唇亡齿寒的道理，窦融当然明白。他赞成刘彬的看法，但没有立刻出兵，因为不到时候。王唯岳是什么人他很清楚，救郑是为了窦夏的利益，所以不到双方拼得两败俱伤的时候，他不会搅合进来，否则会被王唯岳所利用。汤郑双方越是不遗余力地拉拢，越说明他们看重窦夏，想把自己卷进来。我岂能上当？为此，他决定无视双方抛出的诱人利益，坚持自己的意见，坐山观虎斗。同时把矛头指向了南方可能给他带来麻烦的两条地头蛇——曹州的宋义王孟海公、兖州的鲁王袁朗。而正如苏冰心所言，在当时的条件下，这是最明智的做法。河北的智囊团们显然不会有什么反对意见。窦融的中立正中了汤廷下怀，段婉曦没有了后顾之忧，得以从容地地占领郑国大部领土，歼灭郑军主力，把王唯岳最后一丁点抵抗力量压缩在了剩下的半个洛阳城内，成了彻彻底底的死棋。
而窦融也借机向山东发展，进一步壮大自己的队伍。龙武二年六月，趁汤郑两军在河南战场上对峙的时候，窦融派大将冯黑虎率军南下，渡过永济渠，短短七天时间便攻破曹州、戴州，俘虏了宋义王孟海公。同时致信依附王唯岳的鲁王袁朗，以救援洛阳为名，“征调”其部下人马归自己指挥，总兵力达到十三万人。但对于洛阳日渐危急的战事，他依然是按兵不动，作壁上观。王琬、长孙安成等使者多次催促窦融出兵，甚至花钱贿赂窦融身边的近臣们。但窦融始终不为所动。
窦融了观望了一个多月，得知汤军步步收紧包围圈，洛阳城岌岌可危，自忖出兵的时机已经到来。而此时的王琬、长孙安成等人再也无法等下去，他们干脆学起了楚国的大夫申包胥，在夏王宫前跪了三天三夜，终于“感动”了窦融。于是窦融?水推舟，留冯黑虎与部将范愿守曹州，自率主力十三万大军，于谷水决战后的第三天，即七月二十八日自周桥（今山东曹县西北）出发，沿济水故道白沟西进，准备在汤郑双方拼斗得筋疲力尽的时候，下山来捡这么个大便宜。
中原逐鹿的第三方终于加入了这场前所未有的竞争。又一场新的生死存亡考验降临到了汤军的头上。他们，将何去何从呢？公告：网文联赛本赛季海选阶段最后三周！未参加的小伙伴抓紧了！重磅奖金、成神机会等你来拿！点此参与