爬到张德全这个等级的太监，一般在宫外都有宅院，就算本人一年住不上两天，那也一定要置办下——不然让送礼的人往哪里送呢？好些太监不只有宅院，连妻妾都一个不少，张太监倒没配置得这么齐全，不是他格外有人性，不忍心祸害正常姑娘，而是他自觉比其他太监头脑清明，像他们这样的人，在宫里找个对食得了，往宫外去娶妻，又不能亲自看顾，说不准哪天就绿云罩顶了。
所以张太监的大宅子里没有别的主子，主事的就是管家。管家也姓张，就是张太监的一个远房亲戚，从老家来投奔了他的。
这一天，张管家连着收了两份重礼，比着赛似地一份比一份贵重，送礼的人来头也一个比一个大。张太监随侍皇帝，一般人来送礼管家是不会打搅他的，先收下就是了，就算来人有事相求，拖个几天也不会怎样。
但这两份礼来得实在烫手，张管家先都没敢收下，再三推辞无果之后，才只好收了，然后火速想法给张太监递了话。
“……太子殿下和永宁侯府都给我送了礼？”张太监不太相信地确认了一遍。
接信的小内侍点头：“都说是为了感谢爷爷对周六爷手下留情。”
张太监听是这个缘故，心里有点乱。他其实没留情，他一个跟着圣意倒向齐王的人，对铁杆的太子派有什么情面可留？但碍着周连营的身份不同，他怕惹祸上身，确实给过动手的侍卫一点暗示——不然要是在完全公事公办的情况下，四十杖下来，打死夸张了点，打残真是不费多大事。
他放的这点水只是为了自保，所以没想着向谁卖好讨人情。但如他先前所虑，永宁侯府这种世族确实是懂行的，人家连这一点花头也看明白了，领了他的情，特特送了重礼来，这样有礼数，他着实有点触动。
——三百两黄金呢，虽然还没有亲眼见着，想一想心里都热乎，周家这行事真是太讲究太实惠了。
小内侍在旁道：“爷爷，张大叔说他知道利害，开头都没敢收，实在推不了才接下了。但心里还是悬着，所以来请爷爷的示下，看是不是还该给退回去？”
太监就没有不贪财的，一听到黄澄澄的金子要离他而去，张太监心上立时像被划了一刀。这要是以前，他虽然心如刀割，但也不会怎么犹豫，多半就直接退回去了，连他宫外那个拉拔的远房亲戚都知道这礼烫手，他还能不明白？
但挨过了卫贵妃的一茶盅后，他的想法就有点变化了——白受了气讨不回来也罢了，还要把到手的钱财往外推，他凭什么就要活得这么窝囊？这又不是他伸手敲来的，也不是真有什么瓜葛，人家的儿子就值钱，就愿意为他那点不值一提的抬手谢他，他干嘛非得把这份好意丢回人家脸上？
小内侍察言观色，看出张太监的肉疼来了，就机灵地道：“我看张大叔是太谨慎了，爷爷留着也没什么，人家愿意给爷爷送，这怎么怪得着爷爷？而且，两份礼都是悄悄送过去的，爷爷放心，不会传到玉年宫的耳朵里。”
他前面说的很得张太监的心，末一句却让张太监不自在起来，他是想着巴结卫贵妃齐王好攒个从龙之功来着，可攒这功劳为的什么？太监又没别的指望，还不就是升官发财，发财又比升官更重要得多，本朝太监无人权，就算做到第一号大太监司礼监的头头那也还是皇帝脚边的一只狗，说一声打死就拖出去了，哪比得正经官员。
所以，什么都是虚的，只有钱才是亲亲的命根子。张太监就道：“玉年宫知道又怎么了？难道爷爷就要把财路都断了不成？”
小内侍“啪”给了自己一个嘴巴子，道：“爷爷别生气，是我嘴笨不会说话——”
紧着奉承了张太监几句，才往外出去，要再叫人给张管家回话，张太监叫住他：“等等，你先说，太子送的是一幅米芾的《珊瑚帖》？”
见小内侍点头，他就道：“给太子退回去。”
小内侍愣了下：“这，爷爷，我听说米芾的真迹可值钱了——”
“屁话，你以为就你能，你爷爷不识货？”张太监横他一眼，“那是先皇后当年陪嫁进宫的嫁妆。”
太子手头紧，不然也不至于把这个送来。不过他可不能真收下，因为他心里已经有点活动，觉得现在从的这条龙似乎并不像他以为的那么一定能成功上位了。
“你传话给张大，叫他别发傻直接退到东宫，悄悄送永宁侯府去，只说不敢收，人家自然会知道还给谁。”
小内侍答应一声，忙去了。
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迎晖院里一片宁静。
“上钩了。”周连营趴在床上，摸着下巴道。
他现在哪里也去不了，什么事也做不成，只能困在炕上，几天趴下来实在无聊得紧。好在在他的强烈要求之下，有一些重要的消息周侯爷还是会叫人传知他一声，只是不肯要他操心，不和他讨论这些，他闷极了只能和霜娘说一说。
霜娘坐在炕边做着针线，她原怕挤着周连营，是坐在炕前的一张椅上的，偏周连营要说她坐的远了，和她说话费力。伤患最大，她只好顺他的意了。
这时她手下不停，点了下头表示赞同：“全留下是贪，全退是撇清，退一半留一半，这就是欲拒还迎了。”
周连营听得不由笑了，觉得她有时冒出这么一两句来有趣得紧，和她闷在屋里说话也不乏味。
“能让他这么还迎一下，我这顿打