周大人怒道：“全是你的主意？你可知道此事的严重？人家好端端的千金小姐，如今被你这么一闹，名誉都要毁了！”
周晟迟疑了一会儿，才道：“若是因为儿子的缘故，害得沈二小姐名誉受损，儿子……儿子愿意……”
“你想得倒美！”周大人气得狠了，毫不留情地重重打了一下，“谁不知道你打着什么主意？小小年纪，便满肚子的花花肠子，竟与sè_láng无异！早知今日，从前你一生下来，我便将你掐死！”
周晟挨了这一下，只觉眼前发黑，一时再也支撑不住，直直地向前倒去。
“晟儿！”
宣平郡主听得下人来报，周大人正将周晟关在房里行家法，一路急急地赶来，推开门便见到了这一幕，发出一声惊呼，连忙赶过去将周晟搂进怀里。
“老爷，晟儿是您亲子，纵是犯了再大的过错，您也不该下这么重的手啊！”宣平郡主搂着儿子，看见他背部一条条的血痕，心疼得直掉泪。
周大人原先在气头上，下手便没个轻重，如今发泄了一顿，又见到儿子这般人事不省的模样，气也消了大半，但言语间仍是意难平：“你到现在还护着他！小小年纪便闯人家后院，再大些岂非要当那cǎi_huā贼了？这样的儿子，就当我从没生过！”
宣平郡主拿了帕子抹泪道：“晟儿哪有老爷说的那般难堪？那事儿我也打听清楚了，晟儿不过是和那沈家小姐说了几句话罢了，再没有别的，哪里就值得如此了？况且晟儿的性子老爷又不是不知道，若是两人从未见过，晟儿何以平白无故的便寻到了人家后院里去？此事晟儿是有错，可若说那沈家小姐是个端庄矜持的，我也是不信的。”
周大人气得拿了戒尺敲着桌子道：“那你的意思是人家小姐存了心勾引？真真是我见识短浅，从不知还能有人将黑的说成白的，错的说成对的！你别以为你瞧着晟儿哪里都好，人家小姐还未必瞧得上晟儿！”
宣平郡主原只是委婉说了此意，周大人却是直接说了出来，她当下也顾不得那么多，又因为儿子被打成这样而迁怒了沈明琴，直接便冷笑道：“那也未可知！老爷是不知道，沈家的那位二小姐是个庶出的，生母只是个丫头！这样的出身，将来能有什么大的造化？这些年我们家和沈家也有来往，沈家的几个嫡小姐我都见过，也有些了解，只有这位二姑娘，站在那儿从不吭声，说不得便是个心思不正的！我们家是何等人家，晟儿又是我们家独子，没准人家就是想攀上我们家晟儿呢，先是存了心勾引，再作出一副名誉被毁的样子，不仅占了理，还逼得我们家不得不娶了！若不然，这般出身的儿媳妇，我是断断不会要的！”
周大人不可置信地看着宣平郡主，气得说不出话来。
宣平郡主却不理他，说完这些，又看着被打得遍体鳞伤的儿子，朝着一旁战战兢兢的下人厉喝道：“一个个杵着干什么？还不快去请大夫！”
又命人将周晟抬到暖阁里去，府里的大夫被请了来，替周晟细心地上了金疮药，又开了几幅方子，令好生调养着。
一直折腾到傍晚时分，周晟才醒转过来，宣平郡主一直守在床边抹泪，此时见儿子醒过来，又惊又喜，忙道：“晟儿，你总算醒了，身上可还有不舒服？”
周晟只是稍微动了动，全身便疼得如同散架一般，疼得他呲牙咧嘴的。他自幼被宣平郡主宠溺着长大，母子关系和睦亲近，此时便笑着道：“母亲，我没事，不过皮肉之伤，将养几日便好了，您也别生父亲的气，他不过是在气头上罢了。”
宣平郡主听他说没事，这才稍放心了些，又想起他之前做的荒唐事，也忍不住道：“你也是，好端端的，闯到人家的后院去干什么？出了这事，沈大人自然生气，你父亲觉得没面子，必定要打你一顿的。”
“这事我知道错了，保证下次再也不敢了。”对着宣平郡主，周晟也不似在周大人面前的那般战战兢兢，而是亲昵地扯着母亲的衣袖，又踌躇着问道，“母亲……不知沈二小姐怎么样了？”
宣平郡主听到他问起沈明琴，脸色便沉了沉，她原本就因为此事对明琴没什么好印象，此时儿子刚醒，便巴巴地问她的情况，心下更多了几分不喜，便道：“这是沈家的家事，我如何知道。”
周晟的面上露出些许失望，又踌躇着道：“不若母亲去打听打听罢？母亲和那沈家的夫人相识，一问便知。”
宣平郡主冷声道：“你闯下这样大的祸事，我如今去问沈夫人，不过是自讨没趣罢了，你瞧瞧你自个儿，就为了个沈家的庶出小姐，要闯出多少祸事才罢。”
周晟忙道：“母亲，沈二姑娘虽是庶出，但除了身份外，其他样样不差的。她的古琴弹得极好，当年扬州最有名的琴师都说过自己不够格教沈二小姐。”
“晟儿，那沈家小姐与你毫无干系，如何轮得到你说话？”宣平郡主皱了眉轻斥一句，心下对沈明琴更为不满，冷笑道，“你又懂什么？说得难听些，正经嫡出的小姐，跟随母亲学管家理事，应酬交际，女红针线也要拿得出手，至于琴棋书画，只要略懂即可，以后是要做正头太太的，又不靠这些讨人欢心。古琴弹得好？呵，到底是个不入流的庶女罢了。”
“母亲，她不是什么不入流的庶女！”听到宣平郡主这样说明琴，周晟急急地反驳。
宣平