西北这边战事正紧，而远在京城的朱厚熜也在因为某事而忧郁。
原来前些个日子大内失火，而方皇后便居于火警之处。朱厚熜想起之前方皇后趁机将端妃害死之事，不觉气闷，竟自言自语道：“莫谓仙佛无灵，看那厮妒害好人，今日恐难逃天谴呢。”
当宫人前往朱厚熜所居住的西苑处请求去救方皇后，朱厚熜竟默然不答，最终火扑熄时，方皇后却为火所伤，抱病颇重，宫人前来禀报时，朱厚熜也未曾去省视，没想到几日后方皇后竟抱病而终了。
夫妻情分一场，况且方皇后还救过朱厚熜的命，最终落得那么一个结局，不禁令人嗟叹。
大内失火之事本就让朱厚熜闷闷不乐，而方皇后因此病殁却又让朱厚熜生了追悔之意。加上朱厚熜现在越来越迷信方士之术，因此对皇宫失火这种事是愈加警戒，于是朱厚熜便下诏求索直言，让廷臣对此事各抒己见。
而严嵩看准了这个机会，准备就此下一剂猛药。
“陛下，臣对大内失火之事有些看法。”，严嵩通过内侍得知，朱厚熜仍对大内失火之事耿耿于怀，便立刻赶到朱厚熜的寝殿来，准备实践自己蓄谋已久的那个想法。
“不知爱卿有何看法？”，朱厚熜垂在座位上，一副无精打采的样子。
“陛下，臣认为宫内失火，虽是天灾，也可以说不是天灾。”，严嵩说罢，缓缓低下头，“恕臣愚钝，恐怕这里面还有人祸的成分…”
“爱卿此话怎讲？”，朱厚熜一下子从座位上直了起来，好似突然来了精神。
“陛下可还记得之前巡游失火之事？”，严嵩垂着头说道，“记得那夜仲文仙师预言将会有火灾发生，陛下谨慎防范，结果当晚火灾还是不期而至。如此看来，天意可测，而天意之所以可测，是因为能在人祸中窥得一二。”
朱厚熜自然记得那件事，因为那次火灾，自己差点送了命，幸亏陆炳不顾个人安危，赶来相救，自己才得以保全。因此就算是现在想起来，朱厚熜仍是心有余悸。
朱厚熜听了严嵩的话，再想起自己故意对处于火灾之中的方皇后置之不理，不禁感慨万千，“想皇后之祸，朕最初以为是天意，但现在想想，未尝不是朕之过失啊，恐怕这也是一种人祸吧…”
想朱厚熜近几日一直对方皇后之事深感愧疚，现在严嵩言语之中似有所指，虽然并不针对朱厚熜，但说者无心，听者有意，朱厚熜又对方皇后之事伤感起来。
严嵩听后大惊，没想到自己的话竟然让朱厚熜想到了方皇后，想到了他自己的过失，生怕自己画虎不成反类犬，不经意间触怒了朱厚熜，连忙跪伏在地上解释起来：“陛下，臣非是此意，而是…”
严嵩一着急，差点把“另有所指”这句话说了出来。但是关键时刻还是将这句话吞了回去，如果自己这样一说，岂不是把自己此行的目的暴露得太明显了？但此时心下忙乱，竟找不到合适的说词来搪塞，急得严嵩满头大汗。正在严嵩不知所措的这个当口，坐在上面的朱厚熜先开了腔。
“爱卿不必如此，朕并没有怪罪你的意思…”朱厚熜看着跪伏在地上浑身颤抖的严嵩，便明白是严嵩害怕他刚才说的话触怒自己，因此便出言解释道：“朕只是为皇后感伤，想皇后曾经救朕，而如今朕却不能救皇后，未免有负于皇后了。”
严嵩见朱厚熜语态真诚，并无做作之态，想他也没有必要在这私室与自己惺惺作态，呈现出一副恩爱伉俪的画面，一颗悬着的心才稍稍宽松下来，“陛下不必因此而过度伤心，想来这都是命里的运数罢了。当初陛下突遇火灾，仲文仙师不也是提前预言陛下会有救星吗？结果后来情势危急，果然有陆炳陆大人前来救驾。想方皇后崩，固然令人伤心流涕，但也是因为方皇后没有像陛下那样命中注定的洪福呢。”
朱厚熜听严嵩这样一解释，心里倒也稍感宽慰。本来他就对方皇后没什么情感了，只不过是人到中年，多愁善感之情颇增，因此想起方皇后一事，便存了自责之心。如今严嵩将方皇后之祸归结到天命上，而且还顺便夸赞了一下自己冥冥之中，自有天佑，朱厚熜自然乐得相信。
“其实朕就是心里有话，想找个人说说…”，朱厚熜此时蜷在座位上，面容满是哀叹之色，一点也不似平日朝堂之态，“朕对皇后的这份情，堵在心里也是难受，但是又不能乱对人说。那些个内侍要是听见了，难免乱嚼舌根，又给了一些大臣乱揣摩朕的心意的机会，因此朕不愿意对他们讲。夏言彭岳等人只知言朝政之事，朕对他们讲这些事，他们自是不愿意听，也只有对你讲，朕才能真正畅快地说说心里话。”
严嵩听了这话，心里顿时涌现出一股激动之情，终于明白自己平时偷偷结交近侍，让他们在朱厚熜面前说自己的好话，并且还亲自给朱厚熜炼丹药，天天给朱厚熜写青词等事没有白做，“陛下垂爱，臣感佩在心，万死不能相报！”
说罢，跪伏在地上的严嵩重重地给朱厚熜磕了一记响头，还顺势抹了一把眼泪。
“行了行了，别又是这个样子…”，坐在上面的朱厚熜虽是这样说，脸上却带着笑容，就像一个慈祥的普通人，“要是你严嵩也这个样子，朕以后可就什么都不说了。”
严嵩听了这话，连忙从地上站了起来，“臣不敢，望陛下切莫怪罪。”说完，又抹了抹