心腹立刻离开了州府，属下已经让泽阳继续跟踪，看那厮去的方向，怕是去向何旭那儿了。”
凤修筠伸出指头摇了摇，有些慵懒的说：“晗日，本王一向教导，不要妄下断言，他去了那儿，待泽阳传信回来便可知晓。”
晗日闻言，露在外头的眼睛闪躲了一下，立刻拜下请罪，“属下……冒失了，望殿下赎罪。”
“罢了，这些日子你们在晋阳辛苦，这里的事情快要完了。”凤修筠站起身来转向窗口，不管接下去自己还是不是会继续接管此事，大宁往后都会留一段腥风血雨的回忆。
沁州已经没有待下去的必要了，翌日清晨，一行人便快马加鞭的赶去晋阳布政司府，才稍事休整，泽阳便带来了好消息。
凤修筠玩弄着手指好笑的看着被泽阳截下的信来问他，“你说那何旭要把这信给带去京师？”
“不错。”泽阳恭敬回话，“沁州来的人突然，两人说了些睿王抵达之后，行事秘诡之类的话，那何旭的脸色一下变